วันที่ 24 ธันวาคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า หน่วยเขาช้างล้วง อุทยานแห่งชาติน้ำตกชาติตระการ กรมอุทยาน พร้อมนายกองค์การบริหารส่วนตำบลบ้านพร้าว และชาวบ้านหมู่ 4 หมู่ 5 หมู่ 9 ตำบลบ้านพร้าว อำเภอนครไทย จังหวัดพิษณุโลก ระดมกำลังออกตามหาตัวพระสมเดช คงกระพันธุ์ อายุ 56 ปี พระลูกวัดของวัดบ้านพร้าว หลังจากรับกิจนิมนต์ขึ้นไปนั่งสวดมนต์พิธีปักธง บนยอดเทือกเขาผาขี้ควายซึ่งเป็นเทือกเขาหลังหมู่บ้านและเขตติดต่อสามหมู่บ้าน
ตั้งแต่วันที่ 17 ธันวาคมที่ผ่านมา กระทั่งทราบข่าวแน่ชัดว่าพระสมเดชหายตัวไป ระหว่างทางขึ้นเขาไปจุดปักธง จึงได้ระดมชาวบ้านออกค้นหาทุกวัน วันละร่วม 100 คน แต่ล่าสุดค้นหาร่วม 8 วันแล้วแต่ยังไม่พบ โดยผู้ใหญ่บ้านและนายก อบต.บ้านพร้าวแจ้งให้เจ้าหน้าที่ตำรวจมาตรวจสอบแล้ว พร้อมรายงานให้นายอำเภอตั้งแต่วันที่ 19 ธันวาคม
เบื้องต้นทราบว่า พระเดชเดินขึ้นเขาไปกับพระอำนาจซึ่งเป็นพระอยู่วัดเดียวกัน ระหว่างเดินขึ้นเขาพระสมเดชได้เดินช้าเหตุอายุมาก เขาสูง มีการเดินบ้างพักบ้าง ทำให้พระอำนาจเดินขึ้นไปก่อน แต่กลับไม่พบพระสมเดช คาดว่าหายไป กระทั่งวันที่ 19 ธันวาคม เจ้าอาวาสได้ถามหา จนถึงวันนี้ยังไม่ทราบชะตากรรมพระสมเดช แม้เวลาผ่านมาร่วม 8 วัน จนท.หลายฝ่ายกำลังค้นหา ยังคงประเมินว่าหลงป่า เชื่อว่ายังไม่น่ามรณภาพ
