วันที่ 10 พฤษภาคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นายเชาว์ เฮงสกุล อายุ 53 ปี ประธานสหกรณ์การเกษตรนาเกลือสมุทรสงคราม กล่าวว่า อดีตจังหวัดสมุทรสงครามเคยมีพื้นที่ทำนาเกลือถึง 6,400 ไร่ แต่ปัจจุบันเมื่อความเจริญเข้ามาก็มีห้างสรรพสินค้าและบ้านจัดสรรเกิดขึ้น นาเกลือจึงเหลือเพียง 5,000 ไร่ ใน ต.บางแก้ว และต.ลาดใหญ่ อ.เมืองสมุทรสงคราม มีผู้ประกอบอาชีพทำนาเกลือจำนวน 204 ราย แยกเป็นเกษตรกรรายย่อยทั่วไป 104 ราย ที่เหลือเป็นสมาชิก สหกรณ์การเกษตรนาเกลือสมุทรสงครามอีก 100 ราย ทั้งหมดกำลังประสบปัญหาเดียวกันคือราคาเกลือตกต่ำอยู่ที่เกวียน (1,920 กก.) ละ 700 บาท ซึ่งเป็นราคาที่ไม่คุ้มทุนเพราะต้นทุนในการทำนาเกลือนั้นสูงมากสวนทางกับราคาขายที่ไม่มีการขยับขึ้นจากเดิมเลย แต่ต้นทุนกลับสูงถึงเกวียนละ 1,500 บาท เช่น ค่าแรง มีตั้งแต่ค่ารื้อเกลือ ค่าหาบเกลือ ค่าขุดดิน และค่าขนส่ง เป็นต้น โดย 1 ปีนาเกลือ 1 ไร่ให้ผลผลิตเฉลี่ยที่ 7 เกวียน 1 เกวียนเท่ากับ 1,920 กิโลกรัม ที่ผ่านมาเคยมีเพียงแค่ปี 2553-2554 เท่านั้นที่ราคาเกลือทะเลขึ้นไปถึงเกวียนละ 3,000-4,000 บาท ดังนั้นเมื่อทำนาเกลือเสร็จเกษตรกรจึงต้องดิ้นรนขายเกลือให้ได้โดยเร็วเพื่อนำเงินมาชำระหนี้ มิฉะนั้นดอกเบี้ยก็จะตามมาจนรับภาระไม่ไหว เมื่อรีบขายก็จะถูกบีบราคาจากพ่อค้าคนกลาง
นายเชาว์ กล่าวว่า เนื่องจากปีนี้สภาวะภัยแล้งนานทำให้ระยะเวลาการทำนาเกลือนานขึ้น นอกจากนี้การเปลี่ยนมาใช้เครื่องทุ่นแรงแทนภูมิปัญญาท้องถิ่นทำให้เกลือให้ผลผลิตเร็วมากขึ้นแต่มีต้นทุนสูง เกลือจึงล้นตลาดแต่ราคาหน้านาตกต่ำ นอกจากนี้การที่ภาคประมงถูกเข้มงวดเรื่องการใช้เครื่องมือทำประมงทำให้ปลากะตักที่นำมาทำหัวน้ำปลาและต้องหมักด้วยเกลือทะเลเท่านั้นมีปริมาณน้อยลง ส่งผลทำให้การใช้เกลือทะเลน้อยลงไปด้วย ที่สำคัญปัจจุบันโรงน้ำปลาไม่น้อยกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ที่อดีตเคยเป็นลูกค้ารายใหญ่ใช้เกลือทะเลค่อนข้างมาก แต่ปัจจุบันหันไปใช้น้ำเกลือสินเธาว์มาปรุงน้ำปลาแทน ส่งผลทำให้ยอดการใช้เกลือทะเลหายไปไม่น้อยกว่า 40 เปอร์เซ็นต์
ขณะเดียวกัน นอกจากเกลือสินเธาว์แล้วก็ยังมีเกลือจากประเทศเพื่อนบ้านเข้ามาในท้องตลาดเป็นระยะๆ จึงทำให้เกลือทะเลซึ่งผลิตได้ในภาคกลาง 3 จังหวัด คือ เพชรบุรี สมุทรสาคร และสมุทรสงคราม รวมหลายแสนตัน ราคาจึงตกต่ำมาโดยตลอด สร้างความเดือดร้อนให้กับชาวนาเกลือเป็นอย่างมาก แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีเกลืออยู่ในยุ้งฉางที่เกษตรกรบางรายที่พอมีเงินทุนเก็บไว้ขณะนี้จังหวัดสมุทรสงครามมีเกลืออีกหลายหมื่นตันยังไม่มีโอกาสได้ระบายออกมา อย่างไรก็ตามชาวนาเกลือยึดอาชีพทำนามานานหลายชั่วอายุคนจะเปลี่ยนไปประกอบอาชีพอื่นก็ไม่ถนัด ขณะที่พื้นที่ดินก็เค็มไม่สามารถทำการเกษตรอย่างอื่นได้ จึงจำเป็นต้องทำนาเกลือต่อไป จึงขอให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องดูแลชาวนาเกลือบ้าง โดยเฉพาะเกลือจากประเทศเพื่อนบ้านไม่ควรนำเข้ามาจำหน่ายเพราะเป็นสาเหตุทำให้เกลือล้นตลาด และราคาเกลือในประเทศถูกลง
