ทีมแกะสลักหิมะไทยสร้างชื่ออีกครั้ง คว้ารางวัลชนะเลิศในงาน Sapporo Snow Festival ที่ญี่ปุ่น ททท.ปลื้ม ช่วยหนุนให้นักท่องเที่ยวแดนปลาดิบมาไทยมากขึ้น ผู้ว่า ททท.ลงนามกระชับความสัมพันธ์กับผู้ว่าการเมือง ซับโปโร มั่นใจตัวเลขขยายตัวต่อเนื่องทั้ง 2 ฝ่าย
ทีมนักแกะสลักหิมะจากประเทศไทยที่ประกอบด้วย นายกุศล บุญกอบส่งเสริม จากโรงแรมแชง – กรีล่า นายอำนวย ศรีสุข จากโรงแรม แกรนด์ ไฮแอท เอราวัณ และนายกฤษณะ วงศ์เทศ นักแกะสลักอิสระ สามารถคว้ารางวัลชนะเลิศในการการแข่งขันในงาน International Snow Sculpture (ครั้งที่ 45) ที่เมืองซับโปโป ประเทศญี่ปุ่น โดยมีการตัดสินขั้นสุดท้ายและประกาศผลเมื่อวันที่ 8 ก.พ. 2561
รูปแกะสลัก “ไก่ชน” ถูกออกแบบภายใต้แนวคิดที่ต้องการนำเสนอความสวยงามของสัตว์เลี้ยงที่ผูกพันกับสังคมไทยมาทุกชนชั้นตั้งแต่สมัยโบราณ ทีมนักแกะสลักไทยใช้เวลารวม 4 วันถ่ายทอดความสวยงาม ลวดลายที่ละเอียด อ่อนช้อยและดูมีชีวิตชีวา จนชนะใจกรรมการ ได้รับการตัดสินให้ได้รางวัลชนะเลิศ ส่วนอันดับรองลงไปได้แก่ จีน(มาเก๊า), สหรัฐอเมริกา,ฟินแลนด์ และตัวแทนจากเกาหลีใต้
โดยในปีนี้มีทีมเข้าร่วมแข่งขันทั้งหมด 12 ทีม จากประเทศ Australia, Daejeon Metropolitan City (Korea), Finland, Hawaii, Indonesia, Macao, Poland, Portland (United States of America), China, Singapore, Thailand, USA
นายกฤษณะ แก้วธำรง ผู้อำนวยการฝ่ายโฆษณาและประชาสัมพันธ์ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) กล่าวถึงการร่วมกิจกรรมแข่งขันแกะสลักหิมะ ซับโปโรซึ่งทีมประเทศไทยเข้าร่วมการแข่งขันอย่างต่อเนื่องนั้น นอกจากจะเป็นผลดีในการช่วยกระชัยความสัมพันธ์ของทั้ง 2 ฝ่ายแล้ว ยังได้ประโยชน์ในแง่การสื่อสาร ประชาสัมพันธ์ในตลาดญี่ปุ่น เนื่องจากสื่อหลักและสื่อรองของญี่ปุ่นจะนำเสนอกิจกรรมในเทศกาลหิมะ Sapporo Snow Festival พร้อมนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับทีมไทย มีการสัมภาษณ์ ทำสกู๊ปข่าว นำเสนอไปทั่วญี่ปุ่นเรียกได้ว่าทีมไทยเป็นขวัญใจที่ได้รับการตอบรับดีมาก มีกลุ่มแฟนคลับชาวญี่ปุ่นที่ติดตามเชียร์อย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ความร่วมมือระหว่างททท.ไทยกับเมือง ซับโปโร มีการทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดและต่อเนื่อง โดยเมื่อวันที่ 7 ก.พ. 2561 นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ก็ได้เดินทางให้กำลังใจทีมนักแกะสลักไทย นอกจากนี้ยังได้เข้าพบ ผู้การฮอกไกโด ซึ่งทั้ง 2 ฝ่ายได้ทำความตกลงร่วมกันพัฒนาความร่วมมือในด้านการท่องเที่ยวในรูปแบบต่างๆ เพื่อให้เกิดประโยชน์กับทั้ง 2 ฝ่าย โดยจะเห็นได้จากจำนวนนักท่องเที่ยวในภาพรวมจากญี่ปุ่นไปประเทศไทยยังเพิ่มขึ้นอยู่ตลอด เช่นเดียวกับนักท่องเที่ยวไทยก็มาญี่ปุ่น เที่ยวเขตภาคเหนือหรือเกาะฮอกไกโด มากขึ้น มีการเพิ่มเที่ยวบินของหลายๆ สายการบินอย่างต่อเนื่อง
สำหรับเทศกาลหิมะ Sapporo Snow Festival ในปี 2561 จัดขึ้นเป็นครั้งที่ 69 และงานประกวดแข่งขัน International Snow Sculpture จัดขึ้นเป็นครั้งที่ 45 ณ สวนโอโดริ เมืองซัปโปโร จังหวัดฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่น เป็นงานเทศกาลหิมะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น และจะมีนักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นและนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเดินทางมาเข้าร่วมชมงานกว่า 2 ล้านคน บนพื้นที่กว่า 1.5 ตารางกิโลเมตร โดยกิจกรรมเด่นภายในงานคือ งานประกวดแข่งขันแกะสลักหิมะนานาชาติ ซึ่งเริ่มจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2517 โดยการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้จัดส่งทีมแกะสลักหิมะจากประเทศไทยเข้าร่วมการแข่งขันมาทั้งสิ้น 20 ครั้ง เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2534 และปีนี้เป็นครั้งที่ 21
