ยกเลิกกำหนดการ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เยือนไทย หลังมีนักข่าวบนเครื่องติดโควิด
มีรายงานข่าวจากทำเนียบรัฐบาลเปิดเผยว่า กรณี ที่ นายแอนโทนี บลิงเกน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศสหรัฐอเมริกา จะเข้าเยี่ยมคารวะ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและ รมว.กลาโหม เนื่องในโอกาสเยือนไทยอย่างเป็นทางการในฐานะแขกของกระทรวงการต่างประเทศ ที่ห้องสีงาช้าง ตึกไทยคู่ฟ้า ทำเนียบรัฐบาล ล่าสุด เวลา 19.30 ที่ผ่านมา กำหนดการทั้งหมดถูกยกเลิกแล้ว โดยเครื่องบินของ นายแอนโทนี บลิงเกน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศสหรัฐอเมริกา จะแวะมาที่ประเทศไทยเพียงเพื่อเติมน้ำมัน ก่อนเดินทางออกจากประเทศไทยทันที ไม่มีใครลงมาจากเครื่องบิน และไม่มีกำหนดการพบเจ้าหน้าที่ของไทยใดๆ
ขณะที่ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่านายเน็ต ไพรส์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐแจ้งว่า นายบลิงเกนได้ตัดสินใจที่จะยกเลิกการเดินทางเยือนไทยซึ่งถือเป็นประเทศสุดท้ายของการเยือนเอเชียตะวันออกเชียงใต้อย่างเป็นทางการ ระหว่างวันที่ 15 ถึง 16 ธันวาคมนี้แล้ว โดยตัดสินใจดังกล่าวเพื่อลดความเสี่ยงจากโควิด-19 โดยให้ความสำคัญกับด้านสุขภาพและความปลอดภัย ทั้งนี้นายบลิงเกนได้โทรศัพท์พูดคุยกับนายดอน ปรมัตถ์วินัย รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เพื่อความเสียใจต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแล้ว
วันเดียวกันสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยได้โพสต์ข้อความบน Facebook ระบุว่า นายแอนโทน บลิงเกน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐอเมริกา ได้โทรศัพท์พูดคุยกับนายดอน ปรมัตถ์วินัย รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ โดยนายบลิงเกนได้แสดงความเสียใจอย่างลึกซึ้งที่เขาไม่สามารถที่จะเดินทางเยือนประเทศไทยได้ในสัปดาห์นี้
นายบลิงเกนให้เหตุผลว่าการตัดสินใจดังกล่าวก็เพื่อลดความเสี่ยงของการแพร่ระบาดของโควิด-19 และเป็นการให้ความสำคัญกับเรื่องสาธารณสุขและความปลอดภัยในการเดินทางของคณะสหรัฐ รวมถึงกับคณะบุคคลอื่นๆ ที่จะต้องมีการติดต่อด้วย นายบลิงเกนจะเดินทางกลับวอชิงตัน ดี.ซี. ด้วยความระมัดระวังสูงสุด
ขณะเดียวกันรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐได้เชิญให้นายดอนเดินทางเยือนกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในโอกาสแรกที่ทำได้ พร้อมระบุด้วยว่าเขาตั้งตารอที่จะเดินทางเยือนไทยโดยเร็วที่สุดที่จะเป็นไปได้เช่นกัน ทั้งคู่ย้ำว่าพวกเขาจะใช้โอกาสในการพบปะกันที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคตเพื่อกระชับความเป็นพันธมิตรระหว่างสหรัฐ-ไทยให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น
ทั้งนี้ การเดินทางของรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ มีกำหนดการในเวลา 12.40 น. วันที่ 16 ธ.ค. ที่ นายแอนโทนี บลิงเกน จะเข้าเยี่ยมคารวะ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา เนื่องในโอกาสเยือนไทยอย่างเป็นทางการในฐานะแขกของกระทรวงการต่างประเทศ ที่ห้องสีงาช้าง ตึกไทยคู่ฟ้า ทำเนียบรัฐบาล ทั้งนี้ หลังจากเจ้าหน้าที่ฝ่ายที่เกี่ยวข้องและกระทรวงการต่างประเทศได้หารืออย่างละเอียด หลังมีข่าวเผยแพร่ว่ากระทรวงต่างประเทศสหรัฐอเมริกา โดยนายเน็ต ไพรส์ โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐ ระบุว่า ผู้สื่อข่าวที่เดินทางร่วมคณะของนายแอนโทนี บลิงเกน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ ที่เดินทางไปร่วมประชุมจี7 ในอังกฤษ ตามด้วยการเดินทางเยือนประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และกำลังจะเดินทางมาถึงไทยในคืนวันที่ 15 ธันวาคมนี้ ถูกตรวจพบว่าติดโควิด-19 โดยนักข่าว 1 ใน 12 คนที่ร่วมเดินทางกับคณะสื่อที่ติดตามนายบลิงเกน มีผลการตรวจหาเชื้อเป็นบวกในมาเลเซียเมื่อวันที่ 15 ธันวาคมที่ผ่านมา แต่นักข่าวคนอื่นๆ รวมถึงนายบลิงเกน เจ้าหน้าที่อาวุโสที่เดินทางร่วมคณะ ไม่มีใครที่มีผลตรวจเป็นบวก สำหรับนักข่าวที่มีผลตรวจเป็นบวกขณะนี้ถูกกักตัวเพื่อรับการรักษาที่ประเทศมาเลเซีย ส่วนเจ้าหน้าที่และนักข่าวคนอื่นได้ทำการตรวจซ้ำแล้วไม่พบเชื้อ
ในช่วงแรก กำหนดการพบนายกรัฐมนตรีไทยยังคงเหมือนเดิม แต่เจ้าหน้าที่ฝ่ายไทยบางส่วนก็ยังคงมีความกังวล แม้นักข่าวคนอื่นๆ รวมถึงนายบลิงเกน เจ้าหน้าที่อาวุโสที่เดินทางร่วมคณะ ไม่มีใครที่มีผลตรวจเป็นบวก แต่ก็มีการปฎิสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน รวมถึงนั่งเครื่องบินมาลำเดียวกัน กระทั่งล่าสุด กำหนดการทั้งหมด ต้องถูกยกเลิกไป ทั้งนี้เป็นไปตามมาตรฐานควบคุมโรคของกระทรวงสาธารณสุข
