การผลักดันก่อสร้างกระเช้าไฟฟ้าขึ้นภูกระดึง สถานที่ท่องเที่ยวธรรมชาติยอดนิยมอีกแห่งของประเทศใน จ.เลย ไม่ใช่เรื่องใหม่ มีแนวคิดมาตั้งแต่ปี 2536 หรือเมื่อ 23 ปีมาแล้ว แต่ก็เป็นที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวางทุกครั้ง ไม่ได้ข้อยุติที่แน่ชัด ทุกฝ่ายเห็นพ้องกระทั่งนำไปสู่การตัดสินใจ เนื่องจากมีเสียงโต้แย้งที่มีน้ำหนักว่า เมื่อก่อสร้างแล้วจะเป็นผลดีต่อการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจจริงหรือไม่ สัปดาห์ที่ผ่านมา ครม.รับทราบ ผลการศึกษาโครงการก่อสร้างกระเช้าไฟฟ้าขึ้นภูกระดึง ขององค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (องค์การมหาชน) หรือ อพท. เป็นผลการศึกษาตามมติ ครม. 22 กุมภาพันธ์ 2555 ที่ อพท.ว่าจ้างที่ปรึกษาดำเนินโครงการศึกษาความเป็นไปได้ ทั้งนี้ ผลการศึกษาโครงการจะใช้งบก่อสร้าง 633 ล้านบาท
ประเด็นกระเช้าไฟฟ้าขึ้นภูกระดึงได้รับความสนใจจากสังคมอีกครั้ง เมื่อ ครม.รับทราบผลการศึกษา และรัฐมนตรีบางคนระบุผู้ที่คัดค้านโครงการมีเพียงน้อยนิด เทียบไม่ได้กับจำนวนคนสนับสนุน อย่างไรก็ตาม พล.ต.สรรเสริญ แก้วกำเนิด โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี แถลงข่าว ระงับความสับสน ว่า ครม.เพียงแค่รับทราบผลการศึกษาเท่านั้น ไม่ได้เห็นชอบหรืออนุมัติการก่อสร้างใดๆ ทั้งสิ้น โดยมีมติให้ อพท.ไปหารายละเอียดเพิ่มเติมด้านเทคนิคและความคุ้มค่า รัฐบาลเห็นว่าไม่ควรให้น้ำหนักไปที่เรื่องมูลค่าของตัวเงินที่จะได้รับจากนักท่องเที่ยวอย่างเดียว ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความสมบูรณ์ของธรรมชาติและเกิดความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมได้ การพัฒนาต้องพิจารณาทั้งในด้านปริมาณและคุณภาพควบคู่กัน อีกทั้งต้องรอผลอีไอเออีกด้วย
รัฐบาลทำถูกต้องแล้ว ที่ไม่ตัดสินใจเห็นชอบอนุมัติก่อสร้าง เนื่องจากมีคำถามอยู่มาก จึงไม่ควรมองแต่ด้านเศรษฐศาสตร์ ความคุ้มค่าของการลงทุนอย่างเดียว ที่สำคัญก็คือ ต้องพิจารณาใคร่ครวญให้ลึกซึ้งว่า มูลค่าทางเศรษฐกิจที่จะเพิ่มขึ้นเฉพาะหน้านั้น เมื่อเปรียบเทียบสูญเสียพื้นที่ป่า ทรัพยากรธรรมชาติที่ควรอนุรักษ์หวงแหนไว้เป็นสมบัติชาติสืบไป คุ้มค่าจริงหรือไม่ รัฐควรจัดทำแผนพัฒนาการส่งเสริมการท่องเที่ยวของประเทศให้เป็นระบบ แยกแยะการท่องเที่ยวแนวธรรมชาติ ทางศิลปะวิทยาการ ทางประวัติศาสตร์ เพื่อการนันทนาการ ฯลฯ ออกจากกันชัดเจน มุ่งเน้นสร้างมูลค่าเพิ่มจากจุดขาย ความท้าทายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะแห่ง สถานที่ท่องเที่ยวภูกระดึงนั้น สิ่งอันเป็นเสน่ห์ดึงดูดนักท่องเที่ยวอยู่ตรงไหนเป็นที่รับทราบกันดี สิ่งนี้ต่างหากน่าจะเป็นคำตอบของคำถาม จริงๆ แล้วกระเช้าไฟฟ้าจำเป็นหรือไม่
