เมื่อวันที่ 16 กันยายน 2559 นายทนงศักดิ์ พงษ์ประเสริฐ รองผู้ว่าการการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) กลุ่มธุรกิจการเดินรถ เผยภายหลังลงนามความร่วมมือส่งเสริมกิจกรรมการท่องเที่ยวทางรถไฟสายวัฒนธรรม ลำปาง ลำพูน เชียงใหม่ ปีที่ 2 ของกลุ่มจังหวัดภาคเหนือตอนบน 1 เชียงใหม่ ลำพูน ลำปาง แม่ฮ่องสอนว่า สายเหนือ ปลายทางเชียงใหม่ มีผู้โดยสารเฉลี่ยวันละ 2,000 คน เป็นชาวต่างประเทศมากที่สุด ซึ่ง รฟท.มีแผนเปลี่ยนขบวนรถโดยสารรุ่นใหม่ จำนวน 13โบกี้ ภายในตุลาคมนี้ สามารถรองรับผู้โดยสารเพิ่มเป็น 2,500-3,000 คน/วันโดยทดลองใช้และประเมินผลบริการ 3-4 เดือน ก่อนปรับราคาค่าโดยสาร 20% เนื่องจากเป็นขบวนรถรุ่นใหม่ ที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกมากกว่าขบวนรถรุ่นเก่าคาดว่า รฟท.มีรายได้เพิ่ม 40%
“กิจกรรมท่องเที่ยวทางรถไฟสายวัฒนธรรม ผ่านแหล่งท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์และธรรมชาติหลายแห่ง อาทิ ดอยขุนตาล ที่เป็นถ้ำยาวที่สุดในประเทศ สะพานแม่ทาข้ามลำน้ำแม่ทา ผ่านทิวเขาป่าไม้สองข้างทางที่สวยงาม ก่อนแวะพักสถานีรถไฟลำพูน และปลายทางสถานีรถเชียงใหม่ รวมระยะทาง 130 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทาง 4-5 ชั่วโมง เปิดบริการเที่ยวปฐมฤกษ์ วันที่ 22 ตุลาคมนี้ สิ้นสุดกุมภาพันธ์ ปีหน้า รวม 4 เดือน” นายทนงศักดิ์กล่าว
กิจกรรมดังกล่าว รฟท. ใช้ขบวนรถโดยสารใหม่ จำนวน 4 โบกี้ โบกี้ละ 64 คนรวม 250 คน ไป-กลับ รวม 12 เที่ยว หากเป็นช่วงเทศกาลท่องเที่ยวลำปาง สามารถใช้บริการฟรี ไม่เสียค่าใช้จ่าย เนื่องในโอกาสครบรอบ 100 ปี รถไฟลำปาง ซึ่งสมัยก่อนลำปาง ได้นำรถม้าจากกรุงเทพ มาให้บริการทางภาคเหนือเป็นครั้งแรก และเป็นจังหวัดเดียวที่มีรถม้าเป็นรถโดยสารสาธารณะ หากท่องเที่ยววันธรรมดา เสียค่าบริการตามปกติ” นายทนงศักดิ์กล่าว
นอกจากนี้ รฟท.ยังมีแผนสร้างทางรถไฟคู่สายเหนือ จากนครสวรรค์ ถึงเด่นชัย จ.แพร่ มุ่งหน้าสู่เชียงใหม่ และเพิ่มเส้นทางเด่นชัย แพร่ ไป อ.เมืองจ.เชียงราย ปลายทางที่ อ.เชียงของ รวมระยะทาง 300 กิโลเมตร เพื่อเชื่อมต่อเส้นทางรถไฟของลาว สาธารณรัฐประชาชนจีนในอนาคต เพื่อส่งเสริมการค้า ลงทุน ขนส่ง และท่องเที่ยวในภูมิภาคลุ่มน้ำโขง ส่วนมรสุมที่พัดผ่านภาคเหนือ ไม่มีผลกระทบเส้นทางเดินรถไฟสายเหนือ เปิดให้บริการตามปกติ ไม่หยุดเดินรถอย่างใด
