สำนักงานคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (สกพอ.) หรือ EEC ได้ริเริ่มโครงการ “บัณฑิตอาสาต้นแบบ” เพื่อเป้าหมายในการพัฒนาชุมชนอย่างเต็มรูปแบบและเป็นรูปธรรมมากขึ้น เริ่มต้นในพื้นที่ ECC ทั้ง 3 จังหวัด คือ จังหวัดชลบุรี จังหวัดฉะเชิงเทรา และจังหวัดระยอง โดยนำบัณฑิตที่ว่างงานจากทั้ง 3 จังหวัดกว่า 90 คน มาร่วมอบรม สร้างพื้นฐานขององค์ความรู้ ความเข้าใจ เพื่อเตรียมพร้อมสู่การลงมือปฏิบัติจริง ในพื้นที่ชุมชนจริง ลงพื้นที่สำรวจผลกระทบ ปัญหาในชุมชน เพื่อให้บัณฑิตอาสาได้มีส่วนร่วมในการพัฒนาถิ่นอาศัยของตนเองให้เจริญก้าวหน้า รวมถึงสร้างเสริมทักษะด้านประสบการณ์และการทำงานของตัวบัณฑิตเอง
เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2563 EEC ได้ร่วมกับกรมการพัฒนาชุมชน (พช.) และมหาวิทยาลัยบูรพา ทำบันทึกข้อตกลงร่วมกัน (MOU) ในการดำเนินการตามโครงการ “บัณฑิตอาสาต้นแบบ” โดยมีจุดประสงค์เพื่อการร่วมมือพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของพื้นที่ EEC ในระยะยาว อีกทั้งยังเป็นการเพิ่มพูนทักษะให้กับบัณฑิตอาสาเพื่อให้สามารถถร่วมงานกับคนในพื้นที่ชุมชนได้อย่างราบลื่น เพื่อให้บรรลุเป้าหมายได้ด้วยดี
นายคณิศ แสงสุพรรณ เลขาธิการคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก กล่าวว่า “โครงการนี้ไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อแก้ปัญหาของบัณฑิตที่ว่างงานโดยตรง แต่เป็นการให้บัณฑิตที่ยังไม่ได้ทำงานเข้ามามีโอกาสในการที่จะร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการพัฒนาชุมชนอย่างแท้จริง ซึ่งโดยปกติกระบวนการกำเนินงานจะมีการประสานงานกับผู้นำท้องถิ่น อาทิ องค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) หรือองค์การบริหารท้องถิ่นในระดับอื่นๆ แต่โครงการนี้มีการดำเนินการโดยให้บัณฑิตอาสาเจาะลึกเข้าถึงปัญหา เข้าถึงคนในชุมชนโดยตรง เพื่อที่จะสามารถแก้ไขปัญหาได้อย่างตรงจุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุด”
โดย EEC ทำหน้าที่เป็นหน่วยงานหลักในการดำเนินโครงการและงบประมาณ พช. ทำหน้าที่รับสมัครและคัดเลือกบัณฑิตที่สำเร็จการศึกษาทั้งปริญญาตรีและปริญญาโท ไม่จำกัดสาขา พร้อมทั้งจัดฝึกอบรมหลักสูตรบัณฑิตอาสา และประสานสนับสนุนการปฏิบัติงานของบัณฑิตอาสาในระดับพื้นที่ โดยใช้กลไกของพัฒนาการจังหวัด พัฒนาการอำเภอ และพัฒนากรผู้ประสานงานประจำตำบล เพื่อทำหน้าที่ ดูแลให้คำแนะนำ และเป็นที่ปรึกษาแก่บัณฑิตอาสา สำหรับมหาวิทยาลัยบูรพา สนับสนุนงานทางวิชาการ รวบรวมวิเคราะห์ข้อมูลตามหลักวิชาการ บริหารจัดการฐานข้อมูล และให้บริการข้อมูล พร้อมทั้งร่วมออกแบบพัฒนาหลักสูตรการฝึกอบรม สัมภาษณ์ รับเทียบโอนหน่วยกิตการศึกษาต่อในระดับปริญญาโท และประเมินผลความสำเร็จของโครงการ
ทางด้าน พช. นายสุทธิพงษ์ จุลเจริญ อธิบดีกรมการพัฒนาชุมชน กล่าวถึงความร่วมมือในครั้งนี้ว่า “นับเป็นโอกาสอันดีที่ได้มีโอกาสร่วมงานกับมหาวิทยาลัยบูรพา และ EEC ที่จะช่วยให้บัณฑิตซึ่งเป็นคนในพื้นที่ EEC เอง เข้ามาเป็นบัณฑิตอาสา นอกจากบัณฑิตเหล่านี้จะมีอาชีพที่มั่นคง เลี้ยงตนเองและครอบครัวได้ ยังได้ช่วยเหลือ เป็นโซ่ข้อกลางระหว่างหน่วนงานภาครัฐ ภาคเอกชน และคนในชุมชน ขณะเดียวกัน บัณฑิตอาสายังได้รับโอกาสในการพัฒนาตนเอง มีการจัดทำแผนแผนพัฒนาพื้นที่ชุมชนร่วมกับนในชุมชนเอง พช. รู้สึกภาคภูมิใจและหวังเป็นอย่างยิ่งว่าบัณฑิตอาสาต้นแบบเหล่านี้ จะมีการเปลี่ยนแปลงนโยบาย แบบแผน ในการพัฒนาพื้นที่ชุมชนแถบ EEC ทั้งในเรื่องของความเป็นอยู่ทีเป็นรูปธรรม และทำการวิจัยเพื่อเป็นแบบอย่างให้บัณฑิตอาสาต้นแบบรุ่นต่อไปในอนาคต”
ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ณยศ คุรุกิจโกศล ผู้รักษาการแทนรองอธิการบดีฝ่ายกิจการเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก กล่าวในแง่มุมสถานศึกษาว่า “หากเราจะให้หน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน และภาคประชาชนทำงานร่วมกันได้อย่างราบรื่นและยั่งยืน จึงจำเนต้องมีโซ่ที่เชื่อมทั้ง 3 องค์ประกอบสำคัญนี้เข้าด้วยกัน นั่นคือบัณฑิตอาสาเหล่านี้ สิ่งที่สำคัญที่ต้องดำเนินการอย่างแรกคือ การเตรียมความพร้อมให้บัณฑิตอาสากว่า 90 คน สร้างองค์ความรู้ ความเข้าใจใหม่ทั้งหมด รวมถึงพัฒนาทักษะที่จำเป็นต่อการปฏิบัติงานจริง ทางมหาวิทยาลัยบูรพาได้นำเอาเทคโนโลยีมาบูรณาการรวมกับหลักสูตรที่ถ่ายทอดให้แก่บัณฑิตเหล่านี้ เพื่อให้บัณฑิตอาสานำไปประยุกต์ใช้ ถ่ายทอดออกไปสู่พื้นที่ชุมชน เพื่อเป้นการศึกษาปัญหาที่เกิดขึ้นในชุมชน และนำข้อมูลที่ได้มาประมวลผล วิเคราะห์ และสังเคราะห์ เพื่อนำผลลัพธ์ที่ได้มาร่วมพัฒนาชุมชนต่อไปในอนาคต”
