ครม.เห็นชอบตอบรับออสเตรเลียเพิ่มโควต้าคนไทยได้วีซ่าทำงานและท่องเที่ยว จากเดิม 500 เป็น 2 พันคนต่อปี
เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม ที่ทำเนียบรัฐบาล น.ส.ไตรศุลี ไตรสรณกุล รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี แถลงผลการประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ว่าที่ประชุม ครม.มีมติเห็นชอบในหลักการตามที่กระทรวงการต่างประเทศเสนอการตอบรับข้อเสนอเพิ่มโควต้าผู้เข้าร่วมโครงการตรวจลงตราทำงานและท่องเที่ยว ไทย-ออสเตรเลีย (Work and Holiday Visas : WHV) ของฝ่ายออสเตรเลียในลักษณะต่างตอบแทน จากเดิมจำนวน 500 คน เป็น 2,000 คนต่อปี และให้กระทรวงการต่างประเทศมีหนังสือตอบฝ่ายออสเตรเลียแจ้งความเห็นชอบต่อการปรับเพิ่มโควต้าผู้เข้าร่วมโครงการดังกล่าว ทั้งนี้ เรื่องดังกล่าวเป็นผลสืบเนื่องจากมติ ครม.เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2547 ที่เห็นชอบให้ลงนามในบันทึกความเข้าใจว่าด้วยโครงการดังกล่าว ซึ่งในภาคผนวก 2 ของบันทึกความเข้าใจฉบับนี้กำหนดให้มีการประเมินจำนวนผู้เข้าร่วมโครงการทุกๆ ปีซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงจำนวนได้ สำหรับโครงการดังกล่าวเป็นการแลกเปลี่ยนเยาวชนในลักษณะของการเดินทางท่องเที่ยวและสามารถทำงานเพียงครั้งคราวระหว่างการท่องเที่ยวได้ ซึ่งระยะเวลาของวีซ่าดังกล่าว คือ 12 เดือน
รองโฆษกประจำสำนักนายกฯกล่าวอีกว่า ส่วนคุณสมบัติของผู้เข้าร่วมโครงการนี้ ต้องมีอายุระหว่าง 18-30 ปี มีประกาศนียบัตรระดับอุดมศึกษา มีความรู้ภาษาอังกฤษในระดับที่ประเมินได้ว่าอยู่ในขั้นอย่างน้อยใช้งานได้ ต้องเดินทางคนเดียว ไม่เคยเข้าร่วมโครงการนี้มาก่อน มีความประพฤติและสุขภาพดี รวมถึงมีเงินทุนเพียงพอที่จะดูแลตนเองได้ ทั้งนี้ กระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ (พม.) เป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบในการรับสมัคร คัดกรอง และออกหนังสือรับรองถึงสถานเอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย เพื่อขอรับการตรวจลงตราดังกล่าวให้แก่เยาวชนไทยที่เข้าร่วมโครงการ
