นายกฤษฎา รัตนพฤกษ์ ผู้อำนวยการภูมิภาคอาเซียน เอเชียใต้ และแปซิฟิกใต้ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า กรณีการที่คณะรัฐมนตรี (ครม.) ไม่เห็นชอบให้ใช้มาตรการฟรีวีซ่าใน 2 ประเทศหลักคือ จีนและอินเดีย อาจจะทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวทั้งปีนี้เติบโตได้ไม่ตรงตามเป้าหมายที่วางไว้ เนื่องจากหากสามารถใช้มาตรการฟรีวีซ่ากับ 2 ตลาดจีนและอินเดียได้ จะทำให้มีแรงจูงใจในการเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยมากขึ้น เพราะมีความสะดวกในการผ่านเข้าประเทศ ซึ่งการที่ไม่มีฟรีวีซ่าก็อาจจะทำให้นักท่องเที่ยวทั้ง 2 ประเทศชะลอการท่องเที่ยวหรือลดความบ่อยครั้งในการมาเที่ยวประเทศไทยลง จากเดิมปีละ 1-2 ครั้ง ก็อาจจะเหลือเพียง 1 ครั้งเท่านั้น เพราะอาจจะไม่ได้มีความสะดวกในการผ่านเข้าประเทศมากเท่าที่ควร ถึงแม้จะมีการขยายเวลามาตรการยกเว้นค่าธรรมเนียมการขอตรวจลงตราเพื่อเข้าประเทศ (Visa On Arrival หรือ VOA) จำนวน 2,000 บาทต่อราย จนถึงวันที่ 31 เมษยน 2563 เพื่อเป็นการสนับสนุนและกระตุ้นการท่องเที่ยวก็ตาม
“สำหรับการที่ภาคเอกชนเสนอให้มีการปล่อยฟรีค่าธรรมเนียมในการเดินทางเข้าประเทศ แทนการใช้มาตรการฟรีวีซ่าที่ถูกคณะรัฐมนตรี (ครม.) ปัดตก เพื่อให้นำไปศึกษาใหม่อีกครั้ง ส่วนตัวไม่เห็นด้วยกับแนวทางดังกล่าว เพราะนอกจากประเทศไทยจะสูญเสียรายได้แล้ว ยังเป็นข้อเปรียบเทียบกับต่างประเทศด้วย เพราะในหลายประเทศหากมีนักท่องเที่ยวต่างชาติต้องการเดินทางเข้าไปเที่ยวในประเทศเหล่านั้น ก็ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมเป็นปกติ เพราะฉะนั้นประเทศไทยก็ควรต้องเก็บค่าธรรมเนียมในส่วนนี้ต่อไป แต่อาจจะมากหรือน้อยก็ต้องศึกษาอีกครั้ง”นายกฤษฎากล่าว
นายกฤษฎากล่าวว่า ขณะนี้มีการเปิดเที่ยวบินใหม่ไปอินเดียจากสายการบินใหม่คือ วิสทาราแอร์เวย์ เปิดให้บริการจำนวน 7 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ด้วยเครื่องบินแบบแอร์บัส A320 นีโอ ประกอบด้วยชั้นธุรกิจ 8 ที่นั่ง ชั้นพรีเมี่ยม 24 ที่นั่ง และชั้นประหยัด 132 ที่นั่ง รวมทั้งสิ้น 164 ที่นั่ง โดยปัจจุบันสายการบินวิสทาราแอร์เวย์ ให้บริการเที่ยวบินมายังกรุงเทพฯ เป็นครั้งแรก ซึ่งเริ่มให้บริการในวันที่ 27 สิงหาคม 2562 นี้ ซึ่งเชื่อว่าจะเป็นส่วนเสริมในการดึงดูดนักท่องเที่ยวตลาดอินเดียเข้ามาเพิ่มมากขึ้น เพราะยังเห็นภาพความต้องการมาเที่ยวประเทศไทยของชาวอินเดียอยู่มาก
นายกฤษฎากล่าวว่า ภาพรวมสถิติของนักท่องเที่ยวตลาดอินเดีย ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมิถุนายน ปี 2562 พบว่ามีจำนวนนักท่องเที่ยวอินเดียเดินทางมายังประเทศไทย จำนวน 978,785 คน เพิ่มขึ้น 24.44% เมื่อเปรียบเทียบกับช่วงเดียวกันของ ปี 2561 และสร้างรายได้ให้แก่ประเทศไทยประมาณ 39,173.09 ล้านบาท เพิ่มขึ้น 27.28% โดยคาดว่าทั้งปีนี้น่าจะมีนักท่องเที่ยวชาวอินเดียเดินทางเข้าประเทศไทยไม่ต่ำกว่า 1,948,061 คน เพิ่มขึ้น 22% และสร้างรายได้ให้แก่ประเทศไทยประมาณ 89,388 ล้านบาท เพิ่มขึ้น 25% โดยทั้งปี 2561 มีจำนวนนักท่องเที่ยวอินเดียเข้ามาประมาณ 1.6 ล้าน ซึ่งผ่านมาแล้วครึ่งทางสามารถทำยอดได้เกินครึ่งของจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งปีของปี 2561 สำหรับปี 2563 ตั้งเป้าการเติบโตของตลาดอินเดียในภาพรวม 10% ซึ่งเชื่อว่าโตได้ดีกว่า 10% แน่นอนแต่อาจจะไม่ได้โตมากเท่าปีนี้ เพราะปีนี้มีการขยายตัวของสายการบินและเที่ยวบินเยอะ ทำให้หากปี 2563 มีเที่ยวบินเท่าเดิม ก็น่าจะโตได้แต่ไม่แรงมากนัก
“ขณะนี้ถือว่าเป็นช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวของชาวอินเดียแล้ว ซึ่งการเดินทางเข้ามาของชาวอินเดียในกลุ่มแต่งงาน ฮันนีมูน ครอบครัวและกลุ่มไมซ์ยังคงมีต่อเนื่อง และมีแนวโน้มเติบโตดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้การต่ออายุมาตรการฟรีวีโอเอน่าจะเป็นประโยชน์มาก เพราะเชื่อว่านักท่องเที่ยวที่เข้ามาอย่างไรก็ต้องมีการใช้ฟรีวีโอเอกันบ้างไม่มากก็น้อย รวมถึง ททท.ในอินเดียยังได้ร่วมมือกับกลุ่มบริษัทนำเที่ยวขนาดใหญ่ในอินเดียที่ดูแลบริษัทนำเที่ยวขนาดเล็กอีกทีหนึ่ง จัดโปรโมชั่นพิเศษให้กับนักท่องเที่ยวอินเดีย เพื่อเป็นแรงกระตุ้นให้มาเที่ยวไทยเพิ่มด้วย”นายกฤษฎากล่าว
เกาะกระแสเศรษฐกิจ กับ Line@มติชนเศรษฐกิจใกล้ตัว
