เจ้าชายแฮร์รี ‘ชนะก้าวแรก’ คดีฟ้องเดอะ เมล ออน ซันเดย์ หมิ่นประมาทเรื่องขอตำรวจรักษาความปลอดภัย
เอพี รายงานเจ้าชายแฮร์รี พระราชนัดดาในสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษ ได้ชัยชนะในขั้นตอนแรก ของคดีหมิ่นประมาท ที่ทรงฟ้องเดอะ เมล ออน ซันเดย์ หนังสือพิมพ์ดังของอังกฤษ เมื่อผู้พิพากษามีคำตัดสินเมื่อวันศุกร์ที่ 8 กรกฎาคมว่า มีเนื้อหาบางส่วนในข่าวที่เดอะ เมลฯลง เกี่ยวกับการต่อสู้ที่เจ้าชายแฮร์รีร้องขอตำรวจอารักขาความปลอดภัยระหว่างพำนักในอังกฤษ มีเนื้อความเป็นการหมิ่นประมาท
แมทธิว นิกคลิน ผู้พิพากษาศาลสูงกรุงลอนดอน กล่าวว่านี่เป็นเพียงคำพิพากษาเบื้องต้น ที่ยังไม่มีการพิจารณาประเด็นอื่นๆ อย่างเช่น เนื้อหาในข่าวมีความถูกต้อง หรือเป็นประโยชน์ต่อสาธารณชนหรือไม่
ดังนั้น หนังสือพิมพ์ดังซึ่งตกเป็นจำเลย สามารถจะแก้ต่างในขั้นตอนต่อไป
คดีนี้เกี่ยวกับการเสนอข่าวของเดอะ เมล ออน ซันเดย์ ที่แยกต่างหากจากที่เจ้าชายแฮร์รี ทรงยื่นคำร้องต่อศาลสูงอังกฤษ เพื่อสั่งการให้เจ้าหน้าที่จัดหาเจ้าหน้าที่ตำรวจเพื่ออารักขาความปลอดภัยแก่เจ้าชายแฮร์รี และครอบครัว ระหว่างเจ้าชายแฮร์รี ดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ หรือ เมแกน มาร์เคิล พระชายา และ อาร์ชี พระโอรส ลิลีเบต พระธิดา กำลังพำนักอยู่ในอังกฤษ
ทั้งนี้รัฐบาลอังกฤษได้ยกเลิกการอารักขาความปลอดภัยตลอด 24 ชั่วโมง หลังจากเจ้าชายแฮร์รี พระชายา ขอลดบทบาทการทำหน้าที่สมาชิกราชวงศ์ระดับสูง และย้ายไปพำนักที่รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา
ข่าวระบุ เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2565 เดอะ เมลฯ รายงานว่าเจ้าชายแฮร์รี พยายามร้องขอคำสั่งเกี่ยวกับการรักษาความลับเพื่อให้เก็บรายละเอียดที่ทรงฟ้องรัฐบาลอังกฤษถูกเก็บเป็นความลับ ถึงแม้ทีมโฆษกเจ้าชายแฮร์รี จะมีแถลงการณ์ว่า เจ้าชายแฮร์รี ทรงยินดีจ่ายค่าตำรวจรักษาความปลอดภัยด้วยทรัพย์ของพระองค์เอง แต่เดอะ เมลฯ รายงานว่า ข้อเสนอนี้ไม่ถูกระบุไว้แต่แรกในคำร้องขอของเจ้าชายแฮร์รีที่ต้องการให้รัฐบาลอังกฤษเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจ
เจ้าชายแฮร์รี อ้างว่าเดอะ เมล ออน ซันเดย์ หมิ่นประมาทพระองค์ เมื่อนำเสนอว่าเจ้าชายแฮร์รี กล่าวเท็จในแถลงการณ์ที่ออกมาแรกๆเกี่ยวกับการฟ้องดำเนินคดีต่อรัฐบาลอังกฤษ และยังพยายามสร้างความสับสนต่อสาธารณชน โดยมอบอำนาจให้ตัวแทนออกแถลงการณ์ที่มีข้อมูลเป็นเท็จ และทำให้เกิดความเข้าใจผิดเกี่ยวกับความเต็มใจที่จะจ่ายค่าตำรวจอารักขาความปลอดภัยด้วยเงินของพระองค์เอง
ผู้พิพากษานิกคลิน มีคำวินิจฉัยว่า ธรรมชาติหรือความหมายทั่วไปของบทความข่าวเป็นการหมิ่นประมาท แต่ย้ำว่า คำตัดสินนี้ไม่รวมความไปถึงประเด็นอื่นๆในคดี
“นี่ยังเป็นเพียงขั้นตอนเริ่มต้นแรกๆในการฟ้องหมิ่นประมาท ขั้นตอนต่อไปจะเป็นการให้จำเลยยื่นคำร้องเพื่อคัดค้านข้อกล่าวหา ซึ่งจะมีความสำคัญที่จะนำไปสู่การตัดสินในขั้นตอนต่อไปว่า คดีนี้มีมูลที่จะสำเร็จ หรือยกฟ้อง “
