เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พล.อ.สุรศักดิ์ กาญจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เป็นประธานเปิด “สวนป่าในเมือง” ตามโครงการสวนป่าประชารัฐ เพื่อความสุขของคนไทย บริเวณสวนรุกขชาติปรุใหญ่ อ.เมืองนครราชสีมา โดยมีส่วนราชการ สถาบันการศึกษา ภาคเอกชน และประชาชนเข้าร่วมงานจำนวนมาก ในโอกาสนี้กรมป่าไม้ กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมได้ลงนามข้อตกลงร่วมกับเทศบาลตำบลปรุใหญ่ อ.เมืองนครราชสีมา เพื่อร่วมกันพัฒนา “สวนป่าในเมือง” แห่งนี้ให้เป็นสถานที่พักผ่อน ออกกำลังกาย และเป็นปอดของชาวนครราชสีมาที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งด้วย
พล.อ.สุรศักดิ์กล่าวว่า กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมมีนโยบายจัดทำโครงการป่าในเมือง โดยใช้พื้นที่ป่าไม้และพื้นที่ปลูกต้นไม้ของกรมป่าไม้ กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช และกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง ที่ตั้งอยู่ในเขตเมืองหรือบริเวณใกล้เคียงเป็นพื้นที่ดำเนินการ เพื่อให้ประชาชนเข้ามาใช้ประโยชน์ในพื้นที่ป่าตามความเหมาะสมของแต่ละพื้นที่ โดยร่วมกับท้องถิ่นและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องปรับปรุงภูมิทัศน์ จัดสถานที่ให้เป็นที่พักผ่อนหย่อนใจ สถานที่ออกกำลังกาย เส้นทางศึกษาธรรมชาติ แหล่งเรียนรู้ระบบนิเวศวิทยาป่าไม้ของนักเรียน นักศึกษา นอกจากนี้ยังจะมีการจัดกิจกรรมสร้างจิตสำนึกให้เกิดความหวงแหนทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ตลอดจนร่วมกันดูแลรักษาพื้นที่สีเขียวในเขตเมือง ทั้งนี้ กรมป่าไม้ กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมมีแผนขยายโครงการสวนป่าประชารัฐให้ครบตามเป้าหมายในพื้นที่ที่กำหนดไว้จำนวน 28 แห่งทั่วประเทศ
