เมื่อเวลา 15.00 น. วันที่ 13 มีนาคม ร.ต.อ.อิทธิพล คำหอม รองสารวัตรสอบสวน สภ.หนองพลับ อ.หัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ รับแจ้งพบศพเด็กถูกฆ่าฝังดิน บริเวณหัวสะพาน ซอย 4 บ้านแพรกตะคร้อ หมู่ 11 ต.บึงนคร อ.หัวหิน จึงพร้อมด้วย พ.ต.อ.ไชยกร ศรีหล้าเดโช ผกก.สภ.หนองพลับ นายธนนท์ พรรพีภาส นายอำเภอหัวหิน แพทย์เวรโรงพยาบาลหัวหิน เจ้าหน้าที่พิสูจน์หลักฐาน (พฐ) มูลนิธิเพชรเกษมหัวหิน ตรวจสอบที่เกิดเหตุ พบชาวบ้านจำนวนมากยืนมุงดูบริเวณไร่สับปะรดใกล้เชิงเขา มีร่องรอยดินถูกขุดนำขึ้นมากองไว้ก่อนนำหินก้อนใหญ่วางทับ เจ้าหน้าที่จึงยกหินออก จากนั้นช่วยกันขุดดินลึกราว 1 ฟุต พบศพเด็กชายอายุประมาณ 9 ขวบ นอนหงายท่าขัดสมาธิ สภาพขึ้นอืดในชุดกางเกงนักเรียนขาสั้นสีกากี เข็มขัดลูกเสือ เสื้อยืดสีดำ อยู่ในหลุม ตรวจตามร่างกายพบบริเวณเอวด้านซ้ายมีรอยคล้ายถูกกระสุนปืน 1 รู แต่ไม่พบปลอกกระสุนปืน คาดว่าเสียชีวิตมาแล้วไม่ต่ำกว่า 3 วัน ก่อนนำศพส่งสถาบันนิติเวช โรงพยาบาลตำรวจให้แพทย์ตรวจอย่างละเอียดอีกครั้ง ห่างจากจุดพบศพออกไปประมาณ 100 เมตร บริเวณป่าช้า พบขวดน้ำดื่ม 1 ขวดกับห่อขนมตกอยู่จึงเก็บไว้เป็นหลักฐาน
ภายหลังญาติดูศพยืนยันว่าเป็น ด.ช.เฉลิมชัย โจปะถา อายุ 9 ขวบ นักเรียนชั้น ป.3 โรงเรียนตำรวจตระเวนชายแดนบ้านแพรกตะคร้อ โดยก่อนหน้านั้นเด็กได้หายตัวออกจากบ้าน เมื่อช่วงสายวันที่ 10 มีนาคมที่ผ่านมา ญาติได้แจ้งให้ผู้ใหญ่บ้านทราบก่อนช่วยกันออกค้นหา แต่ไม่พบ จึงได้จุดธูปบนบานขอให้พบตัว และล่าสุดออกตามหาอีกครั้ง กระทั่งได้ยินเสียงแว่วคล้ายเด็กเรียกบริเวณที่เกิดเหตุ จึงไปตรวจสอบพบมีรอยหญ้าแหวกเป็นทาง ตามไปดูก็เห็นมีกองดินและหินทับไว้ มีส่วนหน้าผากของเด็กโผล่ออกมาจึงโทรแจ้งเจ้าหน้าที่ตำรวจ
สาเหตุเบื้องต้นคาดว่าขณะ ด.ช.เฉลิมชัย เดินเล่นอยู่ที่เกิดเหตุ อาจเดินไปถูกกับดักนายพรานที่วางไว้ยิงใส่ หรือไม่อาจถูกนายพรานคิดว่าเป็นสัตว์ป่าใช้ปืนยิงใส่จนเสียชีวิต ก่อนกลัวความผิดขึ้นมานำศพไปฝังดินอำพรางคดี ซึ่งตำรวจจะเร่งสืบหาตัวคนร้ายมาดำเนินคดีตามกฎหมายอย่างเร่งด่วนแล้ว สำหรับ ด.ช.เฉลิมชัย เป็นเด็กกตัญญู มีรายได้จากการรับจ้างชกมวยในงานวัดเพื่อหาเงินเลี้ยงพ่อแม่ที่มีฐานะยากจน
