เมื่อวันที่ 24 เมษายน นายสมโภชณ์ มณีรัตน์ โฆษกกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช เปิดเผยว่า สภาพที่ร้อนจัดในประเทศไทย เริ่มส่งผลกระทบทำให้เกิดปัญหาภัยแล้งและขาดน้ำ ซึ่งล่าสุดพบว่าภายในพื้นที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง จ.อุทัยธานี ก็ได้รับผลกระทบกับสภาพอากาศที่ร้อนจัดเช่นกัน ทั้งนี้จากการสำรวจของเจ้าหน้าที่ พบลำน้ำห้วยขาแข้ง ที่พาดผ่านยาวตลอดพื้นที่ห้วยขาแข้งนั้น ล่าสุดมีระดับน้ำและประมาณน้ำ ลดลงตามฤดูกาลในหน้า แต่ยังไม่ถึงกับแห้งขอด และน้ำที่มีอยู่ในลำห้วยไม่มาก ซึ่งสัตว์ป่า เช่น ควายป่า ช้าง ยังคงใช้น้ำจากแหล่งน้ำนี้กิน ประทังดำรงชีวิต ส่วนลำห้วยขนาดเล็กที่เป็นลำน้ำสาขา และจะต้องไหลมาลงมาที่อยู่ในห้วยขาแข้ง พบว่ามีปัญหาเรื่องปริมาณน้ำมีน้อย เพราะระดับน้ำในลำห้วยสาขาต่าง ได้ลดระดับต่ำจนน่าเป็นห่วง
นายสมโภชณ์ กล่าวว่า ล่าสุดเจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง ต้องเร่งจัดทำฝายชั่วคราวกั้นลำน้ำ ตามสภาพพื้นที่ของลำน้ำหรือลำห้วยสาขาเพื่อเก็บน้ำไว้ให้มากที่สุด เพื่อรักษาสมดุลตามธรรมชาติ และให้สัตว์ป่ากิน นอกจากนี้ ยังได้ทำบ่อน้ำหลายขนาด ซึ่งได้ขุดเตรียมการไว้ล่วงหน้าก่อนหน้านี้ พบว่ายังพอมีน้ำอยู่ และมีสัตว์ป่าจำนวนมากลงมาใช้ประโยชน์ ทั้งกิน อาบ หรือแม้แต่การแช่น้ำช่วงหน้าร้อนเพื่อผ่อนคลาย สำหรับปัญหาภัยแล้งมีผลกระทบกับลำห้วยขนาดเล็ก ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้งแล้ว แต่เจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าฯ ได้ประเมินสถานการณ์และเตรียมแก้ปัญหาไว้ล่วงหน้า ด้วยการสร้างฝายชั่วคราว และขุดบ่อน้ำหลายไว้ก่อนหน้านี้หลายแห่ง ถือเป็นการบรรเทาปัญหาได้เช่นกัน
“แต่หากสภาพอากาศยังร้อนและแล้งยาวนานกว่านี้ หรือร้อนแล้งมากกว่าปกติที่เคยเป็นในหน้าร้อนของทุกปี อาจทำให้ในป่าลึกห้วยขาแข้ง มีปัญหาขาดน้ำเพิ่มขึ้นอีก ซึ่งที่ผ่านมายังไม่เคยเกิดเหตุการณ์ในลักษณะนี้ ซึ่งปีนี้เป็นปีแรกที่ร้อนมากและแล้งจัดมากเช่นนี้” นายสมโภชณ์ กล่าว
