วันที่ 31 พฤษภาคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นายโสภณ ทองดี รองอธิบดีกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (ทช.) พร้อมด้วย ดร.ธรณ์ ธำรงนาวาสวัสดิ์ รองคณบดีคณะประมง มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ นายนิพนธ์ พงศ์สุวรรณ ผอ.ทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (สทช.) นายปิ่นสักก์ สุรัสวดี ผอ.สวพ. นายภุชงค์ สฤษฎีชัยกุล ผอ.สำนักบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งทะเลที่ 1 และคณะ ลงเรือเดินทางไปเกาะมันใน เยี่ยมชมสถานเพาะเลี้ยงปะการัง พร้อมเจ้าหน้าที่ดำน้ำดูปะการังที่เกิดเหตุการณ์ฟอกขาวบริเวณเกาะมันในและเกาะเสม็ด อ.เมืองระยอง
นายโสภณกล่าวว่า สถานการณ์ปะการังฟอกขาวบริเวณเกาะมันในและหมู่เกาะเสม็ด จังหวัดระยองปี 2559 พบว่าอยู่ในระดับรุนแรง (สีเหลือง) เกิดการฟอกขาว 30-40 เปอร์เซ็นต์ของปะการังมีชีวิต (ถือว่าอยู่ในระดับเริ่มรุนแรง-น้อยกว่า 50 เปอร์เซ็นต์) สำหรับปะการังฟอกขาว ได้แก่ ปะการังโขด ปะการังกาแล็กซี ปะการังลายดอกไม้ ปะการังรังผึ้ง ปะการังผึ้งเล็ก ปะการังหนามขนุน ปะการังสมองร่องยาว ปะการังสมองร่องใหญ่ ปะการังวงแหวน ปะการังผิวยู่ยี่ และปะการังเขากวาง
นอกจากนี้ พบหอยมือเสือฟอกขาวเช่นกัน ข้อมูลอุณหภูมิน้ำทะเลพบว่าค่าเฉลี่ยอุณหภูมิน้ำทะเลเริ่มสูงขึ้นตั้งแต่เดือนมีนาคม 2559 ตามลำดับ เดือนกุมภาพันธ์เท่ากับ 28.5 เดือนมีนาคมเท่ากับ 30.2 เดือนเมษายนเท่ากับ 31.9 เดือนพฤษภาคมเท่ากับ 32.4 จนถึงวันที่ 25 พฤษภาคม 2559 และสูงสุดที่ 33.85 องศาเซลเซียสเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 2559 ปัจจุบันอุณหภูมิน้ำทะเลเฉลี่ยลดลง 1-2 องศาเซลเซียสแล้ว
“ถ้าอุณหภูมิของน้ำลดลงอยู่ในระดับปกติ คาดว่าสถานการณ์ปะการังฟอกขาวจะเริ่มดีขึ้นตามลำดับ แต่ก็ยังคงติดตามสถานการณ์ปะการังฟอกขาว ทั้งใช้มาตรการเร่งด่วน โดยใช้ พ.ร.บ.ส่งเสริมการบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง พ.ศ.2559 มาตรา 17 ในการลดผลกระทบและภัยคุกคามจากมนุษย์ที่มีต่อแนวปะการังในช่วงวิกฤตนี้ เพื่อให้ปะการังที่ฟอกขาวมีโอกาสรอดจากการตายให้ได้สูงสุด โดยการทำกิจกรรมที่ทำอันตรายต่อปะการังได้แก่ ห้ามการทอดสมอเรือในแนวปะการัง ห้ามทิ้งขยะและปล่อยมลพิษลงบนแนวปะการัง ห้ามขุดลอกร่องน้ำในแนวปะการัง ห้ามกิจกรรมใดๆ ที่ก่อให้เกิดตะกอนลงสู่แนวปะการัง ห้ามการจับสัตว์น้ำในแนวปะการัง ห้ามการให้อาหารปลาในแนวปะการัง” นายโสภณกล่าว และว่า ห้ามการเดินเหยียบย่ำแนวปะการัง และห้ามการเก็บหรือทำลายปะการัง เว้นแต่การกระทำเพื่อการศึกษาวิจัยทางวิชาการและควบคุมการใช้ประโยชน์แนวปะการัง โดยการควบคุมการท่องเที่ยวดำน้ำในแนวปะการังไม่ให้ส่งผลกระทบต่อแนวปะการัง
สำหรับมาตรการต่อเนื่องเพื่อส่งเสริมการฟื้นตัวของแนวปะการังและสร้างสมดุลของการใช้ประโยชน์ นายโสภณกล่าวว่า จะดำเนินการผ่านการใช้มาตรา 22 ของ พ.ร.บ.ทช. ในการออกมาตรการเพื่อส่งเสริมการฟื้นตัวของแนวปะการัง กำหนดมาตรฐานการใช้ประโยชน์แนวปะการัง ควบคุมเฝ้าระวัง ฟื้นฟูแนวปะการัง และขอความร่วมมือจากทุกภาคส่วน ทั้งภาครัฐและเอกชน ประชาชน ในการอนุรักษ์ปะการังของไทยให้ยั่งยืนตลอดไป
