เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม ที่โครงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ ต.กระโพ อ.ท่าตูม จ.สุรินทร์ ได้จัดกิจกรรม ”ช้างเสี่ยงทายผลการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป หรือยูโร 2016” เพื่อเป็นการสร้างสีสันให้เข้ากับบรรยากาศของการแข่งขันฟุตบอลยูโรในช่วงโค้งสุดท้าย โดยเฉพาะในคืนนี้ เวลา 02.00 น. จะมีการแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศ ระหว่างทีมชาติโปรตุเกสกับทีมชาติฝรั่งเศส ที่เป็นเจ้าภาพ
โดยกิจกรรมสร้างสีสันดังกล่าวทางโครงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ ได้นำผลไม้มาวางจัดวางเรียงบนโต๊ะอาหารช้างอย่างสวยงาม ที่บริเวณหน้าป้ายทางเข้าโครงการที่เป็นตัวหนังสือลอยตัวขนาดใหญ่ใจความว่า ”ดินแดนคชสาร ตำนานคนกับช้าง” โดยมีการนำยอดและใบของต้นอ้อยมาวางปูรองพื้นบนโต๊ะก่อนจะจัดวางเรียงด้วยต้นอ้อยที่ถูกตัดเป็นท่อนๆ รวมทั้งแตงโมผ่าซีก วางเรียงรายรอบผลแตงโม 2 ลูกที่ยังไม่ได้ผ่า และอยู่ห่างกันประมาณ 1 เมตร ซึ่งเปลือกแตงโมยังถูกสลักชื่อเป็นคำว่า “ฝรั่งเศส” และ ”โปรตุเกส” อีกด้วย เพื่อให้ช้างได้เลือกกิน หากช้างเลือกกินแตงโมที่สลักชื่อทีมไหนก่อน ก็แสดงว่าทีมนั้นจะเป็นทีมที่จะชนะเลิศในคืนนี้
จากนั้นนายสุทัศน์ เทาขุนทด ช่วยราชการ ฝ่ายการศึกษา โครงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ ได้นำเจ้าหน้าที่โครงการมายืนกล่าวถึงจุดประสงค์ของการจัดกิจกรรมดังกล่าวที่หน้าโต๊ะอาหารเสี่ยงทายที่จัดขึ้น เพื่อเป็นการสร้างสีสันให้เข้ากับบรรยากาศการแข่งขันฟุตบอลยูโร 2016 เท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาจัดขึ้นเพื่อชี้นำไปในเรื่องการพนันฟุตบอลแต่อย่างใด ก่อนที่ให้ช้างชื่อ พลายขวัญสุรินทร์ อายุ 27 ปี ซึ่งเป็นช้างที่เคยร่วมแสดงละครและหนังมาแล้ว อาทิ เรื่อง ตำนานสมเด็จพระนเรศวรมหาราช ภาค 1, 2 และภาค 3 ซึ่งแสดงในบทช้างทรงของสมเด็จพระนเรศวร รวมทั้งละครเรื่องแม่ศรีไพร เป็นต้น ซึ่งช้างยืนอยู่ด้านหลังได้เดินเข้ามาเลือกกินอาหาร ปรากฏว่าช้างเลือกกินแตงโมของทีมโปรตุเกส ด้วยการใช้งวงหยิบจับแตงโมเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย
นายสุทัศน์กล่าวว่า กิจกรรมดังกล่าวจัดขึ้นเพื่อสร้างสีสันในช่วงการแข่งขันฟุตบอลยูโร ไม่ได้มีเจตนาชี้นำไปในเรื่องการพนันแต่อย่างใด เราก็อยากที่จะมีส่วนร่วมสนับสนุนเรื่องกีฬา ไม่ว่าจะกีฬาในประเทศและต่างประเทศ ก็ฝากให้ดูกันในแบบกีฬา อย่าเอาไปในแบบพนันขันต่อ และขอเชิญชวนนักท่องเที่ยวและพี่น้องประชาชนให้เข้ามาเที่ยวชมโครงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ กันให้มากๆ ด้วย โครงการคชอาณาจักรก่อตั้งขึ้นมาเพื่อแก้ปัญหาช้างเร่ร่อน
ด้านนายสิทธิพงษ์ ศรีมารักษ์ ควาญช้าง อายุ 47 ปี กล่าวว่า ช้างพลายขวัญสุรินทร์เคยแสดงหนังเรื่องสมเด็จพระนเรศวร และละครเรื่องแม่ศรีไพร โดยวันนี้นำช้างมาร่วมเสี่ยงทายผลฟุตบอลยูโรเพื่อสร้างสีสัน ซึ่งปรากฏว่าช้างเลือกกินแตงโมของทีมโปรตุเกสก่อน ส่วนในใจตนเองกลับเชียร์ทีมฝรั่งเศสคนละทีมกับที่ช้างเลือก
สำหรับโครงการคชอาณาจักร จ.สุรินทร์ เป็นหน่วยงานในสังกัดองค์การสวนสัตว์ ในพระบรมราชูปถัมภ์ กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ได้ดำเนินโครงการนำช้างคืนถิ่นตามพระราชเสาวนีย์ของสมเด็จพระนางเจ้าสริริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ โดยก่อตั้งขึ้นเพื่อช่วยเหลือช้างเร่ร่อนที่เป็นปัญหาในเมืองใหญ่ ในปัจจุบัน โดยใช้พื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติดงภูดิน ต.กระโพ อ.ท่าตูม จ.สุรินทร์ มีพื้นที่ประมาณ 3,000 ไร่ เป็นที่ดำเนินการ
