31 ตุลาคม ค.ศ.1988
คือวันแรกที่เครื่องแอร์บัสของ ‘การบินไทย’ ทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าของกรุงเทพมหานคร มุ่งหน้าสู่เมืองนาโกยา ทางตอนกลางของประเทศญี่ปุ่น บนชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก
นับจากวันนั้น จนถึงวันนี้ เป็นเวลาถึง 3 ทศวรรษที่เส้นทางการบิน ‘กรุงเทพฯ-นาโกยา’ ถือกำเนิดขึ้น
จากจุดเริ่มต้นเพียง 2 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ปัจจุบัน มีไฟลต์ไป-กลับวันละ 2 เที่ยวบิน รวมสัปดาห์ละ 14 เที่ยวบินด้วยเครื่องโบอิ้ง 787-8 และโบอิ้ง 777-300 ER
สืบเนื่องวาระพิเศษเช่นนี้ บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) จึงจัดงานเฉลิมฉลองครบรอบ 30 ปี “The world is always new with THAI” เส้นทางการบินนาโกยา ณ โรงแรมนาโกยา คาสเซิ่ล เมืองนาโกยา เมื่อเร็วๆ นี้
บรรยากาศอบอุ่น มากมายไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข ผู้บริหาร และพาร์ทเนอร์ ทั้งจากไทยและญี่ปุ่น เข้าร่วมคับคั่ง อีกทั้งนายกเทศมนตรีเมืองนาโกยา Mr.Takashi Kawamura
‘นางฟ้า’ ในเครื่องแบบย้อนยุคที่ถูกออกแบบอย่างงามสง่าในห้วงเวลาหลายสิบปีก่อน ไม่เพียงเป็นสีสันของงานในค่ำคืนดังกล่าว หากแต่เป็นส่วนหนึ่งของ ‘ประวัติศาสตร์’ การบินไทย
“เส้นทางการบินสู่นาโกยา นอกจากเชื่อมโยงการเดินทางระหว่างประเทศไทยและญี่ปุ่น ยังแสดงถึงการเสริมสร้างความสัมพันธ์อันดีระหว่าง 2 ประเทศที่มีมาอย่างยาวนาน
โดยบริษัททำการบินสู่นาโกยาครบรอบ 30 ปีในปีนี้ หลังจากจุดเริ่มต้นด้วยการทำการบิน เที่ยวบินร่วมกับเจแปนแอร์ไลน์ ปัจจุบันจำนวนผู้โดยสารยังคงสูงอย่างต่อเนื่อง โดยนาโกยาเป็นเมืองใหญ่อันดับ 3 ของญี่ปุ่น และเป็นอีกหนึ่งจุดหมายปลายทางยอดนิยมนอกเหนือจาก โตเกียว โอซาก้า ฟุกุโอกะ”
คือคำกล่าวของ วิวัฒน์ ปิยะวิโรจน์ รองกรรมการผู้อำนวยการใหญ่สายการพาณิชย์ บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) ต่อโอกาสพิเศษนี้
สำหรับภาพรวมของเส้นทางการบินสู่ประเทศญี่ปุ่นนั้น
อย่างที่ทราบกันดีว่า ดินแดนอาทิตย์อุทัย เป็นจุดมุ่งหมายปลายทางอันดับต้นๆ ในการท่องเที่ยวพักผ่อนนอกประเทศของคนไทย เนื่องด้วยความรุ่มรวยในด้านศิลปวัฒนธรรมและทรัพยากรธรรมชาติที่งดงามแปลกตา ทว่า ในมุมของการติดต่อทางธุรกิจก็ได้รับความนิยมมากที่สุดแห่งหนึ่งด้วย จึงถือเป็นศูนย์กลางการบินที่เติบโตอย่างรวดเร็วสำหรับภูมิภาคเอเชียตะวันออกและแปซิฟิก
