ผบ.กกล.ทหารภาคพื้นแปซิฟิค มะกัน พบ”ประวิตร” กระชับความสัมพันธ์ ยก”คอบร้าโกลด์ “เป็นการฝึกที่ไม่ซ้ำซาก มีโจทย์ใหม่- หลายมิติ ก่อน พบบิ๊กตู่ ระบุเข้าใจเจตนารมณ์เดินหน้าสู่ ปชต.ของไทย
เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ที่กระทรวงกลาโหม พล.ร.อ.แฮรี่ บี แฮร์ริส ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐอเมริกา ภาคพื้นแปซิฟิก เข้าพบ พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ในการเดินทางเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการในฐานะแขกของกองบัญชาการกองทัพไทย ระหว่าง22 – 23 กุมภาพันธ์ เพื่อตรวจเยี่ยมการฝึกการดำเนินกลยุทธ์ด้วยกระสุนจริง ซึ่งเป็นการฝึกหนึ่งของการฝึกโคบร้าโกลด์ 2018
ทั้งนี้ พล.ร.อ.แฮรี่ บี แฮร์ริส ได้กล่าวหลังการเข้าพบว่า เป็นเกียรติที่มาไทยครั้งที่ 2 สะท้อนว่าสหรัฐฯให้คุณค่ากับไทยในการเป็นพันธมิตรอย่างสูงยิ่ง โดยที่ผ่านมามีบุคคลระดับสูงของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มาไทย ได้แก่ รมว.กลาโหมสหรัฐฯ ผบ.สส.สหรัฐฯ ด้วย เป็นการสร้างความแข็งแกร่งในการเป็นพันธมิตรระหว่าง 2 ประเทศที่มีความต่อเนื่องยาวนานกว่า 200 ปี ระหว่างราชวงศ์จักรีและประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ได้ติดต่อกันมา ขณะที่ฝึกโคบร้าโกลด์ มีความสัมพันธ์ถึง 30 ปี โดยในปีนี้ครั้งที่ 37 แล้ว
ส่วนการฝึกโคบร้าโกลด์ จะมีสิ่งใหม่ๆแตกต่างจาก30 ปีที่เหมือนเดิมทุกปีหรือไม่ พล.ร.อ. แฮรี่ กล่าวว่า ในแต่ละปีมีโจทย์ที่ท้าทายเกี่ยวกับภัยคุกคามในภูมิภาคที่เปลี่ยนไปทุกปีในหลายๆมิติ โดยสหรัฐฯได้เพิ่มกำลังทหารเข้าฝึกในปีนี้มากกว่า 2,000 นาย รวมกว่า 6,000 นาย เป็นตัวเลขแห่งความร่วมมือที่สำคัญของการฝึกครั้งนี้
ทั้งนี้ พล.ร.อ.แฮรี่ บี แฮร์ริส จะเกษียณอายุราชการในเดือนมิถุนายนนี้ แล้วไปดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศออสเตรเลีย
ก่อนหน้านี้ พล.ร.อ.แฮรี่ บี แฮร์ริส ได้เข้าพบพล.อ.ธารไชยยันต์ ศรีสุวรรณ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ซึ่งไทยได้กล่าวชื่นชมบทบาทของกองทัพสหรัฐฯ ในการสนับสนุน ช่วยเหลือการส่งเสริม และการรักษาความมั่นคงเพื่อผลประโยชน์ร่วมกันของทุกประเทศในภูมิภาค และกล่าวขอบคุณ พล.ร.อ.แฮร์รี บี แฮร์ริส จูเนียร์ ที่ให้เกียรติมาเยี่ยมคำนับในครั้งนี้ นับเป็นการยืนยันความร่วมมือที่แน่นแฟ้นและมีพัฒนาการอย่างต่อเนื่องระหว่างกองทัพของทั้งสองประเทศ ซึ่งจะเป็นรากฐานสำคัญในการพัฒนาความสัมพันธ์ในระดับกองทัพและระดับประเทศของทั้งสองฝ่ายต่อไป
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า พล.อ.ประวิตร และ รมว.กลาโหมอาเซียน เคยเข้าร่วมรับประทานอาหาร ที่บ้านพัก พล.ร.อ.แฮรี่ บี แฮร์ริส ที่ ฮาวาย ครั้งไปประชุม รมว.กลาโหมอาเซียน-สหรัฐฯ เมื่อปี2559
