เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ กรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (ทช.) กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) จัดพิธีปล่อยเรือลงน้ำเป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปี พร้อมรับมอบเรือทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง 804 หรือเรือพะยูน เป็นเรือสำหรับตรวจการณ์ชายฝั่งทะเล ที่อู่ต่อเรือบริษัท อิตัลไทย มารีน จำกัด จ.สมุทรปราการ โดยมี รศ.นราพร จันทร์โอชา ภริยา พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เป็นผู้ประกอบพิธีเชิญมิ่งขวัญสู่เรือ ในฐานะสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์ตามขนบธรรมเนียมประเพณีทางเรือ
พล.อ.สุรศักดิ์ กาญจนรัตน์ รัฐมนตรี ทส. กล่าวว่า ทส.ได้ดำเนินการต่อเรือทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง 804 หรือที่เรียกว่า พะยูน โดยมีภารกิจเพื่ออนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง ตรวจสอบและควบคุมป้องกันการบุกรุกทำลายระบบนิเวศทรัพยากรทะเลและชายฝั่ง รวมถึงมีการส่งเสริมเผยแพร่ความรู้การอนุรักษ์และฟื้นฟู เพื่อให้ทรัพยากรธรรมชาติและคุณภาพสิ่งแวดล้อมอยู่อย่างยั่งยืน
“ตั้งแต่เปิดกระทรวงมา 14 ปีก็ยังไม่เคยจัดพิธีปล่อยเรือลงน้ำ ซึ่งครั้งนี้ก็เป็นครั้งแรกที่ได้ดำเนินการพิธีศักดิ์สิทธิ์ตามประเพณีทางเรือที่มีมายาวนาน ในโอกาสนี้จึงได้เชิญ รศ.นราพร ภริยานายกรัฐมนตรี ซึ่งผู้ประกอบพิธีหลักนั้นจะต้องเป็นสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์ โดยผู้ประกอบพิธีจะทำหน้าที่กล่าวเชิญมิ่งขวัญสู่เรือ เจิมหัวเรือ ปิดทอง คล้องพวงมาลัย ผูกผ้าสามสี โปรยข้าวตอกดอกไม้ และตัดเชือกปล่อยขวดแชมเปญกระทบหัวเรือ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการจัดพิธีปล่อยเรือลงน้ำ” พล.อ.สุรศักดิ์กล่าว
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ภายหลังจากเสร็จพิธีปล่อยเรือลงน้ำ พล.อ.สุรศักดิ์ได้นำคณะผู้สื่อข่าวขึ้นไปดูการทำงานบนเรือพะยูน โดยเรือลำดังกล่าวมีความยาวตลอดลำเรือ 80 ฟุต กว้าง 28 ฟุต กินน้ำลึก 6 ฟุต และความเร็วสูงสุดไม่น้อยกว่า 25 นอต พร้อมกับเครื่องอำนวยความสะดวกและอุปกรณ์ความปลอดภัย และอุปกรณ์สำหรับสนับสนุนการประดาน้ำ การฝึกดำน้ำเพื่อการอนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากรใต้ทะเลอ่าวไทย สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 24 คน นอกจากนี้ยังมีห้องสำหรับรับรองผู้โดยสารวีไอพีได้อีก 2 คน โดยบริเวณดาดฟ้าของเรือจะมีอุปกรณ์การดำน้ำ และเรือชูชีพอีก 2 ลำสำหรับกรณีเกิดเหตุฉุกเฉินด้วย
น.ส.สุทธิลักษณ์ ระวิวรรณ อธิบดี ทช. กล่าวว่า ทช.ได้มีความประสงค์ที่จะต่อเรือส่งเสริมในการอนุรักษ์และฟื้นฟูทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง โดยเริ่มดำเนินการต่อเรือตั้งแต่วันที่ 12 มีนาคม 2558 และมีบริษัทอิตัลไทยรับจ้างในสัญญา โดยมีงบประมาณกว่า 148 ล้าน ใช้ระยะเวลาสร้างเรือ 343 วัน และจะปฏิบัติงานในชายฝั่งทะเลอ่าวไทย
