วันที่ 29 ธ.ค. ผู้สื่อข่าวรายงานบรรยากาศการเดินทางกลับภูมิลำเนาและท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลปีใหม่ พบว่า สภาพการจราจรบนถนนมิตรภาพเส้นทางขาเข้าตัวเมืองขอนแก่นมีปริมาณรถสะสมหนาแน่นมากยิ่งขึ้น เจ้าหน้าที่ต้องเร่งจัดระบบการเดินรถให้เป็นไปอย่างคล่องตัว โดยเฉพาะตั้งแต่สามแยกท่าพระ เส้นทางตัดผ่าน จ.ขอนแก่น -มหาสารคาม ยาวมาจนถึงเส้นทางเลี่ยงเมืองสายขอนแก่น-อุดรธานี ระยะทางรวม 14 กม. ที่การจราจรติดขัดอย่างหนักแต่สามารถเคลื่อนตัวได้อย่างช้าๆ
ขณะที่ท่าอากาศยาน จ.ขอนแก่น ว่าที่ ร.ต.อัธยา ลาภมาก ผู้อำนวยการท่าอากาศยานขอนแก่น พร้อมด้วย น.ส.คัทลียา บริรักษ์ ผู้จัดการสายการบินไทยแอร์เอเชียขอนแก่นได้ร่วมให้การต้อนรับผู้โดยสาร คนที่ 1,800,000 ของสนามบินขอนแก่น พร้อมทั้งมอบผ้าพันคอ ซึ่งปักคำว่า “ผู้โดยสารคนที่ 1,800,000 พ.ศ. 2561 สนามบินขอนแก่น” ให้กับผู้โดยสารรายดังกล่าว
โดยที่เครื่องบิน เที่ยวบินที่ FD3256 กรุงเทพฯ-ขอนแก่น ได้บินมาถึงสนามบินขอนแก่นผู้โดยสารต่างก็พากันเดินออกมาบริเวณประตูขาเข้า โดยบริเวณห้องโถงรับผู้โดยสารได้มีเจ้าหน้าที่ของสายการบินแอร์เอเชีย ยืนนับจำนวนผู้โดยสารที่เดินออกมา โดยเริ่มนับจากเลข 52 ย้อนไปถึงเลข 1 ซึ่งจะเป็นผู้โดยสาร คนที่ 1,800,000 ของท่าอากาศยานขอนแก่น ซึ่งก็คือ นางยุพดี ปะวะทา อายุ 36 ปี อยู่บ้านเลขที่ 42 ม.15 บ้านน้ำอ้อม ต.หนองเม็ก อ.นาเชือก จ.มหาสารคาม ซึ่งเดินทางมาในเที่ยวบินดังกล่าว โดนทันทีที่เจ้าตัวรู้ตัวว่าตัวเองเป็นผู้โดยสารคนที่ 1,800,000 ได้ตะโกนบอกลูกสาวและลูกชายว่า แม่เป็นผู้โดยสารที่โชคดี และเซอร์ไพรส์ที่สุด ลูกจึงวิ่งมากอดและแสดงความดีใจสร้างความประทับใจและรอยยิ้มให้กับผู้ที่พบเห็นเป็นอย่างมากและพากันปรบมือเพื่อแสดงความยินดีให้กับผู้โชคดีดังกล่าวด้วย
นางยุพดี ปะวะทา กล่าวว่า ได้แต่งงานและมีครอบครัวอยู่ที่ประเทศออสเตรเลียนานกว่า 4 ปี เทศกาลปีใหม่ปีนี้จึงได้เดินทางกลับมาเยี่ยมพ่อแม่และญาติพี่น้องที่จังหวัดมหาสารคาม ส่วนการเป็นผู้โดยสารคนที่ 1,800,000 ของสนามบินขอนแก่นนั้น เป็นเรื่องที่เซอร์ไพรส์มาก ไม่คิดว่า จะมีการนับจำนวนผู้โดยสารและมอบความอบอุ่นและสิ่งดีดี ของคนที่ไปอยู่ต่างประเทศเมื่อกลับมาบ้านเช่นนี้
ด้าน ว่าที่ ร.ต.อัธยา ลาภมาก ผู้อำนวยการท่าอากาศยานขอนแก่น กล่าวว่า การที่ท่าอากาศยานขอนแก่นมอบผ้าพันคอให้กับผู้โดยสารคนที่ 1,800,000 ในครั้งนี้เนื่องจากว่าที่ผ่านมา สนามบินขอนแก่นมีจำนวนผู้โดยสารและเที่ยวบินเพิ่มขึ้นทุกปี จึงทำสถิติผู้โดยสายไว้ นับตั้งแต่ผู้โดยสารคนที่ 1 ล้าน จากนั้นก็เพิ่มขึ้นมาเรื่อย โดยในปี 2560 ท่าอากาศยานขอนแก่นมีผู้โดยสารรวมทั้งสิ้น 1,702,986 คน และในวันที่ 28 ธันวาคม 2561 มีผู้โดยสาร จำนวน 1,799,948คน คงเหลือ 52 คนก็จะครบ 1,800,000 คน ซึ่งน่าจะเป็นผู้โดยสารที่มาในเที่ยวบินของ สายการบินแอร์เอเชีย เที่ยวบินที่ FD3256 จึงได้ให้การต้อนรับผู้โดยสารรายดังกล่าว ซึ่งปรากฏกว่าเป็นคุณแม่ชาวจังหวัดมหาสารคาม จึงได้มีการมอบผ้าพันคอชิ้นพิเศษที่ระลึกที่จัดทำขึ้นและของขวัญจากสายการบินและผู้ให้การสนับสนุนต่างๆมากมายเพื่อเป็นของขวัญในช่วงเทศกาลปีนี้ที่กำลังจะมาถึง
