เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน นายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ หัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ (ปชป.) และอดีตนายกรัฐมนตรี กล่าวในเวทีเสวนาวิชาการ “การสร้างรัฐสวัสดิการ ผ่านการเลือกตั้งปี 2562” ที่มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ (มธ.) ศูนย์ลำปาง ว่า การเสวนาครั้งนี้ มีคนสอบถามว่าทำไมตนถึงเดินทางมา ทำไมไม่มอบหมายให้ผู้อื่นมา ต้องบอกว่าที่ตั้งใจมามี 2 เหตุผล อย่างแรก ต้องการมาให้กำลังใจ และชื่นชมสภานักศึกษา มธ.ที่จัดเสวนาในครั้งนี้ เพราะว่าในบรรยากาศที่ผ่านมา หลายมหาวิทยาลัย หลายสถาบันการศึกษา ไม่กล้าที่จะจัดเวทีแบบนี้ เพราะเกรงผู้มีอำนาจ ที่สำคัญ หัวหน้าที่จัดเป็นหัวข้อที่สร้างสรรค์ และแหลมคม เพราะว่าตนอยู่ในการเมืองมานาน และเบื่อหน่ายที่สุด ที่ต้องตอบคำถาม วนเวียนไปที่ไม่เกี่ยวข้องกับประชาชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาพูดถึงการเลือกตั้ง จะมาถามว่าใครจะย้ายไปอยู่ที่ไหน ใครจะจับมือกับใคร ทั้งๆ ที่ความจริงการเลือกตั้งครั้งนี้ จะเป็นโอกาสของประชาชนที่จะกำหนดประเด็นเรียกร้องจากพรรคการเมือง ว่าจะต้องมีคำตอบให้กับประชาชน
“ในเรื่องสวัสดิการ ผมมองว่าเป็นหัวใจที่จะยกระดับประเทศไทย เรามาถึงจุดที่การพัฒนาที่ผ่านมา กับความเปลี่ยนแปลงทั้งหลายที่เกิดขึ้นในโลก เราจะต้องยกระดับบ้านเมือง และระบบหลายอย่างของเรา อย่างเต็มที่ มิฉะนั้น เราจะไม่สามารถสร้างคุณภาพชีวิตที่ดีของประชาชนทั่วไปในประเทศของเราได้ สำหรับความเหลื่อมล้ำเป็นปัญหาใหญ่ที่สุด ขณะนี้จากการสะสมกระบวนการพัฒนาเศรษฐกิจการเมืองที่ผ่านมา แต่มีประเด็นเร่งรัดให้ระบบสวัสดิการมีความสำคัญมากขึ้น คือประเทศไทยจะก้าวเข้าสู่สังคมสูงวัยเร็วมาก หากดูจากโครงสร้างประชากร และเราจะเข้าสู่สังคมแก่ก่อนรวย หากเทียบกับประเทศญี่ปุ่น หรือยุโรป จะเป็นสังคมที่รวยก่อนแก่ ฉะนั้น สวัสดิการจึงเป็นประเด็นที่ท้าทายมาก
การแก้ไขปัญหาความยากจน หรือความเหลื่อมล้ำ ไม่ใช่ทุกมาตรการ หรือนโยบายส่งเสริม หรือสนับสนุนสวัสดิการ ขอยกตัวอย่างง่ายๆ” นายอภิสิทธิ์ กล่าว
นายอภิสิทธิ์กล่าวอีกว่า วันนี้ในรัฐบาลชุดปัจจุบัน มีบัตรสวัสดิการแห่งรัฐ ถามว่าใครคิดบ้างว่าบัตรสวัสดิการแห่งรัฐอยู่บนหลักการที่สอดคล้องกับระบบสวัสดิการ บอกเลยว่าไม่ใช่ เพราะฉะนั้น เราจะมาพูดแต่เพียงว่า แก้ปัญหาความยากจน และความเหลื่อมล้ำ แล้วเราคิดว่ามันจะเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติ มันไม่ใช่ จะต้องเริ่มต้นว่าหลักของสวัสดิการคืออะไร 1.การยอมรับว่าบริการพื้นฐานบางอย่างเป็นสิทธิ คือเป็นพลเมือง เป็นคน มีสิทธิได้ ได้โดยอัติโนมัติ ไม่ใช่ได้เพราะรัฐบาลอยากให้ หรือพรรคการเมืองอยากหาเสียง 2.สิทธิการบริหารถ้วนหน้า เมื่อทุกคนมีสิทธิ ทุกคนต้องได้รับ และ 3.ระบบสวัสดิการที่ดี คือต้องมีระบบ มีหลักมีเกณฑ์
