ภายหลังการประชุมคณะตุลาการศาลรัฐธรรมนูญเมื่อวันที่ 14 ก.ย. เพื่อพิจารณาคำร้องกรณี ส.ส.พรรคร่วมฝ่ายค้าน เข้าชื่อขอให้ศาลรัฐธรรมนูญวินิจฉัยวาระการดำรงตำแหน่ง 8 ปีของ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ว่า สิ้นสุดตามรัฐธรรมนูญ มาตรา 170 วรรคสองและมาตรา 158 วรรคสี่ หรือไม่ ศาลรัฐธรรมนูญออกเอกสารข่าวระบุว่า ศาลรัฐธรรมนูญเห็นว่าคดีเป็นปัญหาข้อกฎหมาย และมีพยานหลักฐานเพียงพอที่จะวินิจฉัยได้ จึงยุติการไต่สวนตามพระราชบัญญัติประกอบรัฐธรรมนูญว่าด้วยวิธีพิจารณาของศาลรัฐธรรมนูญ พ.ศ.2561 มาตรา 51 วรรคหนึ่ง และกำหนดนัดแถลงด้วยวาจา ปรึกษาหารือ ลงมติและอ่านคำวินิจฉัยให้คู่กรณีฟังในวันที่ 30 ก.ย. เวลา 15.00 น. ที่ห้องพิจารณาคดี ชั้น 3 สำนักงานศาลรัฐธรรมนูญ
ก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม คณะตุลาการศาลรัฐธรรมนูญ มีมติเอกฉันท์รับคำร้องดังกล่าวไว้พิจารณาวินิจฉัยและมีมติเสียงข้างมากให้ พล.อ.ประยุทธ์หยุดปฏิบัติหน้าที่จนกว่าศาลรัฐธรรมนูญจะมีคำวินิจฉัย ขณะเดียวกัน ศาลรัฐธรรมนูญยังมีคำสั่งให้ พล.อ.ประยุทธ์ ในฐานะผู้ถูกร้อง ยื่นคำชี้แจงแก้ข้อกล่าวหาต่อศาลรัฐธรรมนูญภายใน 15 วัน รวมทั้งให้นายมีชัย ฤชุพันธุ์ อดีตประธานกรรมการร่างรัฐธรรมนูญ และนายปกรณ์ นิลประพันธ์ อดีตเลขาฯ กรธ. ส่งความเห็นเกี่ยวกับ มาตรา 264 ของรัฐธรรมนูญแห่งราชอาณาจักรไทย และให้เลขาธิการสภาผู้แทนราษฎร จัดส่งสำเนาบันทึกการประชุมและรายงานการประชุมคณะกรรมการร่างรัฐธรรมนูญ ครั้งที่ 501 รวมระยะเวลาพิจารณานับแต่วันรับคำร้อง จนถึงนัดวันอ่านคำวินิจฉัย รวม 38 วัน
ปัญหา พล.อ.ประยุทธ์ดำรงตำแหน่ง 8 ปีแล้วหรือไม่ เป็นประเด็นที่มีการถกเถียงมากที่สุดเรื่องหนึ่งในห้วงเวลาที่ผ่านมา เอกสารชี้แจงของทีมกฎหมาย พล.อ.ประยุทธ์ ระบุว่าน่าจะเริ่มนับจากปี 2560 อันเป็นปีที่ประกาศใช้รัฐธรรมนูญ 2560 ที่กำหนดในมาตรา 158 ห้ามนายกรัฐมนตรีดำรงตำแหน่งเกิน 8 ปี และมีการเผยแพร่เอกสารการประชุมของคณะกรรมการร่างรัฐธรรมนูญ ระบุให้นับตั้งแต่ปี 2557 ที่เข้ารับตำแหน่งครั้งแรก และมีการเผยแพร่เอกสารคำชี้แจงของกรรมการร่างรัฐธรรมนูญ และคำให้สัมภาษณ์ของกรรมการบางคน ระบุให้นับจากปี 2560 จนเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง คำวินิจฉัยในวันที่ 30 ก.ย.นี้ จึงไม่ใช่เป็นเรื่องของนายกรัฐมนตรีเพียงคนเดียว แต่เป็นเรื่องที่สังคมไทยให้ความสนใจรอฟังอย่างมากด้วย
