เมื่อเวลา 11.00 น. วันที่ 18 เมษายน ที่ทำเนียบรัฐบาล นายวีรศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ให้สัมภาษณ์ถึงกรณีที่คณะรัฐมนตรีมีมติแต่งตั้งนายอิทธิพล คุณปลื้ม เป็นกรรมการผู้ช่วยรัฐมนตรี ว่า ขอให้รอดู รอพิสูจน์ผลงานจะดีกว่า นายอิทธิพลเป็นอดีตนายกเมืองพัทยาซึ่งเป็นเมืองท่องเที่ยวหลักของไทย อีกทั้งขณะนี้ภาระงานของตน ในกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬามีอยู่จำนวนมาก ประมาณ 2,200 กิจกรรมต่อปี หากมีคนมาช่วยได้ก็ถือว่าดีทั้งนั้น
“ผมเองเคยเห็นฝีมือการทำงานของนายอิทธิพลมาแล้ว รู้จักกันมาก่อน เคยทำงานด้านกีฬามาด้วยกัน” นายวีระศักดิ์กล่าว
ผู้สื่อข่าวถามว่าขณะนี้ถูกมองว่าเป็นดีลทางการเมืองเนื่องจากนายอิทธิพลอยู่ในสังกัดพรรคพลังชล นายวีรศักดิ์ กล่าวว่า ตนไม่ได้มองเช่นนั้น เมื่อถามย้ำว่า เวลานี้มีการมองว่าเป็นช่วงดึงดูดนักการเมืองเพื่อแลกกับตำแหน่ง เนื่องจากใกล้การเลือกตั้ง นายวีรศักดิ์กล่าวว่า คงไม่เกี่ยวกับตน เพราะตนได้แต่ก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเอง ทั้งนี้ไม่ว่านายกรัฐมนตรีจะส่งใครมาช่วยงาน ตนก็ใช้งานได้หมด
เมื่อถามว่ามีแนวคิดที่จะดึงใครมาร่วมทำงานที่กระทรวงอีกหรือไม่ นายวีรศักดิ์ กล่าวว่า ตน ไม่ใช่เจ้าของกระทรวง แต่ถ้าได้อีกตนก็เอาอีก อย่างไรก็ตามการแต่งตั้งผู้ช่วยรัฐมนตรี เป็นอำนาจ ที่ระเบียบสำนักนายกรัฐมนตรีกำหนดว่า จะต้องผ่านความเห็นชอบของ นายกรัฐมนตรี คณะรัฐมนตรี แล้วจึงมาถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวง อย่างไรก็ตามตนไม่ได้ติดใจเรื่องที่มาของการแต่งตั้งกรรมการผู้ช่วยรัฐมนตรีในครั้งนี้แต่อย่างใด แต่ที่อยากรู้คือการรับถ่ายโอนช่วยงานตนได้มากน้อยเพียงใดมากกว่า เพราะงานของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬามีเยอะมาก นักท่องเที่ยวและมหกรรมกีฬาในแต่ละปีเพิ่มขึ้นมากมาย แต่เจ้าหน้าที่ยังมีจำนวนเท่าเดิม ขณะที่กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาเป็นกระทรวงที่ไม่มีรัฐมนตรีช่วยว่าการ อีกทั้งต้องทำงานเรื่องกฎหมาย ภาษา การเดินทาง ดังนั้น มีคนเท่าไหร่ก็ใช้ได้หมด
ผู้สื่อข่าวถามว่า สามารถสรุปได้หรือไม่ว่าการแต่งตั้งนายอิทธิพลมาจากคำแนะนำของนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี นายวีรศักดิ์ กล่าวว่า คงไม่ใช่หน้าที่ของตนที่จะเป็นผู้อธิบายทั้งหมด ส่วนข้อครหาที่ว่ามีความพยายามจัดตั้งรัฐบาลในอนาคตภายในทำเนียบรัฐบาล นายวีรศักดิ์ กล่าวว่าตนไม่ทราบเรื่องดังกล่าวเพราะในแต่ละวันได้แต่ทำงานของตัวเอง ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับใคร
