เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม นางนงเยาว์ จิรันดร ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) สำนักงานเกาะสมุย อ.เกาะสมุย จ.สุราษฎร์ธานี เปิดเผยว่า นักท่องเที่ยวชาวจีนที่มาเกาะสมุยลดลงไม่มาก เมื่อเปรียบเทียบกับปีที่ผ่านมา โดยยังมีเที่ยวบินเช่าเหมาลำบินตรงมาลงเกาะสมุย สัปดาห์ละ 11 เที่ยว จากซีอาน สัปดาห์ละ 4 เที่ยว ฉงชิง สัปดาห์ละ 3 เที่ยว และเฉิงตู สัปดาห์ละ 4 เที่ยว นอกจากนี้ อีกส่วนหนึ่งยังมีเที่ยวบินตรงจากเฉิงตู หางโจว แและอู่ฮั่น มาลงที่ จ.สุราษฎร์ธานี และข้ามมาท่องเที่ยวที่เกาะสมุยด้วย โดยภาพรวมกลุ่มกรุ๊ปทัวร์ลดเล็กน้อย ส่วนหนึ่งมาจากกำลังเข้าสู่ช่วงฤดูมรสุมของฝั่งอ่าวไทย
นางนงเยาว์กล่าวต่อว่า สำหรับนักท่องเที่ยวชาวจีนกลุ่มที่เดินทางมาเอง (เอฟไอที) ยังมีปกติ ไม่ได้ลดลง ส่วนใหญ่มาเป็นครอบครัว หรือเป็นวัยรุ่นหนุ่มสาว คู่รักที่มาพักผ่อนแบบส่วนตัว ยังเป็นที่นิยมอยู่มาก ซึ่งกลุ่มนี้จะจองพักโรงแรมระดับ 4-5 ดาว มีกำลังใช้จ่ายสูง ชอบช้อปปิ้งซื้อของ รับประทานอาหารทะเล และท่องเที่ยวดำน้ำ โดยเทศบาลนครเกาะสมุย และหน่วยที่เกี่ยวข้อง ยังทำป้ายบอกแหล่งท่องเที่ยว 3 ภาษา ไทย จีน และอังกฤษ คาดว่าเมื่อเข้าสู่ช่วงฤดูท่องเที่ยวในช่วงปลายปี สถานการณ์ท่องเที่ยวจะกลับมาคึกคัก
“มั่นใจว่าภาพรวมสถานการณ์ท่องเที่ยวเกาะสมุยในปี 2561 เพิ่มจากปี 2560 ร้อยละ 8-10 โดยนักท่องเที่ยวเยอรมัน อังกฤษ และกลุ่มยุโรป ยังเป็นหลัก และทดแทนกลุ่มนักท่องเที่ยวจีนที่ลดได้ ทั้งปีคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวเข้ามากว่า 2.7 ล้านคน ทำรายได้เข้าประเทศกว่า 5.5 หมื่นล้านบาท” นางนงเยาว์ กล่าว