77 คือ จำนวนเที่ยวบินต่อสัปดาห์ ใน 5 เมือง 6 จุดบินของการบินไทย ซึ่งได้แก่ โตเกียว (สนามบินนาริตะและฮาเนดะ), โอซาก้า, นาโกยา, ฟุกุโอกะ และซัปโปโร ซึ่งผู้โดยสารสามาถเดินทางจากจุดบินต่างๆ ในญี่ปุ่น ต่อไปยังเครือข่ายเส้นทางบินของการบินไทย ‘ทั่วโลก’ ถึง 57 เมือง ใน 31 ประเทศได้อย่างสะดวกสบาย
ด้าน เอกนิติ นิติทัณฑ์ประภาศ ประธานกรรมการ บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) เปิดเผยว่า ตลาดญี่ปุ่นเป็นรายได้อันดับต้นๆ ของการบินไทย สำหรับเส้นทางการบิน กรุงเทพฯ-นาโกยา ถือว่าประสบความสำเร็จมาก โดยตั้งมั่นว่าจะต้องรักษาขีดความสามารถในการแข่งขันนี้ไว้
“นาโกยาและจังหวัดแถบนี้มีบริษัทขนาดใหญ่ของญี่ปุ่นอยู่ค่อนข้างมาก ถือเป็นเมืองอุตสาหกรรม นักธุรกิจแถวนี้ไปอยู่เมืองไทยมากมาย เช่น โตโยต้า ซึ่งกลุ่มนี้เป็นพาร์ทเนอร์สำคัญของการบินไทย สะท้อนว่าเราทำตลาดญี่ปุ่นได้ดี”
เอกนิติ ยังแง้มถึงนโยบายการเป็น National Premium Airline ซึ่งจับมือร่วมกับหลายฝ่าย โดยเชื่อมโยงกับแคมเปญของรัฐบาลไทยอย่าง ‘เที่ยวเมืองรอง’ อีกด้วย ซึ่งเบื้องต้นยังได้มอบหมายให้มีการสร้างสรรค์ในตลาดญี่ปุ่นว่ามีอะไรที่สามารถร่วมมือกันได้เพื่อนำนักท่องเที่ยวญี่ปุ่นเข้าสู่ตลาดไทยซึ่งไม่เพียงส่งผลดีต่อสายการบินไทยเอง หากแต่ยังช่วยประเทศในแง่การท่องเที่ยวและธุรกิจด้วย
“ต้องพรีเมียมทั้งเน็ตเวิร์ก เครื่องบินต้องดี อาหารต้องดี เวลา ต้องสะดวก ในขณะเดียวกัน ความเป็นเนชั่นแนลมีความสำคัญ คือ ต้องมีความร่วมมือ ซึ่งก็ได้มอบนโยบายให้ทางผู้จัดการที่ญี่ปุ่นรับทราบแล้ว”
ข้อมูลด้านความเชื่อมโยงด้านธุรกิจนี้สอดรับกับคำกล่าวของ Mr.Kimio Ishihara รองผู้ว่าการจังหวัดไอจิ ซึ่งขึ้นเวทีกล่าวแสดงความยินดี พร้อมยืนยันถึงความสัมพันธ์ ‘ใกล้ชิด’ ทางเศรษฐกิจระหว่างไทยแลนด์และไอจิ ซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาคชูบุโดยมีเมืองนาโกยาเป็นศูนย์กลาง ก่อนหน้านี้ก็มีก่อนตั้งศูนย์ข้อมูลอุตสาหกรรม ‘ไอจิ-กรุงเทพฯ’ ความสัมพันธ์กระชับแนบแน่นและมีพัฒนาการสืบมา ปัจจุบัน ส่วนด้านการท่องเที่ยว รองผู้ว่าฯ ภูมิใจเสนอเรื่องราวของ ‘ซามูไร’ และมวลหมู่ดอกไม้หลากสี
ด้าน สุเมธ ดำรงชัยธรรม กรรมการผู้อำนวยการใหญ่ บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) “ดีดี” คนล่าสุดซึ่งเพิ่งนั่งเก้าอี้หมาดๆ เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา มองไปข้างหน้าถึงโอกาสในการ ‘ขยายจุดหมายปลายทาง’ และความร่วมมือกับพันธมิตร
