ดร.วิณะโรจน์ ทรัพย์ส่งสุข เลขาธิการสำนักงานเศรษฐกิจการเกษตร (สศก.) เปิดเผยว่า ปัจจุบันเกษตรกรในพื้นที่จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ ให้ความสนใจปลูกต้นโกโก้เป็นพืชเสริมในสวนปาล์มน้ำมันและสวนมะพร้าว เนื่องจากโกโก้เป็นพืชที่ต้องการร่มเงา ที่สามารถปลูกได้ทั้งเชิงเดี่ยว และแซมในพืชอื่น หากปลูกในสวนมะพร้าว 1 ไร่ สามารถแซมต้นโกโก้ได้ประมาณ 84 ต้น ส่วนสวนปาล์มน้ำมันสามารถปลูกแซมต้นโกโก้ได้ประมาณ 54 ต้น ทำให้เกษตรกรมีรายได้เพิ่มอีกทางหนึ่งนอกจากพืชหลัก
ทั้งนี้ โกโก้ เป็นไม้ผลที่เจริญเติบโตเร็ว สามารถให้ผลผลิตได้ตั้งแต่อายุ 3 ปี เมื่อต้นยิ่งมีอายุมาก ยิ่งให้ผลผลิตสูง ที่สำคัญเป็นพืชที่ให้ผลผลิตตลอดทั้งปี ตลาดมีความต้องการสูง เพราะสามารถป้อนเข้าสู่ภาคอุตสาหกรรมได้มากมาย ทั้งบริโภคเป็นอาหาร ใช้เป็นผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพและเครื่องสำอาง ซึ่งนอกจากการปลูกโกโก้เป็นพืชเสริมเพื่อเพิ่มรายได้แล้ว ยังสามารถช่วยเรื่องความสมบูรณ์ของดิน เนื่องจากโกโก้ที่ปลูกมานาน จะมีเศษใบไม้ทับถมเน่าเปื่อยผุพังตามธรรมชาติกลายเป็นอินทรียวัตถุอย่างดี ประกอบกับโกโก้เป็นไม้ใบใหญ่มีใบมากและร่มเงาทึบ บริเวณใต้ต้นจึงไม่มีวัชพืช จึงมีส่วนช่วยลดต้นทุนในการกำจัดวัชพืชในสวนปาล์มและสวนมะพร้าวนั่นเอง
ด้านนายฉกาจ ฉันทะจิรวัฒน์ ผู้อำนวยการสำนักงานเศรษฐกิจการเกษตรที่ 10 (สศท.10) กล่าวเสริมว่า จากการลงพื้นที่สัมภาษณ์นายนิตย์ ตั่นอนุพันธ์ เกษตรกผู้ปลูกโกโก้ ตำบลทองมงคล อำเภอบางสะพาน จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ พบว่า คุณนิตย์ได้ปลูกโกโก้แซมในสวนปาล์มน้ำมัน และมะพร้าว รวมกว่า 3,000 ต้น ในเนื้อที่ 55 ไร่ โดยเป็นโกโก้พันธุ์ชุมพร 1 และชุมพร 2 ซึ่งโกโก้จะให้ผลผลิตเร็ว และให้ผลผลิตเต็มที่ในช่วงปีที่ 6 ปัจจุบันมีการรวมกลุ่มเกษตรกร จำนวน 6 ราย ซึ่งมีโกโก้ที่ให้ผลผลิตแล้วกว่า 6,000 ตัน โดยจะมีบริษัทเอกชนรับซื้อเมล็ดตากแห้งเพื่อส่งออกในราคา กิโลกรัมละประมาณ 40-50 บาท และขณะนี้กำลังขยายเนื้อที่ปลูกโกโก้เชิงเดี่ยวอีกประมาณ 104 ไร่ โดย 1 ไร่ จะสามารถปลูกโกโก้ได้ 155 ต้น ให้ผลผลิตเมล็ดแห้งเฉลี่ย 7 กิโลกรัม/ต้น/ปี
อย่างไรก็ตาม การปลูกโกโก้เป็นพืชเชิงเดี่ยว จะสามารถสร้างรายได้ประมาณ 62,000 บาท/ปี มีต้นทุนการปลูกรวมตลอดการเก็บเกี่ยว ควักเมล็ด ใส่ถุงหมัก เฉลี่ยประมาณ 15,500 บาท เหลือกำไรสุทธิเฉลี่ยไร่ละ 46,500 บาท ซึ่งเกษตรกรผู้สนใจสามารถสอบถามเพิ่มเติมได้ที่สำนักงานเศรษฐกิจการเกษตรที่ 10 จังหวัดราชบุรี โทร. 032 337 951 หรือสอบถามได้ที่คุณนิตย์ ตั่นอนุพันธ์ โทร. 061 674 3317
