เมื่อเวลา 11.00 น.วันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2561 บริเวณลานชั้น 1 เซ็นทรัล เฟสติวัล ภูเก็ต อิสท์ (ฝั่งโฮมเวิร์ค) อ.เมือง จ.ภูเก็ต นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมกับนายนรภัทร ปลอดทอง ผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ต เป็นประธานเปิดตัว “ภูเก็ต สมาร์ท บัส” รถบัสสาธารณะ ขนาด 23 ที่นั่ง จำนวน 10 คัน ให้บริการเส้นทางสนามบินภูเก็ต- หาดสุรินทร์- หาดกมลา-หาดป่าตอง- หาดกะรน-หาดกะตะ-ราไวย์ ระยะทางกว่า 56 กิโลเมตร โดยมีพล.ต.ต.ธีระพล ทิพย์เจริญ ผบก.ภ.จว.ภูเก็ต นายบัญญัติ คันธา ขนส่งจังหวัดภูเก็ต นายก้าน ประชุมพรรณ์ ประธานกรรมการบริหาร บริษัท ภูเก็ตพัฒนาเมือง จำกัด (PKCD) นายวัชร จารุอริยานนท์ ประธานกรรมการบริหารบริษัท ภูเก็ตสมาร์ทบัส จำกัด(PKSB) คณะกรรมการบริษัทภูเก็ตพัฒนาเมือง จำกัด หัวหน้าส่วนราชการ องค์กรภาคเอกชน ประชาชนผู้สนใจทั่วไป และสื่อมวลชนเข้าร่วมเป็นจำนวนมาก
นายวัชร จารุอริยานนท์ ประธานกรรมการบริหารบริษัท ภูเก็ต สมาร์ทบัส จำกัด (PKSB) กล่าวว่า จากอัตราการเติบโตของจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติที่ผ่านมานำไปสู่ปัญหาการเดินทาง เนื่องจากยังขาดระบบขนส่งสาธารณะที่เพียงพอ และมีคุณภาพเป็นที่ยอมรับของผู้ใช้บริการ ประกอบกับปัญหาการจราจรในจังหวัดภูเก็ตนั้นเป็นปัญหาการเดินทางจากสนามบินเข้าเมืองภูเก็ตหรือเดินทางไปยังชายหาดต่างๆ ต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่า 1 – 2 ชั่วโมง เนื่องจากสภาพการจราจรที่ติดขัด เพราะส่วนใหญ่เดินทางโดยใช้รถส่วนบุคคลเป็นหลัก หากไม่มีการแก้ปัญหาอย่างเป็นระบบ ด้วยเหตุนี้ภูเก็ตพัฒนาเมือง จึงได้จัดตั้ง บริษัท ภูเก็ตสมาร์ทบัส จำกัดขึ้น ในการให้บริการขนส่งมวลชน เพื่อมีส่วนในการร่วมแก้ไขปัญหาดังกล่าว
“รถบัสที่นำมาให้บริการนั้นเป็นรถใหม่ทั้งหมดจากเมอร์เซเดส เบนซ์ ซึ่งได้ออกแบบภายในเพื่ออำนวยความสะดวกสบายในการใช้บริการ มีที่วางกระเป๋าขนาดใหญ่ อินเตอร์เน็ตไร้สาย ช่องเสียบยูเอสบีทุกที่นั่ง ระบบGPS กล้องCCTV เพื่อตรวจจับรักษาความปลอดภัยของผู้โดยสาร ห้อง Control Room ที่คอยควบคุมการทำงานของพนักงานขับรถและความปลอดภัยของผู้โดยสารผ่านจอทีวีซึ่งติดตั้งอยู่ภายในสำนักงานของ PKCD ที่ เซ็นทรัลเฟสติวัลภูเก็ต