วันที่ 3 ม.ค. 62 ที่ศูนย์ประสานงานพรรคพลังประชารัฐ ถนนศรีจันทร์ เขตเทศบาลนครขอนแก่น ดร.เอกราช ช่างเหลา อดีตสมาชิกสภาปฏิรูปแห่งชาติ (สปช.) ปัจจุบันเป็นผู้บริหารฟุตบอลขอนแก่นยูไนเต็ด ประธานเครือข่ายเพื่อนเอกราช เปิดตัวกลุ่มเพื่อนเอกราช และเปิดตัวว่าที่ผู้สมัครลงสู้ศึก ส.ส.ขอนแก่น มี ดร.ภพธร แก้วขัน เขต 1 , นายวัฒนา ช่างเหลา เขต 2 ,นายกิตติ คำแก่นคูณ เขต 3, นายพิชิต สุรพล เขต 4, นายวิบูลย์ เรืองประเสริฐกุล เขต 5 , นายสมพงษ์ ปู่เพ็ง เขต 6 นายสมศักดิ์ คุณเงิน เขต 7 นายคงฤทธิ์ อัศวะพัฒนากูร เขต 8 , นายวาสนา ไชยศึก เขต 9 และนายเจริญ แซ่เต็ง เขต 10 พรรคพลังประชารัฐ และมั่นใจว่าจะคว้า ส.ส.จาก จ.ขอนแก่น ทั้ง 10 เขต
ดร.เอกราช กล่าวว่า ที่มาที่ไปของการตั้งจัดกลุ่มเพื่อนเอกราช คือ มีความต้องการที่จะสลายความขัดแย้งสร้างความสามัคคีในจังหวัดขอนแก่น เป็นอันดับแรกไม่ว่าจะเป็นกลุ่มหรือสีเสื้อไหนก็ตาม เพราะไม่อยากให้มีสีเสื้อ ไม่มีการแตกแยกใน จ.ขอนแก่น ดังนั้นจึงต้องเริ่มต้นจากตัวทีมงานก่อน ก็คือพวกเพื่อนๆ ในกลุ่มเอกราช เพื่อที่จะสื่อไปถึงพี่น้องประชาชนทุกภาคส่วน ว่าควรจะมาหลอมรวมกัน แล้วก็จับมือกันเดินไปด้วยกันเพื่อพัฒนาจังหวัดขอนแก่นของพวกเรา
ดร.เอกราช กล่าวอีกว่า จากแนวความคิด ที่ว่าจังหวัดขอนแก่น เป็นเมืองหลักของภาคอีสาน แต่ไม่เคยได้รับการเหลียวแลจากผู้ที่เข้ามาบริหารประเทศ หรือจาก ส.ส.ที่ได้รับเลือกตั้งเข้าไป ไม่ว่ากี่ยุค กี่สมัย ส.ส.ยกจังหวัดเราก็ยกมาไม่รู้กี่รอบ ถามว่าจังหวัดขอนแก่นได้อะไร ถ้าไปเทียบกับ จ.นครราชสีมา หรือถ้าไปเทียบกับ จ.บุรีรัมย์ ,จ.สุพรรณบุรี และ จ.เชียงใหม่ มันเทียบกันได้ไหม ศักยภาพคนขอนแก่นมันด้อยกว่าส่วนนั้นตรงไหน
“คำตอบก็คือการขาดผู้นำ ขาดผู้ที่จะหลอมรวมแล้วจับมือกันเดิน สำคัญที่สุดคือของสังคมเรายืนอยู่บนความแตกแยก จึงเกิดแนวคิดว่าควรจะริเริ่มจับมือกันเดินแล้วก็สลายความคิดในเรื่องการแตกแยกทั้งหมดมาเป็นทีมเดียวกัน มาเป็นคนขอนแก่นด้วยกัน นี้คือจุดเริ่มต้น ของกลุ่มเพื่อนเอกราช ยังเพื่อประสานงานดูแลช่วยงานกับทางพรรค พปชร.เป็นการขับเคลื่อนช่วยกันกับพรรค ซึ่งพร้อมประสานงานกันกับสมาชิกพรรค ของ จ.ร้อยเอ็ด,จ.มหาสารคาม, จ.กาฬสินธุ์ จ.ขอนแก่น จ.อุดรธานี, จ.หนองบัวลำภู,จ.หนองคาย เพื่อรับทราบว่าพี่น้องมีปัญหาอะไรยังไง สื่อถึงกันแล้วก็ประสานงานในการขับเคลื่อนในการแก้ปัญหาต่อไป”
ดร.เอกราช กล่าวด้วยว่า ศูนย์ประสานงานพรรคพลังประชารัฐ ประจำจังหวัดขอนแก่น เป็นศูนย์ประสานงานของพรรค 7 จังหวัดภาคอีสานได้แก่ จ.ร้อยเอ็ด,จ.มหาสารคาม, จ.กาฬสินธุ์จ.ขอนแก่น, จ.อุดรธานี, จ.หนองบัวลำภู และ จ.หนองคาย ในการขับเคลื่อนกิจกรรมและนโยบาย ของว่าที่ผู้สมัคร ส.ส.ที่ทางพรรคส่งเป็นตัวแทนรับเลือกตั้ง โดยมีว่าที่ผู้สมัคร ส.ส.ในกลุ่มมีอยู่ 41 คน โดยมีทั้งอดีต ส.ส.และอดีตรัฐมนตรี เพราะจากนโยบายของพรรคพลังประชารัฐ ที่สัมผัสได้ ไม่จมปลักอยู่กับอดีต เป็นที่น่าสังเกต เวลานี้ที่พรรคขนาดใหญ่หลายพรรคเริ่มปูพรมหาเสียงลงพื้นที่ จ.ขอนแก่นโดยมีระดับแกนนำหรือหัวหน้าพรรค ต้องขึ้นเวทีพบปะประชาชน ที่สำคัญตอนนี้กระแสพลังประชารัฐอยู่ในช่วงขาขึ้น เพราะประชาชนสัมผัสได้ เนื่องจากเป็นผู้ประสานต่อกับรัฐบาลทำได้จริงนำไปสู่การปฏิบัติ
ดร.เอกราช กล่าวอีกว่า จากการที่จังหวัดขอนแก่นเป็นเมืองหลักและเป็นเมืองหลวงของภาคอีสานจึงต้องการให้จังหวัดขอนแก่น มีสนามบินนานาชาติ ตลอดจนพัฒนาพื้นที่มอเตอร์เวย์ โดยการสร้างถนนวงแหวนรอบเมือง พร้อมทั้งพัฒนาแก่งน้ำต้อนที่มีพื้นที่ 4000 ไร่ พัฒนาให้เป็นทะเลทรายเทียมตลอดจน จำหน่ายสินค้า OTOP นวัตวิถี ทำการระบบชลประทานระบบท่อสูบน้ำด้วยไฟฟ้า เช่นเทศบาลบ้านต้นที่ทำสำเร็จมาแล้ว ทำให้เป็นแหล่งน้ำจืด ผลิตน้ำประปา ที่กล่าวมาคือการพัฒนาให้ จ.ขอนแก่น ให้เจริญสมกับการเป็นเมืองหลักของภาคอีสาน
