สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา โกรธมากหลังจากที่ทางการรัสเซียสร้างความประหลาดใจด้วยการเผยแพร่ภาพถ่ายการหารือแบบปิดระหว่างนายทรัมป์กับนายเซร์เก ลาฟรอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย
ภาพชุดดังกล่าวที่เผยแพร่โดยสำนักข่าวทาสส์ของทางการรัสเซีย และได้รับการตีพิมพ์ต่อในหลายๆ สื่อทั่วโลก แสดงให้เห็นนายทรัมป์ยิ้มยิงฟันขณะจับมือกับนายลาฟรอฟและนายเซร์เก คิสเลียค ทูตรัสเซียประจำกรุงวอชิงตันระหว่างการหารือที่ห้องทำงานรูปไข่ในทำเนียบขาว
การพบปะหารือที่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคมครั้งนี้ ถูกมองว่าเป็นการประกาศชัยชนะทางการทูตสำหรับรัสเซีย จากการได้รับการปูพรมแดงต้อนรับ เพียงแค่ไม่กี่เดือนหลังจากที่ถูกสหรัฐคว่ำบาตรจากการเข้าไปก้าวก่ายการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐเมื่อปีที่แล้ว
นักการทูตที่มีประสบการณ์จำนวนมากกังขาว่า เหตุใดนายทรัมป์ถึงเห็นพ้องในการต้อนรับเจ้าหน้าที่ระดับสูงทางการทูตทั้ง 2 ที่ห้องทำงานรูปไข่ ซึ่งเป็นเกียรติยศที่น้อยคนนักหากไม่ได้เป็นประมุขของรัฐจะได้รับ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นผู้ที่เป็นศูนย์กลางของเรื่องอื้อฉาวทางการเมืองในสหรัฐอีกด้วย
ที่ผ่านมา รัฐบาลสหรัฐมักจะใช้การพบปะหารือในห้องทำงานรูปไข่เป็นเครื่องมือในการเจรจาระดับสูงที่ต้องการความได้เปรียบหรือการยินยอมในการต่อรอง แต่การปรากฏของภาพชุดดังกล่าวเป็นการตอกย้ำความรู้สึกที่ว่ารัสเซียได้รับชัยชนะทางการทูตและทำเนียบขาวของนายทรัมป์พ่ายแพ้ด้วยการหลงเหลี่ยม
อย่างไรก็ตาม ทำเนียบขาวแสดงออกต่อสาธารณะอย่างไม่มีอาการกังวลใจ โดยนางซาราห์ ฮัคคาบี แซนเดอร์ส โฆษกหญิงของทำเนียบขาวแถลงตอบโต้เสียงวิจารณ์ว่า “สำหรับคนที่พยายามโจมตีนายทรัมป์ในเรื่องการทำงาน บางทีพวกเขาควรใช้เวลามากกว่านี้ในการทำงานของตัวเอง เราก็จะไม่มีปัญหาที่เรามีอยู่ในตอนนี้”
อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวที่เป็นเจ้าหน้าที่ทางการสหรัฐเปิดเผยว่า ทำเนียบขาวโกรธมากจากการมองว่าเรื่องนี้เป็นการทำลายความไว้เนื้อเชื่อใจ
เจ้าหน้าที่สหรัฐเปิดเผยว่า นายวลาดิมีร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซีย เป็นผู้ร้องขอให้มีการพบปะหารือครั้งนี้ขึ้น เป็นการแลกเปลี่ยนหลังจากที่ก่อนหน้านี้นายปูตินได้พบหารือกับนายเร็กซ์ ทิลเลอร์สัน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ ในกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย
ทำเนียบขาวแจ้งว่าควรจะให้มีช่างภาพของทางการรัสเซียเข้ามาถ่ายภาพได้เพื่อเป็นการบันทึกเป็นประวัติศาสตร์ไว้ และไม่มีความจำเป็นต้องเผยแพร่ต่อสาธารณะ
เจ้าหน้าที่สหรัฐรายหนึ่งเปิดเผยว่า “มีช่างภาพทางการของเราและของรัสเซียฝ่ายละ 1 คน ที่ได้เข้าไปบันทึกภาพ เราตกลงกันแบบนั้น” แต่เมื่อภาพถ่ายถูกเผยแพร่ไปทั่วผ่านสื่อของทางการรัสเซีย ทำเนียบขาวได้แสดงความไม่พอใจต่อรัฐบาลรัสเซียโดยกล่าวหาว่าทำให้เข้าใจผิด
เจ้าหน้าที่ฝ่ายสหรัฐระบุว่า รัสเซียไม่ได้แจ้งว่ามีแผนการที่จะเผยแพร่รูปชุดดังกล่าวนี้ ขณะที่มาเรีย ซาคาโรวา โฆษกหญิงกระทรวงต่างประเทศรัสเซียตอบโต้ว่า ฝ่ายสหรัฐไม่ได้ขอให้เรางดเว้นการเผยแพร่ภาพเหล่านี้
นอกจากนี้อดีตเจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงของสหรัฐหลายรายยังระบุด้วยว่า การปล่อยให้ช่างภาพของรัสเซียเข้ามายังห้องทำงานรูปไข่อาจเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคงทางไซเบอร์ได้