ในสัปดาห์หน้า ยังมีกำหนดการ เลขาธิการสภาความมั่นคงแห่งชาติรัสเซีย เข้าพบ พล.อ.ประวิตร ด้วย
ขณะที่เมื่อเวลา 15.00 น. ที่ทำเนียบรัฐบาล พล.ร.อ.แฮร์รี บี แฮร์ริส จูเนียร์ เข้าเยี่ยมคารวะ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ(คสช.) โดย พล.ท.วีรชน สุคนธปฏิภาค รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า นายกฯยินดีต้อนรับ ผบ.กองกำลังสหรัฐฯ ในโอกาสเดินทางเยือนไทยเพื่อเข้าร่วมโครงการฝึกร่วม Cobra Gold 2018 โดยเชื่อมั่นว่าการสนับสนุนความร่วมมือระหว่างกองทัพไทยกับสหรัฐฯ จะเป็นรากฐานสำคัญที่จะช่วยยกระดับความสัมพันธ์และความร่วมมือระหว่างสองประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
พล.ท.วีรชน กล่าวว่า ผบ.กองกำลังสหรัฐฯ ยินดีที่กองทัพไทยและสหรัฐฯ มีความร่วมมืออย่างใกล้ชิดมาโดยตลอด ซึ่งโครงการฝึกร่วม Cobra Gold มีส่วนสำคัญในการส่งเสริมความมั่นคงในการแก้ไขสถานการณ์ความขัดแย้งเพื่อรักษาสันติภาพ อย่างไรก็ตามนายกฯหวังให้สหรัฐฯ ใช้ประโยชน์จากสถาบันว่าด้วยการบังคับใช้กฎหมาย (ILEA) ที่ตั้งอยู่ในกรุงเทพฯ ให้มากขึ้นเพื่อสร้างเครือข่ายความร่วมมือระหว่างกัน
พล.ท.วีรชน กล่าวว่า นายกฯยังได้แสดงความขอบคุณรัฐบาลสหรัฐฯ สำหรับการต้อนรับอย่างอบอุ่นในการเยือนสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการเมื่อปีที่ผ่านมา ซึ่งนายกฯได้มีโอกาสพบหารือกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในประเด็นความร่วมมือด้านต่างๆ ที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน โดย ผบ.กองกำลังสหรัฐฯ เห็นว่าไทยและสหรัฐฯ มีการแลกเปลี่ยนการเยือนระดับสูงระหว่างกันมาโดยตลอด ซึ่งยืนยันความสัมพันธ์ไทย-สหรัฐในฐานะมิตรที่ดีต่อกันทั้งสองฝ่ายยินดีที่ปีนี้ความสัมพันธ์ไทย-สหรัฐ ครบรอบ 185 ปี ซึ่งที่ผ่านมาความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศเพิ่มพูนใกล้ชิดกันยิ่งขึ้นในทุกมิติ และหวังว่าทั้งสองประเทศจะรักษาความเป็นพันธมิตรที่มีค่าให้แข็งแกร่งและยั่งยืนต่อไป
รองโฆษกรัฐบาล กล่าวว่า ทั้งสองฝ่ายได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นด้านประเด็นความมั่นคงในภูมิภาค โดย ผบ.กองกำลังสหรัฐฯ แสดงความชื่นชมไทยที่มีบทบาทสำคัญต่อความมั่นคงในภูมิภาค พร้อมแสดงความขอบคุณไทยที่ให้ความร่วมมือด้านข่าวกรอง การต่อต้านการก่อการร้าย และการสนับสนุนการดำเนินการของสหประชาชาติมาโดยตลอด ทั้งนี้นายกฯกล่าวว่า ไทยพร้อมสนับสนุนบทบาทที่สร้างสรรค์ของสหรัฐฯ ในอินโดแปซิฟิก รวมถึงอาเซียนเพื่อความมั่นคงและมั่งคั่งร่วมกันของทั้งสองประเทศ ภูมิภาคและของโลก ในการนี้ ผบ.กองกำลังสหรัฐฯ แสดงความเข้าใจต่อเจตนารมณ์ของไทยในการสนับสนุนกระบวนการไปสู่การเป็นประชาธิปไตยที่เข้มแข็งและยั่งยืนตามโรดแมป
