นางลัดดา สำเภาทอง นายกสมาคมการค้าธุรกิจร้านอาหาร เปิดเผยว่า ปัจจุบันร้านธุรกิจร้านอาหารในไทยมีอยู่ราว 300,000 ร้านค้า ซึ่งแต่ละปีก็จะมีธุรกิจเกิดใหม่และธุรกิจที่ตายลงซึ่งสถานการณ์ร้านอาหารในช่วงครึ่งปีหลัง 2560 ยังต้องเผชิญกับปัจจัยกดดันทั้งภาวะเศรษฐกิจโลกที่ส่งผลกระทบกับเศรษฐกิจไทย ทำให้กำลังซื้อผู้บริโภคยังไม่ฟื้นตัว การจับจ่ายของประชาชนแม้ว่าจะยังออกมาทานอาหารนอกบ้านแต่มีการประหยัดค่าใช้จ่ายต่อมื้อลง จากสั่งอาหารแบบอะลาคาร์ทก็เปลี่ยนมาสั่งอาหารจานเดี่ยว เป็นต้น ส่งผลให้รายได้ร้านอาหารลดลง แรงกดดันจากปัญหาการแข่งขันธุรกิจที่สูงขึ้นจากผู้แข่งในประเทศและต่างประเทศ รวมทั้งกฎหมายแรงงานต่างด้าวที่ออกมา โดยร้านขนาดเล็กเป็นเจ้าของกิจการเอง ไม่มีลูกจ้าง อาจจะได้รับผลกระทบน้อย ร้านขนาดกลางที่มีการใช้ลูกจ้าง ได้รับผลกระทบเพิ่มขึ้นมาในกรณีที่แรงงานอาจจะยังดำเนินการไม่ถูกต้องตามกฎหมาย เช่นเดียวกับร้านขนาดใหญ่ที่ได้รับผลกระทบหากเป็นร้านที่มีการใช้แรงงานต่างด้าวจำนวนมาก
สำหรับช่วงครึ่งปีแรกมีร้านอาหารปิดตัวในแทบทุกจังหวัดทั่วประเทศรวมแล้วอยู่ที่ 1,300 ร้านค้า จำนวนนี้ไม่รวมร้านอาหารที่ไม่ได้จดทะเบียนซึ่งน่าจะมีอีกจำนวนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม หากเศรษฐกิจในช่วงครึ่งปีหลังมีแนวโน้มฟื้นตัวดีขึ้นตามที่ภาครัฐประเมินไว้ กำลังซื้อฟื้นตัวดีขึ้น ร้านอาหารสามารถจดทะเบียนแรงงานต่างด้าวทันกำหนดหรือสามารถหาแรงงานมาทดแทนแรงงานที่เดินทางกลับภูมิลำเนาได้ เชื่อว่าการปิดตัวของร้านอาหารในช่วงที่เหลือของปีนี้น่าจะลดลงเมื่อเทียบกับช่วงครึ่งปีแรก โดยคาดว่าจะมีร้านอาหารปิดตัวอีกราว 2% ของจำนวนร้านที่ปิดตัวไปแล้วในช่วงครึ่งปีแรก ขณะที่ปี 2559 ที่ปิดตัวราว 1,000 ร้านค้า
“หากครึ่งปีหลังเศรษฐกิจดีขึ้น เชื่อว่าจะช่วยบรรเทาปัญหารายได้ของร้านอาหาร รวมทั้งกรณีการออกมาตรา 44 เพื่อชะลอการบังคับใช้กฎหมายแรงงานต่างด้าวทำให้ผู้ประกอบการร้านอาหารสามารถไปดำเนินการให้ถูกกฎหมาย เพราะช่วงที่ผ่านมาแรงงานเดินทางกลับประเทศเพราะกลัวความผิดทำให้ขาดแคลนแรงงาน หรือหากสามารถนำแรงงานเดิมกลับมาทำงานได้ผลกระทบต่อร้านอาหารครึ่งปีหลังน่าจะมีไม่มากนัก” นางลัดดากล่าว
นางลัดดากล่าวว่า ปีนี้สมาคมการค้าธุรกิจร้านอาหารตั้งเป้าหมายจะขยายเครือข่ายให้ครบ 200,000 ราย จากปัจจุบันมีสมาชิก 50,000 ราย ทั้งร้านขนาดเล็ก กลางและใหญ่ ซี่งสมาคมมีแนวทางช่วยเหลือสมาชิก อาทิ การเจรจากับธนาคารอิสลามแห่งประเทศไทย (ไอแบงก์) เพื่อให้ผู้ประกอบการที่ขาดสภาพคล่องสามารถขอสินเชื่อดอกเบี้ยต่ำ ขยายระยะเวลาการผ่อน
ช่วยเหลือแก้ไขเรื่องปัญหาแรงงานต่างด้าวด้วยการประสานงานกับหน่วยงานราชการที่เกี่ยวข้องและจะเป็นตัวกลางในการจัดหาวัตถุดิบเพื่อให้สามารถต่อรองได้ ทำให้ต้นทุนต่ำลง นอกจากนี้มีแผนที่จะเสนอให้รัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพื่อให้ผ่อนผันหรือผ่อนคลายความเข้มงวดเรื่องเวลาเปิด-ปิดบริการและเวลาจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอลล์ เป็นต้น
