สุทิน เผย ทูตสหรัฐ อัดโปรเอฟ 16 ปล่อยเงินกู้ ถ่ายทอดเทคโนโลยี มีลิงก์เชื่อมต่อ รับจ่ายดอกเบี้ยอ่วม ย้ำไม่เพิ่มงบแต่ลดจำนวนเครื่อง
เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม นายสุทิน คลังแสง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ให้สัมภาษณ์ภายหลังทูตสหรัฐเข้าพบ เพื่อสนับสนุนเครื่องบินเอฟ 16 พร้อมทำหนังสือถึงนายกรัฐมนตรี ว่า เขามาเสนอขายธรรมดา อยากให้เราช่วยพิจารณา ซึ่งเขาได้เสนอเงินกู้จนจบโครงการ ไม่ต้องทยอยซื้อ และมีการถ่ายทอดเทคโนโลยีด้านซ่อมบำรุงที่กองทัพอากาศไทยมีความต้องการ ซึ่งการจัดซื้อได้ 2 วิธี คือ ผ่อนชำระโดยใช้งบประมาณ และถ้าไม่ใช้งบประมาณก็ใช้วิธีกู้เงิน แต่วิธีหลังส่วนใหญ่ใช้ในการลงทุน และมีการคืนกำไร ซึ่งในการจัดซื้อเครื่องบินยังไม่เคยใช้วิธีนี้ ต้องศึกษาดู
ถามว่ากองทัพอากาศต้องการระบบดาต้าลิงก์ เอฟ 16 นายสุทินกล่าวว่า ก็คุยกันอยู่ซึ่งทางสหรัฐบอกว่าเชื่อมได้ และเขาก็เสนอเรื่องนี้เช่นกัน เขายืนยันว่าระบบลิงก์ของเขา สามารถเชื่อมต่อกับเครื่องบินรบที่ ทอ.มีอยู่ได้ ซึ่งเขาโฆษณาว่ามีความทันสมัย มีสมรรถนะเมื่อเทียบกับเครื่องบินรุ่นอื่นแล้ว ของเขาดีกว่า และเหมาะที่สุดในยุคนี้ ส่วนการแลกเปลี่ยนสินค้าเกษตรนั้น เขาไม่ได้พูด แต่หากจะซื้อเครื่องบินเอฟ 16 จริง ทางไทยก็จะขอคุยเรื่องบาเตอร์เทรด ซึ่งก็ยอมรับว่าไม่ง่าย
ผู้สื่อข่าวถามว่า หากเป็นเครื่องบินเอฟ 16 ส่งผลให้งบประมาณเพิ่มสูงขึ้นจากงบที่ตั้งไว้ หรือสิ่งที่ได้รับอาจจะน้อยลงเมื่อเทียบกับของชาติอื่น นายสุทินยอมรับว่า ก็อาจจะน้อยเครื่องลง แต่ก็ยังอยู่ในกรอบงบประมาณเดิม หากเพียงพอก็ 4 เครื่อง ถ้าไม่เพียงพอก็ลดลง แต่จะไม่เพิ่มงบประมาณ อย่างไรก็ตาม การพูดคุยกับทูตสหรัฐ ยังไม่ได้พูดถึงราคาว่าจะมีการลดราคาเครื่องบินเอฟ 16 หรือไม่ แต่เขาเสนอว่าหากอยากได้เป็นฝูง ไม่ต้องผ่อนซื้อครั้งละ 4-5 เครื่อง เขาสามารถให้กู้
เมื่อถามว่า แต่ไทยต้องเสียดอกเบี้ยให้สหรัฐเป็นจำนวนเงินที่สูงมาก นายสุทินยอมรับว่า ก็เอาเรื่องอยู่ แต่ยอมรับว่าทุกชาติก็เสนอเงินกู้เช่นกัน
ถามว่าสุดท้ายแล้วจะให้ความสำคัญในด้านใด ระหว่างความพร้อมรบ การถ่วงดุลอำนาจ และสิ่งที่ประเทศจะได้รับในเรื่องของเศรษฐกิจ นายสุทินกล่าวว่า ทั้ง 3 เรื่อง ต้องคิดไปพร้อมๆ กัน แต่เรื่องใหญ่สำหรับ ทอ. ไทยคือการเตรียมความพร้อมรบ และกำลังรบ เมื่อเปรียบเทียบกับเพื่อนบ้าน เพราะปัจจุบันสิ่งแวดล้อมด้านความมั่นคงเปลี่ยนแปลงแล้ว เพื่อนบ้านเขามีการสะสมอาวุธยุทโธปกรณ์เพื่อแสดงแสนยานุภาพ ซึ่งตามข้อเท็จจริงแล้วการจะเคาะเลือกแบบเครื่องบินรบก็ต้องให้สิทธิ ทอ.เต็มที่ แต่ไม่ได้หมายความว่าจะมีอำนาจตัดสินใจทั้งหมด เพราะหากเป็นเรื่องงบประมาณก็ต้องฟังรัฐบาล รวมถึงการมองไปในอนาคตด้วย