รศ.ดร.วีรศักดิ์ สมิทธิพงศ์ หัวหน้าศูนย์รวมผู้เชี่ยวชาญด้านยางพารา (Hub of Talents in Natural Rubber) สำนักงานการวิจัยแห่งชาติ (วช.) ลงพื้นที่สวนยางพาราที่ผ่านการรับรองมาตรฐานการจัดการสวนยางพาราอย่างยั่งยืนระดับนานาชาติ ณ จังหวัดเลย ซึ่งเป็นจังหวัดที่มีพื้นที่สวนยางพารามากที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ร่วมกับ ผศ.ดร.ขวัญชัย ดวงสถาพร และ ผศ.ดร.กฤษฎาพันธุ์ ผลากิจ นักวิจัยจากคณะวนศาสตร์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ คุณไพร สุดจิตร์ หัวหน้ากองส่งเสริมมาตรฐานสวนยาง และนายฉัตรชัย โสมี ผู้อำนวยการการยางแห่งประเทศไทย (กยท.) จังหวัดเลย ตลอดจนเกษตรกรสวนยางพาราที่มีการนำผลผลิตของโครงการวิจัยด้านมาตรฐาน FSC นี้ไปใช้ประโยชน์ ในวันอังคารที่ 21 พฤษภาคม 2567 โดยศูนย์รวมผู้เชี่ยวชาญด้านยางพารา มีเป้าหมายในการผลักดันและขับเคลื่อนงานวิจัยไปสู่การใช้ประโยชน์ ซึ่งการลงพื้นที่ในครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อติดตามการผลการดำเนินการโครงการที่เกี่ยวข้องกับการรับรองมาตรฐานการจัดการป่าไม้ ตามมาตรฐาน FSC รวมถึงสร้างความร่วมมือระหว่างนักวิจัย แหล่งทุน และผู้ใช้ประโยชน์ ตลอดจนเผยแพร่ผลงานวิจัยที่สำเร็จแล้วเพื่อผลักดันและขับเคลื่อนไปสู่การนำไปใช้ประโยชน์ได้มากขึ้น ส่งเสริมความเชื่อมั่นแก่ประเทศคู่ค้าและสร้างความสามารถในการแข่งขันให้แก่ยางพาราไทย
จากสถานการณ์ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมของโลกทั้ง อากาศ ดิน น้ำ และความหลากหลายทางชีวภาพ รวมถึงการลดลงของพื้นที่ป่าไม้ องค์กรที่เกี่ยวข้องระดับนานาชาติจึงพยายามสร้างกลไกในการป้องกันและจัดการปัญหาดังกล่าวคือ การรับรองป่าไม้ (Forest Certification) โดยมีองค์กรที่ให้การรับรอง เช่น Forest Stewardship Council (FSC), The Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC) จากกลไกนี้ก่อให้เกิดผลกระทบต่ออุตสาหกรรมและการค้าที่ใช้ผลผลิตจากต้นไม้เป็นฐานการผลิต เพราะประเทศผู้นำเข้าผลิตภัณฑ์ที่ผลิตจากต้นไม้มีนโยบายนำเข้าเฉพาะผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองมาตรฐานแล้วเท่านั้น ซึ่งประเทศไทยได้รับผลกระทบในเรื่องนี้เนื่องจากมีอุตสาหกรรมและการค้าที่ใช้ผลผลิตจากต้นไม้เป็นฐานการผลิตหลายประการ เช่น ไม้ยางพาราซึ่งเป็นพืชเศรษฐกิจสำคัญของประเทศไทย เป็นต้น ดังนั้นจึงเป็นที่มาของการพัฒนาโครงการวิจัยด้านยางพาราเกี่ยวกับการรับรองมาตรฐานการจัดการป่าไม้ โดย
ผศ.ดร.ขวัญชัย ดวงสถาพร และคณะ ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนการวิจัยจากสำนักงานการวิจัยแห่งชาติ (วช.) อย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน
โดยในการลงพื้นครั้งนี้ ได้เข้าเยี่ยมชมสวนยางพาราที่ได้รับการรับรองตามมาตรฐาน FSC ณ สหกรณ์กองทุนสวนยางเอราวัณพัฒนา ซึ่งเป็นสหกรณ์ที่ได้รับรางวัลสหกรณ์ดีเด่นแห่งชาติประจำปี 2567 ประเภท สหกรณ์ผู้ผลิตยางพารา จากกรมส่งเสริมสหกรณ์ กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2567 โดยมี นายสงกรานต์ สมนึก ประธานกรรมการผู้แทนสหกรณ์ฯ เข้ารับพระราชทานโล่รางวัลในงานพระราชพิธีพืชมงคล ณ ท้องสนามหลวง ซึ่งทำให้เห็นว่าโครงการการจัดการสวนยางพาราอย่างยั่งยืนระดับนานาชาติ มีการขับเคลื่อนและนำไปใช้จริงจนเกิดผลอย่างเป็นรูปธรรมแก่เกษตรกรและกลุ่มเกษตรกรยางพาราไทย เพื่อช่วยให้เกิดมูลค่าให้แก่ยางพาราไทยอีกด้วย
