คงไม่มีใครไม่รู้จัก นายสมชาย คุณปลื้ม หรือ ที่แวดวงการเมืองสังคม เรียกกันติดปากว่า “กำนันเป๊าะ” เพราะหากย้อนกลับไปอดีตกำนันเป๊าะ ในยุคสมัยหนึ่ง ถือเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอิทธิพลในสังคมอย่างมาก
“กำนันเป๊าะ” เป็นนักการเมือง นักธุรกิจ ชาวจังหวัดชลบุรี ผู้กว้างขวางในภาคตะวันออก และเคยเป็นอดีตนายกเทศมนตรีเทศบาลเมืองแสนสุขที่มีผลงานมากมายจนทำให้ชลบุรีเป็นเมืองที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ เป็นผู้อยู่เบื้องหลังและให้การสนับสนุนนักการเมืองจากภาคตะวันออกหลายคน
บทสัมภาษณ์กำนันเป๊าะชิ้นแรก คือบทความเรื่อง “ธุรกิจนักเลง+นักเลงธุรกิจ=นักธุรกิจ กึ่งนักเลง.” จดหมายข่าวสังคมศาสตร์ 11,1 (สิงหาคม-ตุลาคม 2531) หน้า 82-103. เขียนโดย เวียงรัฐ เนติโพธิ์ ถือเป็นคนแรกที่มีโอกาสเข้าไปสัมภาษณ์กำนันเป๊าะ (ปัจจุบันเป็นรองศาสตราจารย์ประจำคณะรัฐศาสตร์ จุฬาฯ เชี่ยวชาญด้าน – การเมืองการปกครองท้องถิ่น – เจ้าพ่อและผู้มีอิทธิพล)
ต่อมา เวียงรัฐยังเขียนวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาโท คณะรัฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ในปี 2537 เรื่อง “เจ้าพ่อในทัศนะของข้าราชการฝ่ายปกครองและตำรวจ” ได้ศึกษาเรื่องการรับรู้เรื่องเจ้าพ่อของข้าราชการและตำรวจ
โดยผู้เขียนวิทยานิพนธ์ ได้ส่งแบบสอบถามไปยังนายอำเภอและสารวัตรใหญ่ไปทั่วประเทศ กว่า 1,600 คน ถึงรายชื่อเจ้าพ่อที่นึกถึง โดยชื่อที่มีการตอบกลับมาส่วนใหญ่ และซ้ำกันมากที่สุด ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายปกครอง หรือตำรวจ ก็คือ “กำนันเป๊าะ ”
ในบทสัมภาษณ์ เนื้อหาการสัมภาษณ์ เปิดเผยถึงเบื้องหลังการประสบความเร็จ และการก้าวขึ้นมาเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ทั้งยังทำให้เห็นบริบทการเปลี่ยนแปลงของเมืองทั้งทางการเมืองและเศรษฐกิจ และความสัมพันธ์ทางอำนาจของกลุ่มอำนาจในท้องถิ่น รวมถึงเกล็ดชีวิตต่างๆ มติชนออนไลน์จึงขออนุญาตนำ บทสัมภาษณ์ดังกล่าว ที่เผยแพร่ใน ภาคผนวก ของวิทยานิพนธ์เรื่อง “เจ้าพ่อในทัศนะของข้าราชการฝ่ายปกครองและตำรวจ” มานำเสนอ
