เมื่อวันที่ 13 มีนาคม ที่วัดปูเต้อ บ้านปูเต้อ หมู่ 4 ต.แม่กุ อ.แม่สอด จ.ตาก นายชัยพฤกติ์ เชียรธารรักษ์ นายอำเภอแม่สอด จังหวัดตาก ได้เป็นประธานในพิธีเปิดงานวันช้างไทย โดยมีนายทินกร คำวงศ์ รองนายก อบต.แม่กุ อ.แม่สอด กล่าวรายงานท่ามกลางนักท่องเที่ยว ชาวบ้านปูเต้อ และเจ้าหน้าที่ส่วนราชการที่ไปร่วมงาน เช่น ตำรวจท่องเที่ยว จ.ตาก (แม่สอด) เจ้าหน้าที่ตำรวจ และภาคเอกชน รวมทั้งหมด ราว 500 คน หลังจากพิธีเปิด ได้มีการทำพิธีเรียกขวัญช้าง มัดมือช้าง และจัดเลี้ยงอาหารช้าง ตามประเพณีที่เคยปฏิบัติทุกปี นอกจากนี้ ยังเปิดโอกาสให้ประชาชน เด็กๆ และเยาวชน ได้มีโอกาสขี่ช้าง และให้อาหารช้าง รวมทั้งการแสดงต่างๆ ประกอบเสียงเพลง
นายชัยพฤกติ์กล่าวว่า ทำอย่างไรให้กิจกรรมวันช้างไทย ออกไปสู่สายตาของประชาชน ที่ไม่เคยเห็นช้าง หรือไม่รู้ว่า ที่บ้านปู้เต้อมีช้าง และเลี้ยงช้างแบบไหน มีวิถีการดูแลช้างเป็นแบบไหน ต้องทำให้ชัดเจน และขณะนี้ มีคนดูแลช้าง แต่จะได้ทำอย่างต่อเนื่องหรือไม่ ซึ่งรอไม่ได้อีกต่อไป ที่สำคัญต้องมีแหล่งน้ำ ช้างขาดน้ำไม่ได้ และถ้าน้ำไม่มีจะปลูกอะไร เพื่อให้ช้างกิน ฉะนั้น แหล่งน้ำมีความสำคัญมากสำหรับช้าง ถ้าช้างขาดน้ำ ช้างก็ตกมัน ไม่สบาย คนเลี้ยงช้างก็ลำบาก
สำหรับบรรยากาศงานช้างในปีนี้ ค่อนข้างเงียบ ประชาชนไปร่วมงานน้อยกว่าทุกปี การประดับ ตกแต่งต่างๆ ลดลง ต่างกับหลายปีที่มีผ่านมา และมีช้างไปร่วมงานเพียง 18 เชือกเท่านั้น ซึ่งทาง อบต.แม่กุ เป็นเจ้าภาพ ขณะที่หลายๆ ปี จะมี อบจ.ตาก และมูลนิธิช้างไทยมาร่วมกันเป็นเจ้าภาพจัดงานทุกปี ควาญช้างในหมู่บ้านปูเต้อคนหนึ่ง กล่าวว่า เป็นที่น่าเสียใจ เพราะช้างที่อยู่ในหมู่บ้านปูเต้อลดลง และไปร่วมงานวันช้างน้อยมาก เพราะช้างที่เคยมี ถูกขายไป และบางตัวไปอยู่ต่างหวัด รับจ้างการแสดง เพราะได้เงินดีกว่า ขณะที่ช้างอยู่ในหมู่บ้าน ก็อยู่ยาก ขาดแคลนอาหาร
