วันนี้ (7 ก.พ.) ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นายอุตตม สาวนายน หัวหน้าพรรคพลังประชารัฐ ออกแถลงการณ์ถอนตัวจากการถูกเสนอชื่อเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรี ลำดับที่ 2 ของพรรคพลังประชารัฐ ซึ่งเป็นการถอนตัว ภายหลัง นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ซึ่งถูกได้รับการเสนอชื่อเป็นแคนดิเดตนายกรัฐมนตรี ลำดับที่ 3 ของพรรคเช่นกัน โดยระบุว่า
“ในสถานการณ์ให้ประเทศเดินไปข้างหน้าสู่การเลือกตั้งครั้งใหม่นี้ เพื่อให้เกิดความชัดเจนในการแสดงเจตนารมณ์ของผมที่อยากเห็นการบริหารชาติบ้านเมืองโดยเฉพาะการขับเคลื่อนนโยบายในทุกๆด้านให้มีความต่อเนื่อง ราบรื่นสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ชาติที่วางไว้ ดังนั้นผมขอใช้โอกาสนี้ประกาศสนับสนุนให้เสนอท่าน พล.อ.ประยุทธ จันทร์โอชา เป็นตัวแทนของพรรคเพียงรายชื่อเดียวในการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนต่อไป”
ทั้งนี้ เมื่อไม่นานมานี้ ที่ประชุมของพรรคพลังประชารัฐ เพิ่งมีมติเลือก พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) เป็นตัวแทนอันดับ 1 ของพรรคที่จะส่งชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในการเลือกตั้งครั้งต่อไป ส่วนตัวแทนชิงตำแหน่งดังกล่าวในอันดับ 2 คือ นายอุตตม สาวนายน หัวหน้าพรรคพลังประชารัฐและอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม ขณะที่อันดับ 3 คือ นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี
โดยการถอนตัวดังกล่าว เกิดขึ้น ขณะที่การเชิญ พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี มาเป็นแคนดิเดตนายกฯ ซึ่งยังไม่ตอบรับ และระบุว่า จะให้คำตอบ ในวันพรุ่งนี้ (8 ก.พ.) เวลาประมาณ 09.00 -10.00 น. ซึ่งเป็นวันสุดท้าย ที่จะต้องส่งชื่อแคนดิเดต นายกฯ ขณะที่ ด้านพรรคไทยรักษาชาติ หนึ่งในคู่แข่ง ก็ยังไม่ประกาศตัวแคนดิเดต คู่ชิงนายกฯ เช่นกัน
