สถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ไม่เพียงส่งผลกระทบอย่างหนักต่อมวลมนุษยชาติ ทว่ายังส่งผลต่อช้าง นั่นเพราะควาญช้างขาดรายได้ ในขณะที่แต่ละวันช้างต้องการหญ้าและอาหารที่เหมาะสม อย่างน้อยวันละ 10% ของน้ำหนักตัว (ประมาณ 200-300 กก./วัน/ตัว) สมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดเชียงใหม่จึงได้จัดโครงการเพื่อการกุศล “ช้างรอด เพราะเราช่วย” โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อระดมทุนบริจาคจากทุกภาคส่วน เพื่อประคับประคองให้ช้างยังอยู่ต่อไปได้ ไม่ถูกขายทอดตลาดไปสู่นักลงทุนข้ามชาติ
โครงการนี้ให้ความช่วยเหลือช้างในโครงการทั้งหมด 401 เชือก จาก 29 ปาง ที่เป็นสมาชิกของสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดเชียงใหม่ และ 4 องค์กรเพื่อการกุศลที่ได้ให้การดูแลช้าง ได้แก่ ศูนย์ความเป็นเลิศด้านการศึกษาและวิจัยช้าง คณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่, สมาคมสหพันธ์ช้างไทย, มูลนิธิเพื่อนช้าง และกองทุนศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย สถาบันคชบาลแห่งชาติ
เริ่มต้นเปิดรับบริจาคมาตั้งแต่วันที่ 9 มกราคม 2564 ตามใบอนุญาตจัดให้มีการเรี่ยไร คำขอที่ 1/2564 ออกโดยปลัดอำเภอ รักษาราชการแทนนายอำเภอจังหวัดเชียงใหม่ ณ วันที่ 15 มกราคม 2564 เพื่อช่วยเหลือช้างที่เดือดร้อน โดยโครงการสามารถรวบรวมเงินบริจาคตลอดระยะของโครงการได้ทั้งหมด 4,067,948.70 บาท และได้ส่งมอบเงินบริจาคแล้ว 3 ครั้ง ประกอบด้วยวันที่ 15 มกราคม 2564 จำนวนเงิน 1,168,000 บาท, วันที่ 19 กุมภาพันธ์ 2564 จำนวนเงิน 1,234,600 บาท และวันที่ 13 มีนาคม 2564 จำนวนเงิน 1,309,600 บาท รวมยอดที่ส่งมอบบริจาคแล้วทั้งสิ้น 3,712,200 บาท และมียอดคงเหลือ ณ วันที่ 13 มีนาคม 2564 ซึ่งเป็นวันสิ้นสุดการรับบริจาค 355,748.70 บาท โดยเงินจำนวนนี้จะถูกนำไปสมทบกับยอดรายได้ที่ได้รับจากกิจกรรมการประมูลรูปภาพในงาน Art for Elephant และ Music for Elephant
ล่าสุด เมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2564 ที่ผ่านมา สมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดเชียงใหม่ โดย ศุภมิตร กิจจาพิพัฒน์ เลขาธิการสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวจังหวัดเชียงใหม่ และประธานโครงการ “ช้างรอด เพราะเราช่วย” ยังจัดกิจกรรมการกุศล Art for Elephant โดยร่วมกับเชียงใหม่ อาร์ต มิวเซียม เปิดให้ประมูลภาพวาดคู่ของศิลปินกับช้าง และงานศิลปะโดยกลุ่มศิลปินภาคเหนือ รวมถึงกิจกรรมคอนเสิร์ต Music for Elephant จากเหล่าศิลปินจิตอาสานำโดย Byrd & Heart, ปั่น ไพบูลย์เกียรติ และ บอม สินเจริญ & บัวบูชาแบนด์
สรุปรายได้จากการจัดงาน ประกอบด้วย การประมูลภาพ Art for Elephant 3,311,250 บาท, งานคอนเสิร์ต Music for Elephant ได้เงิน 200,500 บาท และเงินบริจาคสมทบในงานอีก 263,650 บาท ซึ่งรายได้ทั้งหมดได้นำไปรวมกับเงินที่เหลือจากบัญชีบริจาคส่วนแรก และจะนำไปใช้เพื่อทำการดูแลช้าง และองค์กรเพื่อการกุศลต่างๆ ที่ให้การดูแลช้าง ไปจนครบ 10 เดือน ในเดือนตุลาคม 2564
คือความปรารถนาดีของผู้คนที่มีต่อช้าง สัตว์คู่บ้านคู่เมืองของไทยมาแต่อดีตกาล
ทีมข่าวเฉพาะกิจ
