เมื่อเวลา 13.35 น. วันที่ 8 สิงหาคม ที่มหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา ภายในพิธีลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือ (MOU) การพัฒนาการท่องเที่ยวโดยชุมชนอย่างยั่งยืน ในพื้นที่ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ (ยะลา ปัตตานี และนราธิวาส) พ.อ.ดร.นาฬิกอติภัค แสงสนิท ผู้อำนวยการองค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (อพท.) กล่าวถึงเจตนารมณ์ในการลงนามบันทึกข้อตกลงครั้งนี้ว่า อพท. ร่วมกับ 8 หน่วยงาน ลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือพัฒนาการท่องเที่ยวโดยชุมชนต้นแบบในพื้นที่ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ ระยะเวลาดำเนินงาน 3 ปี เป้าหมายเพื่อพัฒนาต้นแบบการท่องเที่ยวโดยชุมชนที่สามารถยกระดับคุณภาพชีวิตของคนในชุมชนได้ และเพื่อส่งเสริมให้การท่องเที่ยวโดยชุมชนในจังหวัดชายแดนภาคใต้มีคุณภาพและเป็นที่ยอมรับในตลาดการท่องเที่ยวคุณภาพทั้งในและต่างประเทศ
พ.อ.ดร.นาฬิกอติภัค กล่าวต่อว่าตลอดระยะเวลาการดำเนินงานกว่า 15 ปีที่ผ่านมา อพท. เน้นการใช้การท่องเที่ยวเป็นเครื่องมือสำคัญในการพัฒนายกระดับความอยู่ดีมีสุขของชุมชนท้องถิ่น พร้อมทั้งเข้าใจดีว่าชุมชนท้องถิ่นนั้นเป็นเจ้าของทรัพยากรการท่องเที่ยวที่แท้จริง เพราะฉะนั้นการท่องเที่ยวโดยชุมชนจึงเป็นเครื่องมือสำคัญอย่างหนึ่งที่ อพท. ใช้เป็นกลไกสำหรับบริหารจัดการและขับเคลื่อนการพัฒนาการท่องเที่ยวในพื้นที่พิเศษต่างๆ มุ่งเน้นการเสริมสร้างศักยภาพชุมชนท้องถิ่นให้มีส่วนร่วมในการพัฒนาการท่องเที่ยว โดยตั้งแต่ปี พ.ศ.2555 อพท. ได้ดำเนินการใช้การท่องเที่ยวโดยชุมชนเป็นเครื่องมือในการพัฒนาชุมชนอย่างยั่งยืน และได้เกิดผลลัพธ์เป็นชุมชนต้นแบบด้านการท่องเที่ยวโดยชุมชนในพื้นที่พิเศษที่รับผิดชอบ โดยชุมชนสามารถบริหารจัดการทรัพยากรการท่องเที่ยวของตนเองเพื่อเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่มีคุณภาพสำหรับนักท่องเที่ยว และเป็นที่ศึกษาเรียนรู้การพัฒนาการท่องเที่ยวโดยชุมชนที่พร้อมขยายผลสู่ชุมชนอื่นๆทั่วประเทศ
สำหรับในปี พ.ศ.2561 นี้ พ.อ.ดร.นาฬิกอติภัค ระบุว่า อพท. ได้รับนโยบายให้บูรณาการการพัฒนาการท่องเที่ยวโดยชุมชนในพื้นที่ภาคใต้และภาคใต้ชายแดน เพื่อแสดงออกถึงผลสำเร็จในการใช้การท่องเที่ยวโดยชุมชนเป็นเครื่องมือสร้างความเป็นธรรมและลดความเหลื่อมล้ำทางสังคมอย่างเป็นรูปธรรมภายใต้โครงการพัฒนาการท่องเที่ยวโดยชุมชนใน 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้
สำหรับหน่วยงานที่ร่วมลงนามในบันทึกข้อตกลงฯ ได้แก่ 1.กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา 2.ศูนย์อำนวยการบริหารจังหวัดชายแดนภาคใต้ 3.จังหวัดยะลา 4.จังหวัดปัตตานี 5.จังหวัดนราธิวาส 6.มหาวิทยาลัยราชภัฏสงขลา 7.สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย 8.สำนักงานกองทุนสนับสนุนการสร้างเสริมสุขภาพ และ 9.องค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อนการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (องค์การมหาชน)
