วันที่ 25 พฤษภาคม 2561 นายนิพิฏฐ์ อินทรสมบัติ รองหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ โพสต์ข้อความแสดงความเห็นเกี่ยวกับการดำเนินคดีกับพระภิกษุในพระพุทธศาสนา ระบุว่า ต้องบอกเสียก่อนในเบื้องต้นว่า ผมไม่ค่อยสบายใจกับ “วิธีการ” ของเจ้าหน้าที่รัฐในการดำเนินคดีกับพระภิกษุในพระพุทธศาสนา พระภิกษุจะผิดถูกอย่างไรก็ว่าไปตามกฎหมาย แต่ “วิธีการ” และ “ท่าที” ของรัฐที่กระทำต่อพระในพระพุทธศาสนาค่อนข้างบาดใจบุคคลผู้นับถือพระพุทธศาสนา อย่าได้คิดว่าพระเป็นผู้มีรสนิยมทางการเมืองเป็นเหลือง-เป็นแดงจึงกระทำต่อพระอย่างนั้น แต่จงคิดว่าพระเป็นทายาทของพระพุทธองค์ผู้สืบต่อพระพุทธศาสนา ท่าทีของรัฐต่อเรื่องนี้จึงมีความสำคัญ หากรัฐกำหนดท่าทีไม่ถูกต้อง แทนที่จะเป็นการสืบต่อพระพุทธศาสนา กลับเป็นการทำลายพระพุทธศาสนาโดยความเขลาของรัฐเสียเอง
หลายเรื่องพระตกเป็นเหยื่อทางกฎหมายของทางโลก แม้พระจะอยู่ในทางธรรม แต่ท่านก็อยู่ใต้กฎหมายของทางโลก ภายใต้หลักกฎหมายที่ว่า “บุคคลจะแก้ตัวว่าไม่รู้กฎหมายเพื่อให้พ้นจากความรับผิดทางอาญาไม่ได้” เมื่อพระมีนิติสัมพันธ์ทางกฎหมายกับรัฐหรือเจ้าหน้าที่รัฐ บางครั้งพระก็ตกเป็นเหยื่อของเจ้าหน้าที่โดยไม่รู้ตัว ยกตัวอย่างกรณีคดี “เงินทอนวัด” การทำคดีของรัฐไปเร็วถึงขนาดถลกจีวรพระจับพระขังคุกแล้ว แต่เจ้าหน้าที่รัฐที่ทุจริตเงินทอนยังอยู่ดีมีสุข ไม่มีใครกล้ำกรายเฉียดคุกแม้แต่คนเดียว นี่เป็นเรื่องที่รัฐต้องตอบคำถามต่อสังคมเหมือนกัน
พระก็เป็นลูกหลานชาวบ้านเหมือนคนทั่วไป บางครั้งเรามองพระสูงส่งเป็น “อริยสงฆ์” แต่พระท่านมิได้เป็นอริยสงฆ์ทุกรูปหรอก ท่านก็เป็นเพียง “สมมุติสงฆ์” เมื่อเราเห็นสมมุติสงฆ์ประพฤติผิดไปจากที่เราคาดหวังเหมือนที่อริยสงฆ์ปฏิบัติ เราก็อาจพาลกระทำต่อสมมุติสงฆ์อย่างขาดเมตตาธรรม ซึ่งผู้ปกครองรัฐควรมีหลักเมตตาธรรมอยู่ในใจ
ผมเคยเป็นรัฐมนตรีที่กำกับดูแลศาสนา แม้ไม่ได้กำกับดูแลพระพุทธศาสนาโดยตรง แต่ผมเห็นความแตกต่างระหว่างศาสนิกในการปฏิบัติหลักธรรมในแต่ละศาสนา อาจจำเป็นต้องกล่าวว่า ศาสนิกในศาสนาอื่นเขามีความเข้มแข็งในการปฏิบัติหลักธรรมในศาสนามากกว่าชาวพุทธเป็นอย่างมาก จึงเห็นศาสนาอื่นมีความเข้มแข็งมากกว่าพุทธศาสนา ชาวพุทธที่แท้จึงอย่ามอบพุทธศาสนาไว้ในมือของรัฐเลย และอย่าหวังให้รัฐดูแลคุ้มครองพระพุทธศาสนา หากแต่จงรับพุทธศาสนาไว้ในมือของท่าน และจงปกป้องพุทธศาสนาด้วยสติและปัญญาของท่านเอง
