เมื่อวันที่ 16 มีนาคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่า พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เดินทางไปปฏิบัติราชการพื้นที่ จ.เชียงราย โดยช่วงเช้าได้ไปนมัสการอนุสาวรีย์พ่อขุนเม็งรายมหาราช บริเวณห้าแยกพ่อขุน ติดถนนพหลโยธินในเขตเทศบาลนครเชียงราย อ.เมืองเชียงราย ซึ่งพบว่ามีส่วนราชการและประชาชนพากันต้อนรับอย่างคับคั่ง ก่อนเดินทางไปยังมหาวิทยาลัยวัยที่สาม ชุมชนน้ำลัด เทศบาลนครเชียงราย ก่อนจะเดินทางไปเยี่ยมชมสะพานถนนเลี่ยงเมืองฝั่งตะวันตกในเขต อ.เมืองเชียงราย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการก่อสร้างสายทางเลี่ยงเมืองเชียงราย ที่กรมทางหลวงอยู่ระหว่างการก่อสร้างให้เชื่อมระหว่างฝั่งตะวันตกของถนนพหลโยธินด้านหน้าท่าอากาศยานแม่ฟ้าหลวงเชียงราย ต.บ้านดู่ ไปยังสะพานข้ามแม่น้ำกก ต.ดอยฮาง อ.เมืองเชียงราย และวกกลับมาเชื่อมกับถนนพหลโยธินพื้นที่ ต.สันทราย อ.เมืองเชียงราย ระยะทางประมาณ 21 กม.
โดยโครงการแบ่งเป็น 2 ส่วน ได้แก่ ส่วนที่ 1 ระยะทาง 9.025 กม. และส่วนที่ 2 ระยะทาง 12.014 กม. รูปแบบเป็นถนน 4 ช่องจราจร ป้จจุบันส่วนที่ 1 แล้วเสร็จเปิดให้ใช้สัญจรตามปกติ ส่วนที่ 2 คาดว่าแล้วเสร็จและเปิดให้ใช้สัญจรได้ภายในเดือน ก.ค.2562 นี้ โดยมีจุดเชื่อมเป็นสะพานข้ามแม่น้ำกกและมีทางยกระดับเพื่อให้การสัญจรเป็นไปด้วยความสะดวก ใช้งบประมาณตลอดโครงการทั้งสิ้นประมาณ 1,800 ล้านบาท ทั้งนี้ กรมทางหลวงระบุวัตถุประสงค์ว่าเพื่อรองรับการก่อสร้างทางหลวงสายเชื่อมระหว่าง จ.เชียงรายและเชียงใหม่ รวมไปถึงเชื่อมกับประเทศเพื่อนบ้านตามถนนอาร์สามไทย-จีนตอนใต้ ลดปัญหาการจราจรติดขัดในเขต อ.เมืองเชียงราย
ด้าน น.ส.ผกายมาศ เวียร์ร่า รองประธานหอการค้า จ.เชียงราย และนักธุรกิจชายแดนลุ่มน้ำโขง กล่าวว่า ในฐานะที่เชียงรายเป็นเมืองหน้าด่านชายแดน จึงเห็นว่าหากมีรัฐบาลใหม่เข้ามาบริหารประเทศก็ควรให้ความสนใจประเทศเพื่อนบ้าน คือ เมียนมา สปป.ลาว และไปถึงจีนตอนใต้ ให้มากขึ้นเพราะปัจจุบันมีการค้าชายแดนร่วมกันปีละมูลค่ามหาศาลและยังสามารถพัฒนาการท่องเที่ยวร่วมกันได้อีกด้วย
