เมื่อวันที่ 15 มกราคม ที่ทำเนียบรัฐบาล พล.อ.ฉัตรชัย สาริกัลยะ รองนายกรัฐมนตรีเป็นประธานการประชุมคณะอนุกรรมการบูรณาการนโยบายพัฒนาภาคใต้และภาคใต้ชายแดน (อ.ก.บ.ภ.) ครั้งที่ 1/2561 เพื่อขับเคลื่อนแผนการพัฒนาจังหวัดภาคใต้และภาคใต้ชายแดนให้เป็นไปตามแผนพัฒนาภาคพ.ศ.2560-2564 แผนพัฒนาจังหวัดและแผนพัฒนากลุ่มจังหวัด พ.ศ.2561-2564 รวมถึงแผนปฏิบัติราชการประจำปีงบประมาณ 2562 ของกลุ่มจังหวัด โดยมีตัวแทนจากหน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาภาคใต้ เช่น ตัวแทนคณะกรรมการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติร่วมประชุมด้วย
โดย พล.อ.ฉัตรชัยกล่าวก่อนการประชุมว่า วันนี้ถือเป็นการประชุมครั้งแรก หลังจาก พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) มีแนวคิดในการแบ่งการทำงานออกเป็นรายเป็นภาคจากเดิมที่มีเพียงจังหวัดและกลุ่มจังหวัด ซึ่งการกำหนดให้มีคณะกรรมการบูรณาการนโยบายภาคขึ้นนั้น เนื่องจากนายกฯลงพื้นที่พบว่าผู้ว่าราชการจังหวัดต่างๆ มีการเสนอแผนงานจำนวนมาก แต่ไม่มีความเชื่อมโยง จึงให้มีคณะกรรมการดังกล่าวขึ้น และจะมีการประชุมใหญ่ที่มีนายกฯเป็นประธานในปลายเดือนนี้ ดังนั้นคณะอนุกรรมการจึงต้องจัดทำแผนงานล่วงหน้า เพื่อจะกำหนดทิศทางและแผนการทำงาน
พล.อ.ฉัตรชัยกล่าวด้วยว่า ในส่วนพื้นที่ภาคใต้ที่ตนเองได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบนั้นมีศักยภาพใน 2 เรื่อง ได้แก่ การท่องเที่ยวและการเกษตร ซึ่งมีบทบาทสำคัญ แต่จะต้องมีการเสริมศักยภาพเพิ่มขึ้น เช่น การเชื่อมโยงเส้นทางคมนาคมเพื่อเพิ่มการท่องเที่ยว ส่วนการเกษตรนั้น ภาคใต้มีเรื่องยางพาราและปาล์มน้ำมันอยู่แล้ว แต่ต้องทำให้มีความเข้มแข็งในตัวเอง โดยจะเน้นเรื่องเกษตรผสมผสานมากขึ้น