“นาโกยาและทุกแห่งของญี่ปุ่นเป็นยุทธศาสตร์สำคัญในการทำตลาดของการบินไทย เป็นตลาดที่พิสูจน์ความสำเร็จมาตลอด ทะยอยเปิดเส้นทางการบินทีละเมืองๆ น่าจับตาดูว่าต่อไปจะเลือกเมืองไหน ระยะยาวเชื่อว่ามีโอกาสอีกเยอะ คนญี่ปุ่นกับคนไทย สนิทกันค่อนข้างมาก คนไทยมาเที่ยวญี่ปุ่น รู้สึกสบายใจ สะดวก ปลอดภัย เหมือนไปเที่ยวจังหวัดหนึ่งในไทยเราเอง เงินพร้อม ตั๋วพร้อม ก็บินมาเลย ตลาดท่องเที่ยวญี่ปุ่นของคนไทยยังมีศักยภาพอีกเยอะมาก คนญี่ปุ่นก็มองคนไทยในบริบทเดียวกัน เมืองไทยมีหลายจุดหมายที่คนญี่ปุ่นมักไปอยู่กันนานๆ ในมุมของสังคมผู้สูงวัย คนสูงอายุของญี่ปุ่นก็เลือกเมืองไทยเที่ยวพักผ่อนในเวลาว่าง
ผมได้ฝากทีมไปลองดูว่าเรามีโอกาสมากน้อยแค่ไหนในการขยายจุดหมายปลายทางของเราที่ญี่ปุ่น ในขณะเดียวกัน ทางเมืองไทยก็เอาเมืองรองเป็นตัวตั้ง ถ้าลิงก์อย่างนี้ได้จะเกิดโครงข่ายเพิ่มขึ้น ซึ่งในการขยายโครงข่าย การหาผู้โดยสารเพิ่มเป็นเรื่องของเม็ดเงิน แต่ยิ่งกว่านั้นคือ เรื่องของพันธมิตร ซึ่งใช่ว่าเราจะได้ประโยชน์คนเดียว แต่ทุกคนได้ประโยชน์จากความร่วมมือกัน” ดีดีบินไทยอธิบาย
สุเมธ ยังตั้งข้อสังเกตถึงจุดแข็ง-จุดขายของญี่ปุ่นว่า คนที่นี่มองว่าแต่ละเมืองมีเรื่องราวของตัวเอง หีบห่อสินค้าและผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นพิถีพิถันมาก เช่นเดียวกับการท่องเที่ยวซึ่งคนญี่ปุ่นก็ “หีบห่อ” การท่องเที่ยวของตัวเองด้วย “เรื่องราว”
“เมืองไทยเองทุกพื้นถิ่นก็มีเรื่องราว มีนิทาน อย่างผีตาโขน บั้งไฟพญานาค การท่องเที่ยวในไทยต้องทำให้มีมิติมากกว่าการซื้อตั๋วมาพัก มากิน มาเที่ยว”
ส่วนประเด็นที่ถูกจับตาอย่างแผน ‘ฟื้นฟู’ การบินไทยจากภาวะขาดทุน ‘ดีดี’ เอ่ยปากรับว่า ‘กดดัน’ แต่ไม่ใช่เรื่องของ ‘ตัวเลข’
“พวกเราทำงานกันหนักมาก คนละ 10 กว่าชั่วโมงในแต่ละวัน เรา 2 คนเข้ามารับความกดดันในความคาดหวังของพนักงานบริษัทที่เชื่อในตัวเรา” ดีดี หมายรวมถึง เอกนิติ ประธานบอร์ด พร้อมยืนยันเน้นความโปร่งใส ให้ฟื้น ‘อย่างยั่งยืน’ เน้นแก้ปัญหาให้ตรงจุด วางรากฐานให้แข็งแรง ไม่ใช่การตกแต่งตัวเลข
นี่คือเรื่องราวประวัติศาสตร์เส้นทางการบิน ‘กรุงเทพฯ-นาโกยา’ ที่การบินไทยคาดหวังพัฒนาต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง วาดหวังวันพรุ่งนี้ที่จะก้าวไปข้างหน้าในหลากมิติด้วยความมั่นคง และยั่งยืน