น.ส.ผกายมาศกล่าวว่า ในด้านชายแดนติดต่อกับประเทศเมียนมาด้าน อ.แม่สายนั้น รัฐบาลใหม่ควรให้ความสำคัญด้านสินค้าเกษตรกรรม เพราะที่ผ่านมาไทยเราส่งออกสินค้าอุปโภคบริโภคและอื่นๆ เกือบทุกชนิดเข้าไปในรัฐฉาน ประเทศเมียนมา ขณะที่ในรัฐฉานเองมีสินค้าทางการเกษตรจำนวนมาก หากเราสามารถร่วมมือในการผลิตเพื่อไม่ให้ซ้ำกับประเทศไทยหรือส่งเสริมการแปรรูปก็จะช่วยเพิ่มมูลค่าและเพิ่มมูลค่าการค้าชายแดนขึ้นได้อีก ขณะที่การจัดตั้งเขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษที่ อ.แม่สาย ซึ่งตั้งเป้าเป็นศูนย์กลางการเงินและพาณิชยกรรมนั้น ควรศึกษาเรื่องการแลกเปลี่ยนเงินตรา ไม่ควรกีดกันหรือจำกัดจำนวนการแลกเปลี่ยนจนมากเกินไป นอกจากนี้ ด้านการเข้า-ออกเมืองพบว่าปัจจุบันประเทศเมียนมายกเว้นวีซ่าให้กับ 5 ชาติทั่วโลก เช่น เกาหลีใต้ ฯลฯ ดังนั้นประเทศไทยอาจใช้เป็นโอกาสในการร่วมมือยกเว้นวีซ่าด้วยต่อไป
รองประธานหอการค้า จ.เชียงรายกล่าวอีกว่า ส่วนทางด้าน อ.เชียงแสนนั้นเป็นเมืองท่าซึ่งรัฐบาลมุ่งพัฒนาการเป็นพอร์ตซิตี้อยู่แล้ว แต่การจะเป็นพอร์ตซิตี้ได้ต้องร่วมกับเมืองท่าอื่นๆ เช่น บ้านมอม เชียงกก สปป.ลาว บ้านโป่ง ประเทศเมียนมา และเมืองท่าของจีนตอนใต้ โดยควรประสานความร่วมมือในรายละเอียดเพื่ออำนวยความสะดวกทางการค้าร่วมกันเพื่อสานต่อข้อตกลงการเดินเรือพาณิชย์ในแม่น้ำโขง 4 ชาติ คือ ไทย สปป.ลาว จีนตอนใต้ และเมียนมา ที่เคยมีมาอยู่แล้วด้วย ขณะเดียวกันกรณีความร่วมมือกับ สปป.ลาวนั้นไทยเราควรให้ความชัดเจนว่าจะมีเส้นทางรถไฟเชื่อมกับ สปป.ลาว หรือไม่อย่างไร โดยควรเป็นการหารือระดับรัฐต่อรัฐ หรือกับแขวงหลวงน้ำทาและแขวงบ่อแก้วที่อยู่ติดกันซึ่งเส้นทางนี้สามารถเชื่อมไปจีนตอนใต้ได้ต่อไป
น.ส.ผกายมาศกล่าวด้วยว่า สำหรับกรณีจีนตอนใต้นั้นปัจจุบันยังพบปัญหาเรื่องอัตราภาษีมูลค่าเพิ่มหรือแวตที่ยังจัดเก็บอยู่ในประเทศจีน โดยเดิมเก็บในอัตราประมาณ 13% ส่วนประเทศไทยจัดเก็บอยู่ที่ 7% แม้ว่าทั้ง 2 ฝ่ายจะมีข้อตกลงการค้าเสรี หรือเอฟทีเอกันแล้วก็ตาม จึงควรหารือกันในเรื่องนี้เพื่อให้การค้าระหว่างกันมีความคล่องตัวมากขึ้น นอกจากนี้ยังเห็นว่าอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงมีความหลากหลายด้านชาติพันธุ์ ทั้งไทย จีน เมียนมา และ สปป.ลาว จึงควรมีการส่งเสริมความร่วมมือด้านความหลากหลายโดยอาจออกมาในรูปแบบงานวัฒนธรรมเพื่อให้เกิดความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นต่อกันต่อไป
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ทั้งนี้นายกรัฐมนตรีเดินทางทางบกด้วยรถยนต์หมายเลขทะเบียน กค 4 และมีกำหนดไปพบปะกับประชาชนที่สนามหน้าอาคารศาลากลางจังหวัดเชียงราย ตั้งอยู่ชุมชนน้ำลัด ต.ริมกก อ.เมืองเชียงราย โดยมีประชาชนจำนวนมากไปรับฟังก่อนเดินทางไปยัง จ.แพร่ต่อไป
