เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ที่โรงแรมพูลแมน ซอยรางน้ำ กทม.บริษัท มติชน จำกัด (มหาชน) จัดงานเสวนาหัวข้อ “ก้าวที่ 40 มติชน ก้าวคู่ประเทศไทย 4.0” โดยมี นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี กล่าวปาฐกถาพิเศษหัวข้อ ส่องเศรษฐกิจ 4.0 ปีไก่ทอง ท่ามกลางผู้ร่วมงานคับคั่งจากหลากหลายวงการ ไม่ว่าจะเป็น นักธุรกิจ ผู้ประกอบการ อดีต ส.ส. ผู้บริหารองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น
นายสมคิดกล่าวว่า การปรับเปลี่ยนประเทศไทยไปสู่ไทยแลนด์ 4.0 ได้นั้นไม่ได้หมายความว่าจะใช้แต่เทคโนโลยีขั้นสูงและทอดทิ้งคนจน แต่เราจะใช้เทคโนโลยีเพื่อสร้างเศรษฐกิจที่มีความสมดุลเรื่องความสามารถในการแข่งขันและความเท่าเทียมในชนบทด้วย โดยการนำจุดแข็งเรื่องวัฒนธรรม นำความรู้ดั้งเดิมมาต่อยอด สร้างผู้ประกอบการใหม่ให้เต็มประเทศโดยเรียกว่าเศรษฐกิจของผู้ประกอบการ พัฒนาบุคลากรเก่าให้รองรับเทคโนโลยีใหม่ สร้างบุคลากรใหม่ให้มีความสามารถและศักยภาพที่เพียงพอกับความต้องการ
อย่างไรก็ตาม ประเทศไทยควรใช้โอกาสที่เศรษฐกิจฟื้นตัวจากจุดต่ำสุดแล้วมาจูงใจให้เอกชนมาลงทุน ซึ่งรัฐบาลได้เดินหน้าเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (อีอีซี) ซึ่งจะเป็นแอ่งศูนย์รวมการลงทุนจากนักลงทุนต่างประเทศมาลงทุนเพื่อส่งสินค้าไปยังเออีซี เอเชียใต้ และตะวันออกกลาง สิทธิประโยชน์ต่างๆ ต้องไม่น้อยหน้าประเทศอินโดนีเซีย สิงคโปร์ และเวียดนาม ซึ่งตามแผนต้องมีการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานเพื่ออำนวยความสะดวก เช่น การลงทุนเปิดสนามบินอู่ตะเภา ลงทุนท่าเรือใหม่ สร้างเส้นทางรถไฟฟ้าเชื่อมจากกรุงเทพฯผ่านจังหวัดระยอง สร้างรถไฟทางคู่ มีสิทธิประโยชน์ที่ไม่น้อยหน้าประเทศอื่นๆ โดยในวันอังคารที่ 28 กุมภาพันธ์นี้ ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) จะพิจารณาเรื่องอัตราภาษีเงินได้นิติบุคคลที่เข้ามาลงทุนในอีอีซี โดยให้เอกชนเลือกได้ว่าจะเสียในอัตราธรรมดาหรือเลือกเสียภาษีในอัตรา 17% ซึ่งต่ำกว่าอัตราทั่วไป ดึงมหาวิทยาลัยเข้ามาสร้างคนป้อนตามความต้องการของเอกชนที่เข้ามาลงทุน
ทั้งนี้ ล่าสุดมีบริษัทยักษ์ใหญ่ติดต่อขอเข้ามาลงทุนในอีอีซีแล้ว เช่น บริษัท ฟูจิ ที่ติดต่อขอมาลงทุนโดยมีข้อแม้ว่าต้องการการประสานงานกับมหาวิทยาลัยชั้นนำในประเทศเพื่อป้อนบุคลากร บริษัท ซีไอซี ที่มีมูลค่าบริษัทมากถึง 2 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐเท่ากับเงินตราสารสำรองของไทยทั้งประเทศ และไอซีบีซีจากประเทศจีนที่จะนำคณะนักลงทุนเข้ามาลงทุน นอกจากนี้ ยังมีบริษัทยางยักษ์ใหญ่อีกถึงสองเจ้าสนใจเข้ามาลงทุนในอีอีซีด้วย
