เมื่อวันที่ 31 มีนาคม ที่ จ.ขอนแก่น ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นักท่องเที่ยวชาวไทย และชาวต่างชาติ โดยเฉพาะชาว จ.ขอนแก่น และจังหวัดใกล้เคียง ต่างพากันมาบันทึกภาพแห่งความประทับใจ ซึ่ง 1 ปีมีครั้งเดียว กับความสวยงามของต้นราชพฤกษ์ หรือต้นคูณ ต้นไม้ประจำจังหวัดขอนแก่น ที่จะออกดอกสีเหลืองอร่ามสวยงามบานสะพรั่งอยู่เต็ม 2 ฟากฝั่งถนน โดยเฉพาะถนน 3 สายหลักที่สำคัญของ จ.ขอนแก่น ที่ถูกยกให้เป็นถนนดอกคูณ คือ ถนนกัลปพฤกษ์ข้าง มหาวิทยาลัยขอนแก่น ถนนมะลิวัลย์ ช่วงหน้ามหาวิทยาลัยขอนแก่นไปจนถึงจุดตัดถนนเลี่ยงเมืองสายขอนแก่น-อุดรธานี และถนนทางเข้าท่าอากาศยาน จ.ขอนแก่น ที่มีต้นคูณนับร้อยต้นออกดอกสวยงาม ซึ่งจัดเป็นเสน่ห์ และแลนมาร์คด้านการท่องเที่ยวที่สำคัญของ จ.ขอนแก่น
นายเข็มชาติ สมใจวงษ์ ประธานกิตติมศักดิ์หอการค้า จ.ขอนแก่น กล่าวว่า ในช่วงเข้าสู่ฤดูร้อนของทุกปี ต้นราชพฤกษ์ หรือต้นคูณ จะพากันออกออกสวยงามเหลืองอร่ามบานสะพรั่งแทบทุกต้น ซึ่งปีนี้ตั้งแต่ช่วงกลางเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ต้นคูณที่ชาวขอนแก่นได้ร่วมกันปลูกไว้ในสถานที่ต่างๆ โดยเฉพาะถนนสายหลัก 3 เส้นทางนี้ จะพากันออกดอกชูช่ออย่างสวยงาม ซึ่งนอกจากจะเป็นการแสดงให้เห็นถึงความเป็นเมืองขอนแก่นเสียงแคนดอกคูณแล้ว ยังคงสื่อถึงฤดูกาลท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลสงกรานต์ปีนี้นั้นได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
“จะเห็นได้ว่านักท่องเที่ยวทุกเพศ ทุกวัย ทั้งคนในพื้นที่ คนในจังหวัดใกล้เคียง รวมถึง นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ต่างพากันจอดรถมาถ่ายแบบ และเซลฟี่ ร่วมกับต้นคูณ และดอกคูณกันตลอดทั้งวัน ซึ่งขณะนี้แทบทุกต้นนั้นได้พากันออกดอกกันแล้ว จึงจัดเป็นหนึ่งในอันซีนของเมืองขอนแก่นที่พลาดไม่ได้เลยทีเดียว” นายเข็มชาติ กล่าว
นายเข็มชาติกล่าวอีกว่า ต้นคูณจะออกดอกในช่วงฤดูร้อน คือในช่วงตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ถึงช่วงกลางเดือนพฤษภาคม จะออกดอกเหลืองอร่าม และสวยงามที่สุด คือช่วงปลายเดือนมีนาคมถึงเดือนเมษายน ซึ่งนอกจากถนนดอกคูณใน 3 เส้นทางหลักของจังหวัดแล้ว ในสถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ แม้กระทั่งในย่านชุมชนเมืองก็ยังคงมีต้นคูณ ที่ออกดอกสวยงามไว้รอให้นักท่องเที่ยวได้มาเก็บภาพแห่งความประทับใจ เพื่อเก็บไว้ในความทรงจำเมื่อได้มาเยือนขอนแก่น ขณะที่บางต้นมีอายุหลายสิบปี ซึ่งหาชมได้ยากในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ในช่วงเทศกาลสงกรานต์ที่จะถึงนี้ ทางจังหวัดยังคงได้กำหนดจัดกิจกรรมเปิดเส้นทางการท่องเที่ยวถนนดอกคูณอีกด้วย
