เมื่อวันที่ 18 สิงหาคม พ.ต.อ.ทรงกริช ออนตระไคร้ ผกก.สภ.แม่สาย จ.เชียงราย มอบหมายให้เจ้าหน้าที่ตำรวจร่วมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องไปตรวจสอบกรณีมีผู้แจ้งว่ามีนักท่องเที่ยวหายไปภายในถ้ำทรายทองซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของถ้ำหลายแห่งที่เรียงรายใกล้กันอยู่ภายในวนอุทยานถ้ำหลวง-ขุนน้ำนางนอน ตั้งอยู่หมู่ 9 ต.โป่งผา อ.แม่สาย ห่างจากถนนพหลโยธินสายแม่สาย-เชียงรายเพียงเล็กน้อย โดยกรณีดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อได้มีชาวบ้านและพ่อค้าแม่ค้าที่จำหน่ายสินค้าอยู่บริเวณสถานที่ท่องเที่ยวถ้ำหลวงดังกล่าวแจ้งว่า เมื่อวันที่ 12 ส.ค.ที่ผ่านมาได้มีนักท่องเที่ยวที่มีรูปพรรณสัณฐานเป็นชาวจีนหรือญี่ปุ่น เป็นชายอายุประมาณ 50-60 ปี เดินทางด้วยการปั่นจักรยานไปยังปากถ้ำหลวงดังกล่าว
จากนั้นนักท่องเที่ยวคนดังกล่าวได้นำจักรยานแบบผู้หญิงสีฟ้าเข้มไปจอดพิงต้นไม้ใกล้กับร้านจำหน่ายอาหารตามสั่งของชาวบ้าน ทำนองว่าต้องการจะฝากจักรยานเอาไว้เพราะจะเดินทางไปท่องเที่ยวภายในถ้ำ เพราะสามารถใช้ภาษาไทยได้เพียงเล็กน้อยและไม่ชัดเจนนัก สามารถจับใจความได้ว่าจะเข้าไปภายในถ้ำเพื่อนั่งสมาธิราว 2-3 วัน จึงขอฝากให้ดูจักรยานให้ด้วย ซึ่งพ่อค้าแม่ค้าก็รับปากจะดูให้ ทำให้ชายต่างชาติคนดังกล่าวแบกกระเป๋าเป้ซึ่งนำไปด้วยเพียงใบเดียวใส่หลังเดินหายไปในถ้ำกระทั่งผ่านไป 7 วันแล้วก็ไม่ยอมกลับออกมา จึงได้แจ้งให้เจ้าหน้าที่ได้รับทราบดังกล่าว
จากการตรวจสอบของเจ้าหน้าที่ พบที่ปากถ้ำมีรถจักรยานคันดังกล่าวจอดอยู่จริง และพบขนม น้ำและผลไม้จำนวนหนึ่งซึ่งทราบว่านักท่องเที่ยวคนดังกล่าวได้นำไปเซ่นไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์เอาไว้บริเวณปากถ้ำก่อนที่จะเดินเข้าถ้ำไป ส่วนภายในถ้ำพบว่าเป็นถ้ำที่มีลำธารน้ำไหลเชี่ยวออกมาจากตาน้ำอยู่ตลอดเวลา ซึ่งแม้ว่าช่วงแรกของถ้ำจะเป็นลักษณะคล้ายห้องโถงใหญ่ แต่เมื่อเดินลึกเข้าไปก็มีความมืดจนมองเห็นไม่ชัดเจนในช่วงต้นๆ และเมื่อลึกเข้าไปก็มืดสนิท ซึ่งเมื่อเจ้าหน้าที่เดินสำรวจเข้าไปได้ประมาณ 800 เมตรแล้วไม่พบบุคคลใดอยู่เลย
โดยพบเพียงผนังถ้ำช่วงหนึ่งเขียนข้อความเป็น 2 ภาษา คือ ภาษาจีน เขียนว่า “เห่อยิง” และภาษาอังกฤษอ่านได้ว่า “อาเหว่ย” อยู่ภายใน แต่ไม่สามารถระบุชัดได้ว่าเป็นฝีมือของนักท่องเที่ยวคนดังกล่าวหรือไม่ ล่าสุดเจ้าหน้าที่ได้แจ้งหน่วยกู้ภัยให้เดินสำรวจลึกเข้าไปในถ้ำซึ่งทางหน่วยกู้ภัยได้เดินเข้าไปภายในถ้ำลึกประมาณ 2 กม. พบว่าน้ำภายในลำธารไหลเชี่ยวในฤดูฝนและผนังถ้ำเต็มไปด้วยหยดน้ำรวมทั้งมีความมืด ขณะที่ยังไม่พบตัวนักท่องเที่ยวตามที่ได้รับแจ้งแต่อย่างใด
