เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 2562 ที่จ.ชลบุรี ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ช่วงเช้าที่ผ่านมา กลุ่มประมงท้องถิ่นแจ้งว่ามีเรือสำราญขนาดใหญ่จากต่างประเทศจอดเกยตื้น เนื่องจากปะทะโขดหินบริเวณหน้าอ่าวพัทยา ห่างจากฝั่งประมาณ 2 ไมล์ทะเล ระหว่างโรงแรมรอยัลคลิฟพัทยากับเกาะล้าน ต.นาเกลือ อ.บางละมุง จ.ชลบุรี หลังรับแจ้ง สำนักงานเจ้าท่าภูมิภาคเมืองพัทยา สำนักงานกู้ภัยทางทะเลเมืองพัทยา และมูลนิธิสว่างบริบูรณ์ จึงนำกำลังไปตรวจสอบ พบเรือ “The World” สัญชาติบาฮามาส ขนาด 43,188 ตันกรอส สูง 8 ชั้น พร้อมดาดฟ้าเรือสุดหรู ขนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ 147 คน และคนประจำเรือ 293 คน เดินทางมาจากประเทศสิงคโปร์ มุ่งหน้าไปเกาะสมุย-เกาะกูด โดยกำลังเดินทางไปยังหัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ แต่ระหว่างทางพบทะเลมีคลื่นลมแรงจึงแวะจอดทิ้งสมอหลบลมหลังเกาะล้าน โดยเรือไม่มีสภาพชำรุดเสียหายแต่อย่างใด และมีแผนพานักท่องเที่ยวขึ้นฝั่งเที่ยวเมืองพัทยาอีก 1 คืน
นายเอกราช คันธโร ผู้อำนวยการสำนักงานเจ้าท่าภูมิภาค สาขาพัทยา กล่าวว่า เรือลำดังกล่าวแล่นเข้ามาในอ่าวพัทยาตั้งแต่เช้ามืดวันนี้ และได้ประสานรายละเอียดกันแล้ว โดยเจ้าท่าได้จัดส่งกำลังร่วมกับเมืองพัทยาไปตรวจสอบเรือ พบมาจอดหลบลมก่อนเดินทางต่อเท่านั้น เนื่องจากในทะเลขณะนี้มีคลื่นลมสูงประมาณ 1-2 เมตร อาจทำให้เกิดความไม่สะดวกสบายแก่ผู้โดยสาร จึงเปลี่ยนแผนมาแวะหลบพักและท่องเที่ยวที่เมืองพัทยา โดยในส่วนของตัวเรือไม่ได้รับความเสียหายตามข่าวแต่อย่างใด เพราะไปจอดในร่องน้ำลึก แต่มีโขดหินอยู่บ้างเท่านั้น และขณะนี้เรือกำลังส่งเอกสาร และจะประสานเพื่อขออนุญาตแจ้งเข้าตามขั้นตอนของกฎหมายในกรอบระยะเวลา 24 ชั่วโมง
ด้านนายรณกิจ เอกะสิงห์ รองนายกเมืองพัทยา กล่าวว่า ได้รับรายงานจากเจ้าหน้าที่หลายภาคส่วน พบว่าเป็นเรือสำราญขนาดใหญ่ มาจอดแวะพักหลบคลื่นลมเท่านั้น แต่มีแผนจะเข้ามาท่องเที่ยวในเมืองพัทยา 1 คืน ขณะนี้มีตัวแทนจากเรือ “The World” ติดต่อที่เมืองพัทยา และกำลังทำหนังสือขออนุญาตจากนายกเมืองพัทยา ใช้ท่าเรือบริเวณแหลมบลาลีฮาย พัทยาใต้ เพื่อขนนักท่องเที่ยวขึ้นฝั่งแล้ว ซึ่งสามารถกระทำได้เพราะนักท่องเที่ยวทั้งหมดผ่านขั้นตอนทางตรวจคนเข้าเมือง และวีซ่าหนังสือเดินทางเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
“มองว่าเป็นโอกาสดีเสียอีก ที่เรือมาจอดหลบลมและเข้ามาทอดสมอที่อ่าวพัทยา อีกทั้งยังขนนักท่องเที่ยวเข้ามาเยี่ยมชมพื้นที่ ในอนาคตเมืองพัทยาอาจเป็นอีกสถานที่แห่งหนึ่งที่ถูกบรรจุในโปรแกรมการท่องเที่ยวของกลุ่มเรือสำราญขนาดใหญ่เหล่านี้ ซึ่งสอดคล้องกับแผนการพัฒนาของเมืองพัทยาที่จะวางแผนการจัดทำท่าเทียบเรือ Cruise Terminal บริเวณปลายแหลมเมืองพัทยาพอดี ตามแผนการพัฒนาพื้นที่ระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก(EEC) ด้วย” รองนายกเมืองพัทยา กล่าว
ขณะที่นายปิยวัฒน์ ภูษาทอง ตัวแทน บ.เอสไฟว์ เอเชีย จำกัด ในฐานะตัวแทนเรือ “The World” กล่าวว่า เรือสำราญลำนี้มีลักษณะเป็น “เรสซิเดนสท์” คล้ายคอนโดมิเนียมลอยน้ำ ซึ่งมีการซื้อขายขาดกับนักท่องเที่ยวเจ้าของห้องพักแต่ละห้อง และจะจัดโปรแกรมท่องเที่ยวเป็นประจำทริปๆละประมาณ 2-4 วัน ส่วนที่แวะพัทยาเพราะเห็นว่าคลื่นลมแรงและนักท่องเที่ยวก็อยากแวะพักผ่อนที่เมืองพัทยาด้วยเท่านั้น ส่วนตัวเรือมีระบบเรดาห์จับความลึกใต้ทะเลอยู่แล้ว โดยตัวเรือกินน้ำลึกประมาณ 7 เมตร ส่วนพื้นที่ที่จอดอยู่จะมีความลึกของน้ำทะเลประมาณ 10-12 เมตร จึงไม่มีปัญหาแน่นอน และอนาคตก็อาจวางโปรแกรมเดินทางท่องเที่ยวสู่เมืองพัทยาด้วย เพราะทราบว่ามีแผนจะสร้างท่าเทียบเรือรองรับ