อีสท์ (ฝั่งโฮมเวิร์ค) ลิฟต์สำหรับให้บริการผู้โดยสารที่ใช้วีลแชร์ และสามารถเช็คเวลาโดยประมาณได้ว่าใช้เวลารอรถอีกนานเท่าไหร่ เพื่อให้นักท่องเที่ยวสามารถวางแผนเดินทางได้ล่วงหน้าผ่าน www.Choop.Me ชำระค่าโดยสารผ่านบัตร Rabbit x Phuket Smartcard แทนเงินสด คิดตามระยะทาง เริ่มตั้งแต่ 50 บาทไปจนถึง 170 บาท สามารถซื้อบัตรได้บนรถในราคาเริ่มต้น 300 บาท เป็นค่าบัตร 100 บาท พร้อมมูลค่าเงินในบัตรแรบบิทพร้อมใช้งานทันที 200 บาท รวมถึงการใช้ชำระค่าสินค้าและบริการต่างๆ พร้อมรับสิทธิพิเศษและส่วนลดอีกมากมาย ณ ร้านค้าชั้นนำที่มีเครื่องรับบัตรแรบบิทกว่า 60 จุดทั่วภูเก็ต และสามารถนำไปใช้ในกรุงเทพฯได้ด้วย” นายวัชรกล่าว
นายวัชร กล่าวว่า ในส่วนของเส้นทางนั้นเริ่มต้นจากสนามบินภูเก็ตเลียบไปตามหาดฝั่งตะวันตกของเกาะภูเก็ต โดยใช้ชื่อว่า เส้นทางสายสีฟ้า เริ่มจากสนามบินนานาชาติภูเก็ต สู่หาดสุรินทร์ หาดกมลา หาดป่าตอง หาดกะรน หาดกะตะ และหาดราไวย์ ซึ่งเป็นจุดท่องเที่ยวที่สำคัญและสวยงาม รวมระยะทางกว่า 56 กิโลเมตร มีจุดจอดขึ้นลงตลอดสายมากกว่า 50 จุด ทั้งไปและกลับ ให้บริการวันละ 32 เที่ยวต่อวัน ตั้งแต่เวลา 06.00 น.จนถึง 20.00 น. ระยะเวลารถออกประมาณ 45 นาทีต่อคัน ใช้เวลาเดินทางประมาณ 2- 3 ชั่วโมง แต่เบื้องต้นซึ่งเป็นช่วงทดลองเส้นทางเป็นเวลา 1 เดือน จะให้บริการระหว่างเวลา 09.00- 17.00 น. ใช้รถบริการวันละประมาณ 5 คัน จากจำนวนรถที่มีทั้งหมด 10 คัน
นายพงษ์ภาณุ กล่าวว่า การที่ทางบริษัทภูเก็ตพัฒนาเมืองฯ จัดให้บริการภูเก็ตสมาร์ทบัสนั้น จะทำให้คนภูเก็ตมีระบบขนส่งมวลชนที่บริหารจัดการแบบมืออาชีพเป็นครั้งแรก นอกจากนี้ยังเป็นการแสดงบทบาทภาคเอกชนของภูเก็ตที่มีความชัดเจนมาก ซึ่งหลายๆ กิจกรรมที่ภาคเอกชนควรจะเข้ามามีบทบาทมากขึ้น เพราะการท่องเที่ยวของภูเก็ตที่ประสบความสำเร็จทุกวันนี้นั้นมาจากภาคเอกชนเป็นส่วนใหญ่ ฉะนั้นก้าวเดินต่อไปนับจากนี้มีความสำคัญมากโดยภาคเอกชนจะเป็นผู้นำในการพัฒนาทั้งระบบขนส่งมวลชน ระบบข้อมูลข่าวสาร หรือระบบข้อมูลด้านการท่องเที่ยวใหม่ๆ ขณะที่ภาครัฐมีหน้าที่ในการสนับสนุนให้ภาคเอกชนเดินหน้าไปได้ นอกจากนี้ยังอยากให้มีการนำรูปแบบดังกล่าวไปใช้ในจังหวัดอื่นๆ ในลักษณะของวิสาหกิจเพื่อสังคม หรือโซเซียลเอ็นเตอร์ไพรส์ เป็นธุรกิจที่มีกำไรและนำกลับมาพัฒนาเมือง
