กล้องโทรทรรศน์ FAST ใน มณฑลกุ้ยโจว (Guizhou Province) ซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศจีน
ต้นเดือนกรกฎาคม 2559 มีข่าวด้านดาราศาสตร์ยิ่งใหญ่ระดับโลกสองข่าว
1.ประเทศจีนสร้างกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ใหญ่ที่สุดในโลกเสร็จแล้วและพร้อมเปิดใช้งานเดือนกันยายนปีนี้ ในขณะนี้เหล่านักวิทยาศาสตร์กำลังเตรียมความพร้อมและตรวจสอบแก้ไขข้อผิดพลาดต่างๆ
กล้องโทรทรรศน์ดังกล่าวมีชื่อย่อว่า FAST ซึ่งมาจากคำว่า Five hundred meter Aperture Spherical Telescope จานรับสัญญาณวิทยุมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 500 เมตร ซึ่งมีขนาดเท่ากับสนามฟุตบอลต่อกัน 30 สนาม
กล้อง FAST นั้นเข้ามาชิงตำแหน่งกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ใหญ่ที่สุดในโลกจากกล้องโทรทรรศน์วิทยุอาเรซิโบ (Arecibo Observatory) ในเปอร์โตริโก ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 300เมตร
กล้องโทรทรรศน์ FAST เริ่มสร้างมาตั้งแต่ปี 2011 ใช้งบประมาณ 180 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อการศึกษาดาราศาสตร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งกาแล็กซีและดาวนิวตรอนที่อยู่ไกลมากๆ นักดาราศาสตร์จีนตั้งเป้าจะค้นพบดาวนิวตรอนให้ได้มากกว่า 2,000 ดวง รวมทั้งค้นหาสัญญาณสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญานอกโลกด้วย
โครงการศึกษาอวกาศของจีนที่กำลังจะเริ่มอีกมากมายนับจากนี้ ในปี 2018 จีนมีกำหนดจะส่งชิ้นส่วนที่เป็นแกนกลางของสถานีอวกาศขึ้นไปในอวกาศแล้ว
2.ยานอวกาศจูโน (Juno spacecraft) ได้จุดระเบิดเครื่องยนต์เพื่อลดความเร็วลงจนสามารถเข้าสู่วงโคจรรอบดาวพฤหัสฯเรียบร้อยแล้ว เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2559 (ตามเวลาประเทศไทย)
ภารกิจนี้องค์การนาซาให้ห้องปฏิบัติการไอพ่น (JPL) ดำเนินการบริหารจัดการ ส่วนยานอวกาศถูกสร้างโดย บริษัท ล็อกฮีท มาร์ติน (Lockheed Martin Space Systems) โดยทั้งโครงการใช้งบประมาณราวๆ 1,100 ล้านเหรียญ
ยานอวกาศจูโน (Juno spacecraft) ถูกส่งออกจากโลกไปเมื่อ 5 สิงหาคม 2554 เดินทางนานเกือบ 5 ปีกว่าจะถึงดาวพฤหัสฯ
ชื่อ จูโน ของยานลำนี้มาจากชื่อเทพเจ้าสตรีในตำนานกรีกโรมันผู้เป็นภรรยาของเทพเจ้าจูปิเตอร์ ซึ่งเทพเจ้าจูโนสามารถมองทะลุม่านเมฆที่คลุมความลับของเทพเจ้าจูปิเตอร์ได้
จุดประสงค์หลักๆ ของยานจูโนคือ
1.ตรวจจับแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสฯโดยละเอียดเพื่อหาว่าดาวพฤหัสฯมีแก่นหรือไม่?และใจกลางมีสภาพอย่างไร
2.ศึกษาองค์ประกอบทางเคมีของชั้นเมฆดาวพฤหัสฯเพื่อเชื่อมโยงกับการกำเนิดของระบบสุริยะ
3.ศึกษาออโรราของดาวพฤหัสฯเพื่อทำความเข้าใจสนามแม่เหล็กอันรุนแรงของดาวพฤหัสฯโดยละเอียด
ยานอวกาศที่สำรวจระบบสุริยะชั้นนอกอย่างดาวพฤหัสฯปกติแล้วจะใช้แหล่งพลังงานเป็นกัมมันตรังสีที่นำไปกับยาน เพราะที่ระยะทางไกลมากๆ แสงอาทิตย์จะอ่อนลงจนโซลาร์เซลล์ไม่สามารถใช้การได้อย่างมีประสิทธิภาพ
แต่ยานอวกาศจูโนใช้โซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่สามแผงซึ่งใหญ่ที่สุดสำหรับภารกิจสำรวจดาวเคราะห์ ในปัจจุบันนี้ยานอวกาศจูโนทำสถิติเป็นยานที่ใช้พลังงานจากโซลาร์เซลล์ที่เดินทางออกจากโลกไปได้ไกลที่สุดแล้ว
ในยุคต่อจากนี้ มนุษย์เราคงรู้จักดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะเพิ่มมากขึ้นอย่างมหาศาลทีเดียว
