วันที่ 9 กันยายน นายวิรัช ปิยพรไพบูลย์ นายกสมาคมอุตสาหกรรมสับปะรดไทย เจ้าของโรงงานแปรรูปสับปะรดส่งออก อ.ปราณบุรี ในฐานะประธานสภาอุตสาหกรรม จ.ประจวบคีรีขันธ์ ซึ่งเป็นพี่ชายของนายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เปิดเผยว่า หลังจากทำหนังสือแจ้งหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งในส่วนกลางและส่วนภูมิภาค ทราบว่าโรงงานสับปะรดกระป๋องทุกแห่งใน จ.ประจวบคีรีขันธ์ จะไม่เปิดการผลิตสับปะรดฤดูกาลปี 2562-2563 จนกว่า กรมการจัดหางาน (กกจ.) กรมสวัสดิการและคุ้มครองแรงงาน (กสร.) กระทรวงแรงงงาน จะมีแนวทางแก้ไขข้อกำหนดในการจ้างแรงงาน หลังมีหลักเกณฑ์กำหนดให้โรงงานที่ผลิตสินค้าเกษตรที่จ้างแรงต่างด้าว 3 สัญชาติ จะต้องทำบันทึกข้อตกลงความเข้าใจ (เอ็มโอยู) กับบริษัทจัดหางานต้องทำสัญญาจ้างแรงงานตลอด 12 เดือน มีค่าใช้จ่ายเป็นรายบุคคลอีกไม่เกินคนละ 10,000 บาท ล่าสุดกระทรวงแรงงานยังไม่มีการเจรจากับสมาคมฯ เพื่อหาข้อยุติ โดยมีข้ออ้างหลายประการ ซึ่งไม่สอดคล้องกับการทำธุรกิจแปรรูปสินค้าเกษตร
“หลังจากยื่นเงื่อนไข ทำให้ที่ผ่านมา มีบางฝ่ายพยามยามโจมตีให้เป็นปัญหาการเมือง เนื่องจากผมเป็นพี่ชายนายเฉลิมชัย ศรีอ่อน แต่ยืนยันว่า ที่ผ่านมา ไม่เคยแจ้งปัญหาให้น้องชายรับทราบ หรือขอให้ช่วยเพื่อแก้ไขปัญหา เพราะต้องแยกให้ชัดเจนว่า ผมทำธุรกิจการค้า แต่น้องชายต้องไปทำงานการเมืองเพื่อแก้ไขปัญหาเร่งด่วนให้กับเกษตรกรทั่วประเทศ และทราบว่าภายในสัปดาห์นี้ จะมีการแกนนำกลุ่มเกษตรกรชาวไร่สับปะรดใน จ.ประจวบคีรีขันธ์ เดินทางไปยื่นหนังสือถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรฯ เพื่อให้เร่งรัดแนวทางแก้ไขปัญหา โดยหารือร่วมกับกระทรวงแรงงาน” นายวิรัช กล่าว
นอกจากนี้ นายวิรัช กล่าวว่า ยืนยันว่ากลุ่มผู้ประกอบการโรงงานไม่ได้นำปัญหานี้มาใช้เพื่อต่อรอง โดยให้เกษตรชาวไร่ไร่เป็นตัวประกันตามที่บางฝ่ายตั้งข้อสังเกตและพยายามโยงให้เป็นปัญหาทางการเมือง
“ถ้าโรงงานทุกแห่งปิดสายการผลิตในเดือนตุลาคมนี้ โดยที่กระทรวงแรงงานยังใช้หลักการเดิม ยอมรับว่าต้องเจ็บปวด แต่ถ้าเปิดแล้วโรงงานตาย เพราะต้องแบกรับภาระต้นทุนเพิ่มรัฐบาลจะแก้ปัญหาอย่างไร เพราะโรงงานแต่ละแห่งจะต้องมีค่าใช้จ่ายเพิ่มทันที 15–30 ล้านบาท แล้วแต่ขนาดของโรงงาน และจำนวนการใช้แรงงาน 3 สัญชาติ ในส่วนนี้รัฐบาลจะต้องจ่ายค่าชดเชยให้โรงงานหรือไม่ เพราะในข้อเท็จจริงทั้งโรงงานสับปะรด โรงงานผลิตแป้งมันสำปะหลัง หรือโรงงานที่ใช้วัตถุดิบทางการเกษตรประเภทอื่น ไม่มีโรงงานที่ไหนเปิดผลิตทั้งปี 12 เดือน เนื่องจากพืชแต่ละชนิดต้องผลิตตามฤดูกาลที่เหมาะสม” นายวิรัช กล่าว
