เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พล.อ.อภิรัชต์ คงสมพงษ์ ผบ.ทบ.และเลขาธิการ คสช. กล่าวถึงกรณีที่มีการพาดพิง คสช.และกองทัพ ว่าอยู่เบื้องหลังหรือปฏิบัติการ I.O. แพร่คลิปสวาท “นักการเมือง-นักกิจกรรมทางการเมืองหญิง” ว่า 1.กองทัพบกเป็นหน่วยงานด้านความมั่นคง และมีความเป็นมืออาชีพ และไม่เคยใช้ คนหรือเครื่องมือ นอกเหนืองานด้านความมั่นคง และผิดจรรยาบรรณโดยเด็ดขาด 2.คำว่า IO หรือ Information Operation หรือการต่อต้านงานด้านการข่าว และการต่อต้านการข่าวกรองทางทหาร จะปฏิบัติต่อกลุ่มคนหรือองค์กรที่ต่อต้านระบอบประชาธิปไตยอันมีพระมหากษัตริย์ทรงเป็นประมุข และกลุ่มที่เป็นภัยต่อความมั่นคงของชาติเท่านั้น
พล.อ.อภิรัชต์กล่าวว่า 3.ทบ.เข้าใจและเห็นใจต่อผู้เสียหายจากการใช้ Social Media ทุกคนและขอให้สังคมให้ความเป็นธรรม และใช้วิจารณญาณกับสิ่งที่เกิดขึ้น 4.ปรากฏการณ์ใส่ร้ายป้ายสีก่อนการเลือกตั้ง เป็นเรื่องที่ไม่ปกติของสังคมไทยมาทุกยุคสมัย และ 5.ทบ.ได้มีประสบการณ์ในวิกฤตการเมืองที่เกิดขึ้นมาทุกสมัย และทุกครั้งที่เกิดความวุ่นวายในบ้านเมือง ทบ.มักจะถูกเป็นจำเลยของสังคม โดยที่กลุ่มเห็นต่างมิได้มองถึงสาเหตุหรือต้นเหตุแห่งความวุ่นวายที่เกิดขึ้น โดยขอนำอมตะวาจาของ ท่าน ม.ร.ว.คึกฤทธิ์ ปราโมช อดีตนายกรัฐมนตรีว่า “รัฐธรรมนูญ ไม่ใช่ปัญหา คณะปฏิวัติเป็นเพียงปลายเหตุ คนโกงต่างหาก คือต้นเหตุ”
