เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ที่โรงแรมอุบลบุรีรีสอร์ต จ.อุบลราชธานี องค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวที่ยั่งยืน (อพท.) จัดการบรรยายพิเศษในหัวข้อ “ท่องเที่ยวโดยชุมชน หลายหัวใจแต่เป้าหมายเดียวกัน” กิจกรรมเสริมสร้างความเข้าใจการท่องเที่ยวโดยชุมชน เขตพัฒนาการท่องเที่ยวอารยธรรมอีสานใต้ ซึ่งมีชุมชนเขมราฐธานี จ.อุบลราชธานี เป็นพื้นที่นำร่องของโครงการ ทั้งนี้ เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนความรู้ไปจนถึงบูรณาการการทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตของคนในชุมชนอย่างยั่งยืนโดยไม่เปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเดิม ซึ่งมีตัวแทนจากชุมชน ภาครัฐและเอกชนเป็นผู้รับฟังในงาน
นายชูวิทย์ มิตรชอบ รองผู้อำนวยการ อพท.กล่าวว่า กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาได้ประกาศเขตพัฒนาการท่องเที่ยว หรือคลัสเตอร์ ในเขตอารยธรรมอีสานใต้ 5 จังหวัด ได้แก่ นครราชสีมา บุรีรัมย์ สุรินทร์ ศรีสะเกษ และอุบลราชธานี โดยนำเกณฑ์การท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนโลกมาใช้ในการชี้วัดการพัฒนาการท่องเที่ยวโดยชุมชน หรือ Community Based Tourism (CBT) ซึ่งคาดหมายว่าจะเป็นแผนการท่องเที่ยวโดยชุมชนฉบับแรกของอาเซียนที่ได้รับการยอมรับจากนานาชาติ โดย ส.ป.ป.ลาวให้ความสนใจที่จะนำไปใช้
นางวัชรี ชูรักษา ผู้อำนวยการ อพท.กล่าวว่า เกณฑ์ที่ใช้ชี้วัดความสำเร็จของชุมชนต้นแบบไม่ได้ขึ้นอยู่กับขนาดของชุมชนเท่านั้น แต่จะแบ่งออกเป็น 4 ด้าน คือ 1.การบริหารจัดการภายในชุมชน โดยเขมราฐเป็นพื้นที่ของหลายชุมชนที่รวมกลุ่มกันเป็นเครือข่าย 2.การจัดการเศรษฐกิจและสังคม เช่น การจำหน่ายของที่ระลึกและการจัดเก็บเงินเป็นระบบบัญชีที่โปร่งใสและคนในชุมชนได้มีส่วนร่วมในการตรวจสอบ 3.การอนุรักษ์วัฒนธรรมอีสาน มีไกด์ชุมชนให้คำแนะนำนักท่องเที่ยว รักษาวัฒนธรรมพื้นบ้าน สุดท้ายคือ 4.ความปลอดภัยและการบริการภายในชุมชน
ขณะที่นายชูวิทย์กล่าวว่า แม้บางชุมชนมีความพร้อมที่จะเข้าร่วมโครงการพัฒนาการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืนโดยเน้นธุรกิจโรงแรมรีสอร์ตเป็นหลัก แต่พบว่าพื้นที่ในบริเวณนั้นไม่เหมาะสมที่จะทำธุรกิจดังกล่าวจึงต้องให้ความช่วยเหลือในการพัฒนาด้านอื่น
นายชูวิทย์กล่าวอีกว่า ยังมีปัญหาการต่อต้านนโยบายจากผู้มีอิทธิพลในท้องที่ ทำให้เกิดความไม่ต่อเนื่องของโครงการอื่นก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตามหน่วยงานต้องการที่จะทราบถึงความต้องการว่ามีด้านใดบ้าง เพื่อหาจุดยืนร่วมกันกับชุมชน
