เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ที่สำนักงานศุลกากรตรวจสินค้าท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ชั้น 3 ตึก BC เขตปลอดอากร ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ นายกฤษฎา จีนะวิจารณะ อธิบดีกรมศุลกากร แถลงข่าวการจับกุมผู้ลักลอบนำเข้าปลาไหลยุโรป สายพันธุ์ Anguilla Anguilla หรือปลาไหลแก้ว (Glass eels) โดยมีของกลางเป็นปลาไหลยุโรป หรือปลาไหลแก้ว น้ำหนักรวมประมาณ 700 กิโลกรัม มูลค่ารวมกว่า 40 ล้านบาท ราคาขายในท้องตลาดกิโลกรัมละเกือบแสนบาท
นายกฤษฎาเปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่ของสำนักงานศุลกากรตรวจสินค้าท่าอากาศยานสุวรรณภูมิเฝ้าติดตามข้อมูลข่าวสารจากสำนักงานข่าวทั่วโลกและพยายามแกะรอย พฤติกรรมกลุ่มผู้ค้าที่มีความเสี่ยงจะนำเข้ามายังในประเทศไทย พร้อมทั้งสืบสวนหาข่าวเชิงลึกจนพบว่ามีขบวนการลักลอบส่งออกปลาไหลยุโรป สายพันธุ์ Anguilla Anguilla เป็นชนิดพันธุ์ที่อยู่ในบัญชีหมายเลข 2 ของอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศ ซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ (CITES) เข้ามาในประเทศไทย โดยสำแดงเท็จว่าเป็น COOL SHRIMPS หรือกุ้งแช่แข็ง 2 ครั้ง คือเมื่อวันที่ 19 ธันวาคมที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ฯ ได้ตรวจสอบ เที่ยวบินที่ QR830 ที่มาจากประเทศโรมาเนีย จำนวน 3 หีบห่อ น้ำหนัก 357 กิโลกรัม และเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม เจ้าหน้าที่ฯ ตรวจพบของกลางที่มากับสายการบินกาตาร์แอร์เวย์ เที่ยวบินที่ QR838 ที่มาจากประเทศโรมาเนียเช่นกัน ได้อีกจำนวน 3 หีบห่อ น้ำหนัก 352 กิโลกรัม
สำหรับปลาไหลยุโรป หรือปลาไหลแก้ว จัดเป็นปลาเศรษฐกิจที่มีความสำคัญชนิดหนึ่งของทวีปยุโรป โดยใช้บริโภคกันมาอย่างยาวนาน สามารถปรุงได้หลายวิธีและจัดเป็นอาหารราคาแพง จนกระทั่งในกลางปี พ.ศ.2552 รัฐบาลเนเธอร์แลนด์ได้ออกกฎหมายห้ามล่าปลาไหลยุโรปเพื่อการค้าระหว่างเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน เพราะเกรงว่าจะสูญพันธุ์ เพราะจำนวนประชากรปลาไหลยุโรปลดลงกว่าร้อยละ 95 ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา ปลาไหลยุโรปอาศัยอยู่ตามแถบชายฝั่งแม่น้ำในทวีปยุโรป และใกล้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยที่ปลาพ่อพันธุ์แม่พันธุ์จะว่ายน้ำไปวางไข่ในทะเลซาร์กัสเพียงแห่งเดียว และเมื่อปลาวางไข่แล้วจะตาย สำหรับลูกปลาเมื่อฟักเป็นตัวอ่อน จะมีลักษณะโปร่งแสง ใสเหมือนวุ้นเส้น และจะเดินทางกลับสู่แม่น้ำทางทวีปยุโรป โดยลอยไปตามกระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีม ซึ่งอาจจะเสี่ยงต่อการถูกสัตว์น้ำชนิดอื่นจับกินเป็นอาหาร ตัวอ่อนใช้เวลานานถึง 2-3 ปี ในการเดินทางมาถึงชายฝั่งแม่น้ำในทวีปยุโรป และใช้เวลา 8-15 ปี ในการเจริญเติบโตเต็มวัย
โดยในเบื้องต้นเจ้าหน้าที่สันนิษฐานว่า ปลาไหลยุโรปทั้งหมดอาจนำเข้ามาพักในประเทศไทยเพื่อรอส่งไปขายต่อยังประเทศที่นิยมบริโภคอาหารประเภทนี้ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ฯ ทราบถึงบริษัทที่นำเข้าปลาไหลยุโรปด้วยการสำแดงเท็จแล้ว ซึ่งจะเชิญตัวผู้เกี่ยวข้องเข้ามาสอบสวนติดตามหาผู้ร่วมกระบวนการทั้งหมดที่ลักลอบนำเข้ามา มาดำเนินคดีตามกฎหมายต่อไป
