ทางรถไฟ ‘มรณะ’ ของไทยเตรียมเสนอชื่อเป็นมรดกโลก

การประชุมคณะกรรมการมรดกโลกสมัยที่ 48 เพิ่งจัดขึ้นที่เกาหลีใต้ ที่ประชุมได้พิจารณารายชื่อแหล่งมรดกโลกที่เสนอใหม่จำนวน 30 แห่ง และประเมินสถานะการอนุรักษ์แหล่งที่มีอยู่แล้ว 147 แห่ง ถือเป็นก้าวสำคัญในกระบวนการเสนอชื่อมรดกโลกระดับโลกประจำปี 2569

ขณะเดียวกัน ไทยกำลังเตรียมการเสนอชื่อทางรถไฟช่วงหนึ่งในจังหวัดกาญจนบุรีขึ้นเป็นมรดกโลก ทางรถไฟสายนี้สร้างขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยกองทัพญี่ปุ่นเกณฑ์เชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรและแรงงานชาวเอเชียมาบังคับใช้แรงงาน สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2486 อย่างไรก็ดี ด้วยภาระงานอันหนักหน่วงและโรคระบาดที่แพร่สะพัด ทำให้เชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรเสียชีวิต 13,000 นาย และแรงงานอีกหลายหมื่นคนเสียชีวิตระหว่างการก่อสร้าง จึงได้รับฉายาว่า “ทางรถไฟมรณะ” โครงการนี้มีคุณค่าทั้งทางประวัติศาสตร์จากยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 และคุณค่าทางด้านการอนุรักษ์ธรรมชาติ ได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการจากกระทรวงวัฒนธรรมและกรมอุทยานแห่งชาติของไทย

นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ให้สัมภาษณ์ว่า จังหวัดกาญจนบุรีเป็นแหล่งประวัติศาสตร์ยุคสงครามโลกของไทย และโครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวในภาคตะวันตกของไทย เนื่องจากทางรถไฟมรณะตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติ กระทรวงวัฒนธรรมและกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมจึงควรร่วมกันดูแลเรื่องนี้

นายอรรถพล กล่าวว่า ทางรถไฟมรณะเชื่อมต่อพื้นที่อนุรักษ์ธรรมชาติที่สำคัญ เช่น อุทยานแห่งชาติไทรโยค อุทยานแห่งชาติทองผาภูมิ และพื้นที่สังขละบุรี และการยกฐานะเป็นมรดกโลกจะก่อให้เกิดประโยชน์โดยรวมต่อพื้นที่อนุรักษ์โดยรอบ สำนักงานนโยบายและแผนทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ยังทำหน้าที่เป็นเลขานุการของคณะกรรมการมรดกโลกอีกด้วย

ยุโรปยังให้ความสนใจอย่างยิ่งต่อประวัติศาสตร์ของทางรถไฟมรณะแห่งไทย เคานต์ซีริล แซ็ง-อิรีย็อง ประธานชมรมฝรั่งเศสเพื่อยูเนสโก ซึ่งสนับสนุนความร่วมมือทางวัฒนธรรมระหว่างยุโรปและเอเชียมายาวนาน กล่าวเมื่อทราบข่าวว่ารัฐบาลไทยมีเจตนาจะเสนอชื่อเป็นมรดกโลกว่า “กระบวนการเสนอชื่อเป็นมรดกโลกมีความเข้มงวดมาก หลังจากยื่นข้อเสนอต่อคณะกรรมการมรดกโลกแล้ว จะต้องถูกบรรจุในบัญชีรายชื่อเบื้องต้นเป็นแหล่งที่อยู่ในบัญชีพิจารณาก่อน หลังจากนั้น หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะต้องส่งรายงานการศึกษาที่ครอบคลุม โดยระบุคุณค่าสำคัญของแหล่งมรดกและแผนการจัดการ การอนุรักษ์ และการมีส่วนร่วมของชุมชนในอนาคต” เขากล่าวว่าทางรถไฟมรณะมีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์สำคัญของมรดกโลก รวมถึงหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี บริบททางประวัติศาสตร์ที่ชัดเจน และความทรงจำเกี่ยวกับสงครามที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ ปัจจัยเหล่านี้ล้วนเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จในการเสนอชื่อ

โดมินิก นักประวัติศาสตร์สงครามชาวเบลเยียม สนับสนุนเป็นพิเศษให้ไทยยื่นเสนอชื่อทางรถไฟมรณะเป็นมรดกโลกอย่างเป็นทางการ ประการแรก เขาเห็นว่าการก่อสร้างทางรถไฟมรณะสายพม่า-ไทยเป็นอาชญากรรมสงครามข้ามชาติที่ร้ายแรงและเป็นตัวแทนมากที่สุดเหตุการณ์หนึ่ง และเป็นโศกนาฏกรรมด้านมนุษยธรรมในสงครามโลกครั้งที่ 2

หลังจากญี่ปุ่นพ่ายแพ้ในยุทธการที่กัวดัลคะแนลและยุทธการที่มิดเวย์ในปี พ.ศ. 2485 เส้นทางลำเลียงทางทะเลของญี่ปุ่นถูกคุกคามอย่างหนักจากฝ่ายสัมพันธมิตร เพื่อรักษาปฏิบัติการในแนวรบพม่า กองบัญชาการใหญ่ของญี่ปุ่นจึงเริ่มพึ่งพาการลำเลียงทางบกมากเกินไป ขาดเครื่องจักรกลหนัก เผชิญกับภูมิประเทศที่แสนอันตราย และเสี่ยงต่อลมมรสุม จึงบังคับใช้สิ่งที่เรียกว่า “แผนเร่งรัด” ความล้มเหลวทางด้านโลจิสติกส์อย่างรุนแรงนี้กลายเป็นการกระทำทารุณอย่างเป็นระบบโดยตรง โดยใช้แรงงานเชลยศึกผ่านการทรมานอย่างหนัก การตัดอาหารและยา และวิธีการอื่น ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในเรื่องเล่าแบบตะวันตกดั้งเดิม ความทุกข์ทรมานของเชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตร (เช่น ทหารอังกฤษ ออสเตรเลีย ดัตช์ และอเมริกา) มักถูกเน้นเป็นศูนย์กลาง อย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุดของนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ยืนยันว่าจำนวนแรงงานชาวเอเชียที่เสียชีวิตจริง (ประมาณกว่า 90,000 คน) สูงกว่าเชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างมาก (ประมาณ 12,000 ถึง 16,000 คน) การขาดองค์กรทางทหารและบันทึกทางการแพทย์ ทำให้พวกเขาเผชิญความยากลำบากอย่างมากในการได้รับค่าชดเชยข้ามชาติและการยอมรับทางประวัติศาสตร์ในระดับชาติหลังสงคราม ตรงกันข้ามกับสถานการณ์ของเชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตร สิ่งนี้เรียกว่า “ความเหลื่อมล้ำเชิงโครงสร้างในความทรงจำทางประวัติศาสตร์”

ดังนั้น เขาจึงสนับสนุนและชื่นชมรัฐบาลไทยในการเสนอชื่อทางรถไฟที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์นี้เป็นมรดกโลก หวังให้ผู้คนตระหนักถึงการต่อต้านลัทธิทหาร และรำลึกถึงความโหดร้ายของสงครามและสันติภาพที่ได้มาโดยยากยิ่ง