นายรณรงค์ พูลพิพัฒน์ รองอธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า ได้รับมอบหมายจากอธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ ให้เข้าร่วมเป็นหัวหน้าคณะเจรจาในการประชุมคณะกรรมการเจรจาจัดทำความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค หรืออาร์เซ็ป ครั้งที่ 23 และการประชุมที่เกี่ยวข้อง ซึ่งไทยเป็นเจ้าภาพจัดประชุม ซึ่งจัดตั้งแต่ 17-27 กรกฎาคม ที่กรุงเทพฯ โดยเป็นการประชุมคณะทำงานกลุ่มย่อย 14 คณะไปพร้อมกันที่มีผู้เข้าร่วม 800 คน จาก 16 ประเทศสมาชิก ได้แก่ อาเซียน 10 ประเทศ ออสเตรเลีย จีน ญี่ปุ่น อินเดีย เกาหลีใต้ และนิวซีแลนด์
นายรณรงค์กล่าวว่า โดยเป็นการประชุมต่อเนื่องจากการประชุมรัฐมนตรีอาร์เซ็ปสมัยพิเศษ ครั้งที่ 5 ณ กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เมื่อต้นเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา และเห็นตรงกันที่จะให้เร่งสรุปผลการเจรจาจัดทำความตกลงอาร์เซ็ปให้เสร็จภายในปีนี้ โดยตั้งเป้าประชุมรอบกรุงเทพฯ ต้องสรุปและปิดการเจรจาใน 3 เรื่อง คือ พิธีการศุลกากร มาตรฐานสุขอนามัยพืช และกฎระเบียบทางเทคนิค พร้อมเร่งสรุปประเด็นที่ยังตกลงกันไม่ได้ เพื่อนำเสนอให้รัฐมนตรีพิจารณาให้ได้ข้อยุติในการประชุมรัฐมนตรีอาร์เซ็ป ครั้งที่ 6 ปลายเดือนสิงหาคม 2561 ณ ประเทศสิงคโปร์ ก่อนรายงานที่ประชุมผู้นำสุดยอดอาเซียน เดือนพฤศจิกายนนี้
นายรณรงค์กล่าวว่า สำหรับ 3 เรื่องที่ต้องสรุปการเจรจายังติดปัญหาหลายประเด็น เช่น การตรวจปล่อยสินค้าและคำวินิจฉัยล่วงหน้าในเรื่องพิธีการศุลกากร การใช้มาตรการฉุกเฉินและการจัดทำเอกสารเป็นภาษาอังกฤษในเรื่องมาตรฐานสุขอนามัยพืช กระบวนการตรวจสอบรับรองและความโปร่งใสในเรื่องกฎระเบียบทางเทคนิค เป็นต้น ทั้งนี้ รัฐบาลไทยมีนโยบายชัดเจนต้องการให้ความตกลงอาร์เซ็ปเป็นเครื่องมือขยายการค้าในภูมิภาค ช่วยให้มีการไหลเวียนทางการค้าระหว่างประเทศสมาชิก และสร้างพลังที่จะต่อสู้กับประเทศมหาอำนาจในสงครามทางการค้าที่นับวันจะทวีคูณขึ้น
นอกจากนี้ การประชุมครั้งนี้มีวาระพิเศษเปิดให้ผู้แทนทั้งจากภาคเอกชนและภาคประชาสังคม (NGOs) จากหลายสาขา อาทิ สาขาสุขภาพ สาขาเกษตร สิทธิสตรี และพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ สามารถเข้ามาแสดงความคิดเห็นและข้อเสนอแนะในที่ประชุม ซึ่งไทยให้ความสำคัญกับการเปิดเผยข้อมูลต่อสาธารณะและสังคมอย่างโปร่งใสมาตลอด
