ทบ. เล็งซื้อฮ. โจมตี 6 ลำทดแทนของเก่าหมดอายุใช้งาน ยังไม่เคาะเลือกของสหรัฐฯ
เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม แหล่งข่าวจากกองทัพบก กล่าวถึงกรณีที่พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เปิดเผยถึงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์โจมตีจากสหรัฐอเมริกา รุ่นคอบร้า เพื่อเข้าประจำการทดแทนเครื่องเก่าว่า ขณะนี้กองทัพบกอยู่ระหว่างการตั้งคณะกรรมการคัดเลือกแบบเฮลิคอปเตอร์โจมตีเพื่อนำมาทดแทนเครื่องเก่า ซึ่งหมดอายุการใช้งานและเตรียมปลดประจำการ เพราะเป็นของเก่าที่ใช้งานมาเป็นเวลานาน ไม่ได้เป็นการจัดหามาเพิ่มเติม ขณะนี้กำลังเลือกแบบว่าจะซื้อแบบใด จากนั้นก็จะตั้งโครงการและกำหนดวงเงิน เมื่อได้แบบที่ต้องการก็จะเสนอให้กระทรวงกลาโหมพิจารณา เพื่อส่งต่อให้คณะรัฐมนตรี (ครม.) อนุมัติต่อไป ซึ่งโครงการดังกล่าวเป็นไปตามขั้นตอนการจัดหาเหมือนเช่นโครงการจัดหาเฮลิคอปเตอร์ทั่วไปมาทดแทน
“ที่ผ่านมาเราซื้อเฮลิคอปเตอร์เพื่อใช้งานทางธุรการ แต่ครั้งนี้เป็นการซื้อเฮลิคอปเตอร์โจมตีเพื่อทดแทนของเก่า ยังไม่ได้เลือกว่าต้องเป็นของสหรัฐฯหรือไม่ ส่วนที่มองว่านายกรัฐมนตรีไปดีลเรื่องนี้ คงไม่ใช่ว่าไปพูดเรื่องซื้อเฮลิคอปเตอร์โดยเฉพาะ แต่นายกรัฐมนตรีคงไปพูดเรื่องภาพรวมของประเทศในทุกเรื่องของทุกกระทรวง ทบวง กรม แต่ก็ต้องยอมรับว่าการที่สหรัฐอเมริกาเปิดให้มีการจัดซื้อยุทโธปกรณ์กับไทย ถือเป็นการยอมรับรัฐบาล ทหารด้วย” แหล่งข่าว กล่าว
แหล่งข่าว กล่าวต่อข่าว ทั้งนี้ กองทัพบกมีเฮลิคอปเตอร์รุ่นดังกล่าว ประจำการอยู่ 7 เครื่อง โดยโครงการจัดหาในระยะแรกจะผูกพันงบประมาณในการจัดหาเข้ามาทดแทนจำนวน 6 เครื่อง อย่างไรก็ตามคณะกรรมการฯ ได้พิจารณาเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1Z ไวเบอร์ เฮลิคอปเตอร์โจมตี AH -64 อาปาเช่ และเฮลิคอปเตอร์โจมตี mi-28 จากรัสเซีย เฮลิคอปเตอร์โจมตีAW-129 จากอิตาลี และเฮลิคอปเตอร์โจมตี Z-10 จากประเทศจีน
